就怕给自己画地为牢，只要真心想干事，哪会感到力量不足
冉求说：“我不是不喜欢老师的思想学说，只是自己力量不足呀！”孔子说：“力量不足的人，走到半路才会停下来。你现在是给自己划了条界限不想上路。”
冉求曰：“非不说子之道，力不足也。”子曰：“力不足者，中道而废。今女画。”——《论语》雍也篇之十二
冉求这个人，就是个滑头，太调皮，只想投机取巧。明明有雄厚的资质，却缺少上进心，不肯下功夫去努力。估计孔子想点化他，在“道”的方面对他提出了什么要求，他感觉太严格了，就以力量不足做懒惰的托词，竟然在老师面前躺下来装死，想逃学。也有人说，可能是冉求听到孔子表扬颜回“回也不改其乐”的话之后，感觉自己没希望了，想放弃。孔老师呢，也真有点拿他没办法，谁让他那么萌呢。
冉求就是那个多才多艺的冉有，很会做事，无论当官还是理财都是一把好手，可惜对孔老师的“道”有点头痛。孔子之道，说白了即求仁，是要人坚持向道德的高峰不断攀登，造就一个完美人格。“道”是孔子思想学说的精华所在，是他庞大思想体系的集中概括。
不过在冉求眼里，这“道”好是好，但看起来虚无飘渺，高不可攀，感觉有点怕怕的。所以冉求想算了吧，我力量不够，还是别去掺和了。于是找个托词，对孔子说，“非不说子之道，力不足也。”不是不喜欢老师您的思想学说，只是力量不足呀！“非”，副词，不、不是。“说”同悦，喜欢的意思。冉求怕得罪老师，声明不是不喜欢老师的道，而是因为自己没有力量，无法前进。
孔老师心想，你这小子跟我来玩这把戏，又不是三岁小孩过家家，想不玩就不玩了。于是说，“力不足者，中道而废。今女画。”力量不足的人，走到半路才会停下来。你现在是给自己划了条界限不想上路。“中道”，半途、中途；“废”，舍弃、停止。“中道而废”就是走到半路上停下来。“今女画”，“女”同汝，你，指冉求。“画”同划。
这个“画”字的意思不是画图画，它的本意是在田里划界限。画的繁体字写作“畫”，上边的“聿”是一枝毛笔，下边的“田”字加上下各一划，表示执笔绘图，显示地界。引申出来的意思是，明明有能力可以前进，却给自己找理由，不愿前进，就叫“画”，即画地以自限。
孔子说，力量不足的人，走到半路上走不动了，才会停下来，休息一下再前进。你小子现在是没有用力，却说力不足，给自己划了条界线，裹足不前，根本就不想上路，完全是在为偷懒寻找借口。
孔门弟子中，颜回与冉求形成鲜明对比。在求仁学道的路上，颜回是拼命前进，“欲罢不能”；冉求则想方设法找借口，赖着不想动身上路。但这一对活宝孔老师都喜欢，颜回是不用扬鞭自奋蹄，冉求呢，得用大鞭子狠命抽。话说回来，冉求也不是真正不好学，只是比较实用主义，喜欢学习才艺，对于形而上的哲学伦理学不感兴趣，缺乏求仁学道的志向，即不能志于“道”，不像颜回那样在“道”上面有慧根。所以孔子想激励他，用了个激将法，说他画地为牢，要他动身上路。
孔子的意思，仁是发自于内心的，同学们只要勉力而行，踏踏实实地循序渐进，自然能够慢慢地领悟到“道”的美妙境界，万万不可以用力量不足为借口偷懒。所以孔子认为，如果一心为仁，就没有力量不足的。
本章有一个成语：
中道而废
拓展阅读：
【先贤精义】
《论语注疏》：此章勉人学也。
朱子：力不足者，欲进而不能；画者，能进而不欲。
谢氏：欲为而不能为，是之谓力不足；能为而不肯为，是之谓画。
胡氏：使求说夫子之道，则必将尽力以求之，何患力之不足哉？画而不进，则日退而已矣，此冉求之所以局于艺也。
李炳南：冉求非不好学，观其才艺可知，盖偏重于艺，缺于求道之心，是以孔子勉其上进。
荀子：骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍。
《论语正义》：凡人志道，皆必力学。人不可一日勿学，故于学自有不已之功。圣门弟子，若颜子大贤，犹言“欲罢不能，既竭吾才，欲从末由”，其于夫子之道，盖亦勉力之至。然循序渐进，自能入德，奚至以力不足自诿？
刘宗周：学问须自识病痛，方有鞭策处。吾辈明明坐自画一病，终无长进，却要卸罪于力，若以为天限者。然以此诳己诳人，如讳疾忌医，更无瘳法。圣人直为人指破膏肓处，令人毛骨俱竦。“中道而废”是力不足，“今女画”是志不足。
陈祥道：志有余而力不足，中道废者也；力有余而志不足，自画者也。中道而废者，君子之所惜；自画者，君子之所恶。
张栻：为仁未有力不足者，故仁以为己任者，死而后已焉。士之学圣人不幸而死则已矣，此则可言力不足也；不然，而或止焉，则皆为自画耳。画者，非有以止之，而自不肯前也。
《四书解义》：此一章书是孔子勉学者以自强之功也。圣人之道只在日用常行，尽人可以用力。诚能真知笃好，自然日新月异，欲罢不能，岂患力有不足哉？董子曰：“事在勉强而已。勉强行道，则德日进而大有功。”薛瑄曰：“为学不在多言，顾力行何如耳。”然则求道者其亦可以知所务矣。
钱穆：孔子之道高且远，颜渊亦有“末由也已”之叹，然叹于既竭吾才之后。孔子犹曰：“吾见其进，未见其止。”又曰：“求也退，故进之。”是冉、颜之相异，正在一进一退之间。孔子曰：“有能一日用其力于仁矣乎，我未见力不足者。”此即孟子不为不能之辨。学者其细思之。
【学习参考书目】
《论语集解》 《论语注疏》 《论语集注》 《论语全解》 《论语正义》 《论语新解》 《癸巳论语解》 《论语集释》 《论语讲要》 《论语集说》 《论语学案》 《说文解字》 《四书解义》 《荀子》
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