春秋时期，太史是掌管起草文书，策命诸侯卿大夫，记载史事，编写史书，兼管国家典籍、天文历法、祭祀等事情的朝廷大臣。太史简，就是指那些敢于秉笔直书的史官。
齐国的国君齐庄公贪恋权臣崔杼的妻子棠姜的美色，暗地里和她私通。崔杼发现后怀恨在心。
吕国梨比公来齐国访问期间，崔杼故意称病，暗地里却埋伏杀手。齐庄公借机离席去和棠姜约会，被当场杀死。崔杼遂立庄公的弟弟为君，自己大权独揽，然后让太史记录齐庄公是病死的。
太史不想违背事实和良心，遂在史书中记录下“夏五月，崔杼谋杀国君光。”崔杼一气之下把太史给杀了。
又一个太史上任，在史书中仍然以“夏五月，崔杼谋杀国君光。”记录这件事，崔杼勃然大怒，又把他给杀了。继任者上任后还是这样做的记录，也被崔杼给杀了。
后任者把做好的记录给崔杼看，首句还是“夏五月，崔杼谋杀国君光。”崔杼不胜其怒，说：“难道你不珍惜自己的生命吗？”他说：“这是我的本分，尽了本分我再去死。不过你也要注意点，就是我不写，天下也会有人去写，你改变不了你弑君的事实。你越杀，越显得你心虚。”崔杼感到很无奈，一声长叹之后，便把这个人给放了。
这个人拿着写好的竹简出来，正好遇到拿着竹简和笔的南史氏。南史氏说：“听说三个太史都被杀死了，我还以为你的命也保不住呢，所以特意赶来接替你。”这个人把写好的竹简给他们看了看，南史氏才放心的回去。
历史上总有那么一些人，他们把操守和本分看得比生命还重要，所以，他们宁愿去死，也不愿意昧着良心去书写假的历史。正是有了他们，我们才有幸知道那些人的一些破事。
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