小英子妈妈堆草从牛车上摔下来后，李德喜连夜赶二十里路，请来了梅家墩子的五世祖传梅氏骨科郎中。郎中给英子妈妈的伤腿上了创药，打了夹板，关照三个月不能下地，卧床静养。郎中临行，小英妈妈付不起药钱，从枕头里的布包中，摸出一只祖上留下的戒指，要给郎中，郎中推辞不受。说道，“我家几代人为人正骨疗伤，药本工钱只收三吊铜钱。你家孤儿寡母，又值年关在即，这药钱先欠着。你的祖传宝贝，我断然不能收取。”
英子妈千恩万谢。
十七岁的英子，承担起全部家庭重担。李德喜平时一个墩子上住，对英子就象大哥一样关心。自英子妈跌断了腿以后，他更是经常来往英子家，帮助她做些担水、砟草的粗重活儿，屋前屋后照应。英子妈躺在床上，看着德喜这孩子，身板壮实，腿脚勤快，做事麻利，心里好生喜欢，再看看一天天长大成人的姑娘，心下暗暗思量，英子能找到德喜这样的孩子，自己也就放心了。
一天，英子妈把徳喜叫到身边，对德喜说：“孩子，劳烦你费心，这些天你一直来这里忙里忙外，对我家英子就像家里妹妹一样照顾她，我不知如何谢你才好。你过了年二十，也算老大不小了，我们家英子要能托付给你，也对得起她死去的爸爸，我就是死了也能闭眼了！”
一番话，把德喜臊得脸颊通红，手足无措。他本来想，两家靠得不远，英子家遇到难处，过来帮帮忙，也是邻居的本份。英子还小，过个一两年，等等人家有了这份意思，再把这事提出，没曾想，英子妈倒把这事先给点破了。
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