2018年3月2日，窗外雷雨交加，一阵阵疾风从房顶吹过，劈里啪啦作响。今天波士顿的“东北风暴”来袭，女儿幼儿园停课，我只好请假在家工作。到了中午，想小睡一会却怎么也睡不踏实，于是作罢。蹑手蹑脚地从熟睡的女儿身边起来，瞥了一眼手机上的邮件提示，看到了大学招生办公室主任的邮件。结果来了！
这是一封期盼已久的邮件。从一月底视频面试到现在，每天都会无数次刷新未读邮件，望眼欲穿。现在，就在此刻，结果终于到了！我屏住呼吸，想让自己冷静下来，但是还是能清晰地听到自己的心跳。娃爸此时正在外地给一个大学做报告，远在中国的父母还在梦乡中，打开邮件的责任推卸不了，只能自己完成。深呼吸，倒数十秒，在邮件的指引下登录学校网申系统......
目光停留在网申页面的那一刻，刺眼的“congratulations”扑入眼帘。
考上了，竟然考上了！哈佛大学教育学院的研究生！全球顶尖的教育学院！突然有种想哭的冲动，数也数不清的奋战的日子，终于如愿......
下定决心让自己重新开始是在三年前。当时已经在这个大学的教学岗位上工作了好几年，每天的生活按部就班。虽然所做的工作是有意义的，每天面对一群富有才华与活力的大学生，工作内容也是自己的兴趣所在，但是日复一日的忙碌之后，总会有一种不可明状的空虚感。最初以为是由于自己在一个岗位上呆的时间太久，换个工作单位或许会有所改变。梳理了自己的思绪后，我开始像上了发条一样疯狂地投递简历，寻找新的工作机会。两个月内面试了四、五家新单位，也拿到了令人心动的offer，职位、收入、未来会一起合作的同事和领导都令我非常满意。
在即将做出抉择，迈出新的一步时，我突然迟疑了。我问自己：我可以想象在新工作中每天的生活吗？是否比现在有进步？我可以得到内心的充实感吗？那一晚，我辗转反侧，彻夜难眠。一边是充满诱惑的offer，可以确保我这辈子都有事做的稳定职位；一边是内心那个不安分的声音，时不时跳出来提醒自己：这是一个对的选择吗？
第二天醒来，我默默地打开邮件，告诉对方，我非常非常地挣扎，但是最后决定放弃这个工作机会......我明白，让我不安的感觉决不会因为换了一个工作单位而改变，这种不安来自多年来在工作中做着自己十拿九稳的事情，看不到未来的发展方向，迷失了前进的动力和目标。
我喜欢第二语言教学（对外汉语）这个工作，但是我不喜欢我一辈子只能教好一门课；我不喜欢当我去参加全美外语教学大会时，专家们都用英文做出专业的研究报告，而我却挣扎于不能完全听懂他们在说什么；我不喜欢每学期的教学评估都是满分或者接近满分，但是我身边的朋友向我咨询怎么教育他自己的华裔孩子，有什么经过实证研究的教学原则和体系时，我只能告诉他，我都是在多年上课和备课过程中自己琢磨出来的，至于用在不同年龄阶段、不同教学对象的效果，我不知道。而你问的体系，我只知道我自己能教好，但是把经验复制一份或成千上万份，我没有试过，我真的不知道应该怎么做。
我想我应该让自己更深入系统地学习语言教学的理论与实践、心理学与语言学的交叉运用、教育科技的创新与发展，等等等等；更多地借鉴和参与前辈学者的研究，思考教学法背后的普遍性和扩展性；立足于更宏大的视角探讨某一群体面临的难点和共性，并从学校、家庭、社区、社会等各方面寻求合作与解决方案......我暗暗立下目标，在更好地教书育人之前，先完善自己的知识体系。
我，需要重回学校读书。
三十岁这一年，我买来了托福、GRE的复习资料，报了在线课程，寻找研究实习的机会，尽力充实、提高自己的简历和推荐信的分量。白天的全职工作自然不能马虎，成败就在于如何利用八小时工作制之外的一切时间。我拿出一张纸，写出了自己可以利用的备考时间。
人的潜力真是无穷大。当你只有一件事情需要做的时候，这件事可能而且常常会占用你的一切时间。然而，当你同时有五件事需要做，并且五件事同等重要同等急迫的时候，你也总能抽出时间做好它。现在对我来说，目标已经明确，剩下的就是找出时间实现它。
我的上班时间是早九点到下午四点。于是我把目光盯在九点以前和四点以后，开始了我的碎片备考计划。每天通勤的两个多小时我用来背单词、做英文阅读及填空。下车走到单位的二十分钟塞上耳机听托福听力、默背口语范文。中午边吃午饭，边演算10道GRE数学。晚上把孩子哄睡以后，上九点到十一点的GRE网课，花钱为自己省去了总结考点的时间。周末和假期则抽出时间在相关教授的实验室做志愿者......三年下来，托福从80分提高到108分，拿到了有分量的教授推荐信。同时，这三年女儿也从一岁长到了四岁，每天吃到妈妈亲手做的饭菜，每晚不拉地听妈妈讲至少一小时睡前故事，渐渐长成口齿伶俐、亭亭玉立的小淑女。
然而，除了以上这些“得”，生活中更多更多的部分我都不得不主动地选择“失”。这几年，我从没看过电视，家人朋友说到某部推荐的剧集时，我都默默记下它们的名字，安慰自己忙完一段以后再看，但从没找到过时间。工作时间以外的同事聚会，我几乎没有参加过一场。这些跟我朝夕相处六年的可爱的同事们，很想跟他们更亲密地谈天说地，但这对我来说也成了奢忘。为了保证足够的“下班时间”，我推掉一切能推掉的聚会，白天更是埋头工作，为自己设置deadline，务必在下班前完成所有的工作任务......
我的基础真的不算好，时间比起在校学生也是少得可怜，但这些根本不是问题。别人准备半年，我准备三年。别人精力好，晚上可以熬到下半夜，我需要每天八小时的睡眠储蓄能量，才能够在第二天继续做一个好老师和好妈妈。但是我一直坚信积累的力量，明确目标，然后日积一步、月积百步地朝着目标走过去。等你不知不觉走到终点的时候，暮然回首，才发现自己原来已经走了这么远了。
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