原文：
哀公问社于宰我。宰我对曰：“夏后氏以松，殷人以柏。周人以栗，曰使民战栗。”子闻之，曰：“成事不说，遂事不谏，既往不咎。”
古人建国必立社，社即社神，为其立牌位而祭祀。这个牌位即为社主。这里的社指的就是社主。社主具体用什么来做，有两种说法，一种是以一种木头来立，另一种是以一种树来立。大多数人主张以木头。据此，这段话的意思是这样的：鲁哀公问宰我要什么木头作为社主，宰我回答说，夏用松，殷用柏，周用栗，并说用栗意味着使民战栗。孔子听了，责备他，说事已成，不再说；事已行，不再谏，事过往不追咎。至于孔子为什么责备宰我，有人这样认为，周人用栗作社主，这事已经过往多年，宰我说使民战栗言而无据，不符合事实，因为孔子认为周礼是最完备的，他曾这样说，“周监于二代，郁郁乎文哉!吾从周。”宰我说的“使民战栗”纯属猜测，并且颠倒黑白，违背了德政思想。所以，孔子在这里责备他，是教育宰我，今后说话千万不可贸然出口，一定要小心谨慎，慎之又慎。
以上仅仅是一种说法，是就这段话的表面意思而言。有人认为，这是暗语，不像表面那么简单，还有深层意义。他们认为，社是杀殉为祭的地方，当时三桓把握朝政，哀公不满。哀公问社，是想除掉三桓而问，宰我的回答，是鼓励，赞成除掉三桓，以树立威严，巩固君位。这是哀公和宰我的密谋。孔子听到了这个密谋，于是作了一番回答。对孔子的回答，也有两种解说，一种是三桓擅政，由来以久，已成定局，不可操之过急，事实证明孔子的话是对的，后来哀公被逐，宰我被杀。另一种，孔子的意思可能是，凡是可能成功的事，不要说出；凡是可能如愿的事，不要劝阻；凡是过去了的事，无论成败，不要埋怨追究。
现在，孔子的回答，成为了成语，被人们经常引用，他们的意思，概括起来，都差不多，对已经过往的，或者已经结束的事就不要再解释，也不要再追咎，也无法劝阻。总的意思就是，往事不用再提。对已经发生过的，或者已经完成的，再怎么解释说明或者追咎，都无益于事，当然更无法劝阻。倘有人非要事后诸葛亮，完全没必要，如对其大肆议论，不仅于事无补，也不见得其高明，而且，一旦出错，如必宰我一样，遭到批评责备，贻笑大方。最好的办法就是，往事不用再提，轻装上阵，走向未来。
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