汉武帝十六岁登上汉皇宝座，在位长达五十四年，他的确雄才大略、文治武功、使得他统治下的西汉甚至比罗马帝国还要繁荣昌盛，成为世界上最强大的国家。
东方朔从第一次应诏上书，到后来的“陈农战强国之计”，都是为了得到汉武帝的重用，进而“为天子大臣”，实现自己建功立业的宏伟抱负。
但终其一生最高职务不过为一千石的太中大夫。汉武帝视他如谐戏艺人看待，并未获得的重用。“官不过侍郎，位不过执戟”。
东方朔虽然未能立下青史留名的政治功绩，然其以近侍的身份与汉武帝君臣相伴多年，亦对汉武帝的行为举措做出了一定影响。
所以，正是因为东方朔耳闻目睹和亲身经历了官场上的政治黑暗、不公、残酷和凶险，他才总结了历史和人生的经验教训，开创并实践了大隐的处世之道。
汉武帝非常喜欢东方朔，经常与他一起用餐。每次吃完饭以后，东方朔都要把剩下的肉揣在怀里带走，把衣服弄得尽是油污。汉武帝赏赐给他绸缎布匹，他都毫不客气地全部拿走。
然后，他又将这些赏赐的财物全部用于娶长安城年轻漂亮的女子，可是每位女子都是娶回来一年就被抛弃，再重新迎娶。汉武帝身边的侍巨就把东方朔这种自视清高、玩世不恭叫做“疯子”。
有一天，东方朔从宫里经过，郎官们对他说：“大家都说您是一个狂人。”东方朔回答说：“像我这样的人，就是所谓隐居在朝廷里的人，古时候这样的人，都隐居在深山里。”
东方朔时常在酒席中饮酒到畅快之时便唱:“隐居在世俗中，避世在金马门。宫殿里可以隐居起来，保全自身，何必隐居在深山之中，茅舍里面。”金马门，就是宦者衙署的大门，因为大门旁边有铜马，所以又叫做"金马门”。
有一次，朝廷里面的郎官们一起刁难东方朔，说："苏秦、张仪仅仅是偶然遇到大国国君，就能当上国相上卿，名传后世。可是您看看自己，研究先王治国御臣的方法，遵循圣人立身处世的道理，研习《诗》、《书》和诸子百家，又有文章著作，可以说是见多识广。可是您尽了全力来侍奉皇上，忠心耿耿几十年，官衔却不过是个侍郎，职位也不过是个卫士，这么看来，您还有不够检点的行为吧？您说这是为什么呢？"
东方朔说，“你们根本就不了解。那个时候和现在是不同的时代，又怎么能够相提并论呢？张仪、苏秦在世的时候，周朝十分衰败，诸侯不去朝见周天子，只知道用武力征服六国，占领土地。那时各个诸侯国，势力不相上下，哪个国家得到人才，哪个就强大：哪个国家失掉人才，哪个国家就会被灭亡，所以各国国君对有才能的人无不言听计从。所以张仪和苏秦能够身居高位，名传后世。”大家觉得他说的有些道理。
东方朔接着说：“但是现在不一样了，皇上圣明，天下统一，不管发生了什么事情，皇上都能够自如处理，又怎么来判断一个人到底是有才华，还是没有才华呢？现在很多人争着来给皇上出谋划策，但他们被衣食所困，有的人甚至连进身的门路也找不到。就算是张仪、苏秦和我同在这个时代，他们又怎么能做到我现在的侍郎呢？”大家又不禁点头赞同。
东方朔又说：“尽管如此，人又怎么能够不去努力地修养自身呢？《诗经》说：在官内敲钟，声音可以传到外面。鹤在水泽深处鸣叫，声音可以传到天上。能够修养自身，还担忧不能获得荣耀吗？姜尚亲行仁义，72岁遇到周文王，得以施行自己的主张，后受封在齐国，传国700年而不断绝。这就是士人所以日日夜夜研究学问，推行自己的主张的原因。你们为什么还要这样问我呢？”这一番话，说得那些人佩服不已。
本来想侮辱他一番的人，想不到东方朔却并不在意，反而因为有这样一个称号倒得意起来，让这些人大失所望。
汉武帝听大臣们这样说东方朔，就对他们说：“如果东方朔不干这些荒唐事，你们谁能比得上他？”
东方朔在汉武帝身边陪伴了18年，临终前规劝武帝说：“《诗经》说‘飞来飞去的苍蝇，落在篱笆上面。慈祥善良的君子，不要听信谗言。’‘谗言没有止境，国家不得安宁。’希望陛下远离小人，斥退他们的谗言。”
汉武帝说：“如今东方朔说话竟如此正经。”并对此感到惊奇。过了不久，东方朔便生病去世了。古书上说：“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善”说的就是这个意思吧。
东方朔是汉武帝的谋臣，精通文史，奇智多谋。 他是“射覆”高手，每猜必中。他又是绝代的易经大师，相术占卜之流的鼻祖。他还是西汉著名词赋家，一生著述甚丰，后人汇为《东方太中集》。
他的散文赋《答客难》，以主客问答的新颖形式，抒写了才智之士怀才不遇的苦闷，揭露统治者的轻视人才，语言朗朗上口，议论酣畅淋漓。
又因为汉武帝是历史上有名的好神仙求长生的皇帝，比秦始皇有过之而无不及。作为与汉武帝特别亲近的东方朔，也就被人们虚构出了许多神话传说故事，使东方朔这个历史人物成了一位神仙。
这方面的故事特别多，比如关于他的名字“东方朔”的由来，他的出身等等，就有众多的版本，所以，也可以叫他奇人东方朔。
网友评论