壹
红袖初次在有凤来仪见元享，她是卖艺不卖身的名妓，他是挥金如土的公子。
华灯，珠帘，天籁之音余音袅袅。珠帘遮挡了玉人的芙蓉面，只露出一角绿罗裙。绿罗裙与珠帘轻轻摇摆，摇动了元享的心。
说元享挥金如土，放荡不羁，这城里没有人不知道。说他会为一个女子痴情成疾，听闻者除了大笑，实在是没有更礼貌的回应了。元公子风流倜傥，且眼光甚高，能入眼的女子屈指可数，其中之一，就是他即将迎娶的妻子——木府的宛悠小姐。
只是，在那晚的绿罗裙飘过之后，元享的心，和眼里的火就被点燃了。凭其所有，即使是无价之宝，只要红袖略启一启朱唇，元享马上就会送到。
可红袖异于常人之处就在于此，多少金银财宝，她连看也不看一眼。
从未在情字上受过困的元享，坠入情网了。
家人劝他收收心，准备迎亲是正经。元享少年丧父，与母亲相依为命，所幸父亲生前创下了一番家业，元享虽然挥霍放荡，却是在意经营生意，孝顺母亲的人，眼见红袖姑娘对自己冷冷淡淡，也暂且收了性子，准备迎亲大事。
吃过早饭，元享闷闷地站在院子里，看下人悬挂灯笼彩绸，张贴喜字，忽然门子来报：“公子，有一位姑娘在门外，说是红袖姑娘有信给您！”
一听“红袖”两个字，元享三步并作两步，疾步跑到大门外，见是红袖的贴身侍女。侍女把信递到元享手上，便转身走了。
信上只有一句话：今夜，渡头。
元享喜不自胜，入夜草草吃了几口饭，就奔赴渡头了。渡头上有无数画舫，各个都是张灯结彩，莺歌燕舞，元享仔细寻找，在渡头边看到一条小船上挂着一只红灯笼，上面用金字写了一个“袖”字。元享知道是红袖的船，站在岸上向船内施了一礼，朗声说：“在下元享，特来拜访红袖姑娘！”
“公子请上船！”船舱中传出娇柔的话语。
元享整了整衣衫，迈步踏上船，伸手想要掀起船舱的竹帘，舱里的灯突然灭了。元享记挂着红袖，急忙喊道：“红袖姑娘，你没——”话未说完，眼前一黑，径直栽倒在船上。
“姑娘的迷魂香果然厉害！”
“快办正事吧！唉，只是要对不起他了！”
“这种登徒浪子有什么可同情的！”
也不知道睡了多久，元享醒来的时候，见仍是夜晚，只是比他出门之前的时辰要早。母亲红着眼睛坐在床前拭泪，见他醒了，忙叫人去请大夫。
“你是被那个红袖姑娘迷了心窍了，这次真是把人吓死了。一夜未归，天亮就看见你躺在大门外，怎么叫也叫不醒。请了大夫，说是中了迷香，这一睡就睡了一天。是红袖对你用的迷香吗？她定然不是什么正经人，你是要成家的人了，以后还是远着她些吧！”
母亲一边哭一边说，真是声泪俱下，元享唯有低头应着。一时大夫来了，把过脉说不妨事，母亲才回房歇息了。
独自一人躺在床上，元享回想着在船上的事，怎么也想不通，这红袖姑娘为什么要这么做。难道船上的人不是红袖，而是与自己有仇的人，借着红袖的名字要对自己寻仇？只是自己从不曾得罪过谁，而且除了迷香，自己也没有什么损失，这又怎么说？
元享正苦恼，突然听见外面吵吵闹闹的，一行官府中人闯进了房间。一人拿着刀，挡着元享，其他人四处翻看，其中一人从元享脱下的衣服里翻出一块玉佩，向余下的人说道：“找到了！”元享尚未看清玉佩的模样，就被五花大绑带到了大堂。
知县端坐正堂，喝问道：“大胆刁民，竟敢与江洋大盗狼狈为奸！你若是说出贼人下落，本县报你戴罪立功，或许还能少受些牢狱之苦，若是有意隐瞒，定斩不饶！”
什么江洋大盗？什么下落？元享一头雾水，说：“大人所说的，小民一概不知啊！”
“人赃俱获，你还不招！来啊，把这罪证拿与他看！”
捕快接过知县手里的玉佩，拿到元享面前。元享仔细看了玉佩，顿时如万箭穿心，一口气堵在胸口，眼前发黑，晕了过去。
贰
莫名其妙的吃上了官司，元母妇道人家也没个主意，她听了堂审，知道儿子是与江洋大盗扯上了干系，已经慌乱不能自持，及至看到儿子在堂上晕厥，更是心疼且彷徨无计。元母亲自到了木府，与木老爷商议救元享，偏偏木老爷是第一等趋炎附势的，当初和元府结亲，就是冲着元府的家业去的，如今眼看元府就要衰败，他是怎么也不肯与元府扯上关系的。
元母不只没能从木府寻得援助，且听到木老爷斩钉截铁地说要退婚，心下更是凄凉。
元享被判斩首，他直到行刑前一刻，也不知道自己究竟是因为什么落得家破人亡的下场。
元母带了酒菜为元享送行，又命家人用车拉了两付棺材到刑场。
“娘，您这是——”元享悲痛欲绝，哽咽不能语。
“娘这辈子什么都不在意，就只有你是心头肉。如今你去了，娘在这世上活着也是行尸走肉，还不如陪着你，咱娘俩到黄泉路上作个伴！”
元母喂儿子吃过酒菜，受了儿子谢养育之恩磕的头，一头碰在了棺材上，撒手尘寰。
元享泪眼模糊，哽咽得连“娘”也叫不出。突然他恨恨地望着这世间，这围观的人，一腔怒气，一腔怨气萦绕在他的心里。监斩官高声叫喊：“时辰到！”
元享最后看了一眼这尘世，忽然，他在人群中看到了红袖，她穿了素服，不施脂粉，神情哀哀欲绝，眼中似有泪光。元享忽然笑了，仰天大笑，只是笑未完，就被冰冷的刀斩断了。
如果情丝也如麻，可以快刀斩了，何其干净！可惜——
暗香，丝丝缕缕的围绕着元享，像是一双温柔的手，抚摸着他。所有的烦恼都在这香的薰蒸下烟消云散了，他只愿这香一直在。
只是，元享终于醒了。他睁开眼睛，惊叫了一声，这香是从香炉里发出的，而他自己也正躺在这香炉之上。说是躺，其实是飘，他如同轻烟，在香炉上缭绕，只是始终不散。
“你醒了？可好些了？”红袖拿着一只锦盒，推门进来，看到元享醒了，很是欣喜。
“你？这是怎么回事？”元享记得自己是被砍了头的，如今在这香炉上飘着是怎么回事？
“公子，是我对不起你——”红袖说着流下泪来。
“我是死了吗？”
“是。”
“那我这是——”
“是我用秘术收了你临终之际的执念和怨念，以此为引，为你聚集了天地灵气，造就了这一副烟骨。”
“烟骨？我不是鬼魂？竟是你作法养出的异类？”说到此，元享怒气冲天，断喝道，“你究竟是什么人？三番五次害我？如今我已经家破人亡，你还让我魂灵不得安宁？”
红袖被吓得脸色苍白，哭着说：“公子息怒，我实在是没有想过把公子害得沦落至此。”
“亏得我至死都没有提过你一句，原来是我自作多情！”
“红袖就是感念公子的爱护之心，才用秘术帮公子造了烟骨，也算是为自己赎罪了吧。”
元享还欲说话，忽听门外有人叫，红袖急忙出去了。元享恨了半天，气息稍定，环视房间内，才发现并不是有凤来仪。这房内的摆设，门上的雕花，竟然和自己家一模一样！就连窗棂上的雕花，有一处被自己磕掉了漆，也是一模一样！
叁
耐心听完红袖的哭诉，元享的心竟然软了，他对红袖恨不起来了。
“我家祖辈住在深山之中，这秘术是家传的，而且不传外人。这秘术有勾魂摄魄的作用，往常我弹琴唱曲时，只稍用些秘术，那些客人就会对我趋之若鹜，无数的金银财宝垂手可得。我在深山中采药时，救了一个摔下山的人，唉，就是这个人，害得我沦落成了娼妓，也是他，害得你家破人亡。
这个人叫何良，是个江洋大盗，被官府追捕，走投无路才从山上摔下来。我无意中救了他，却没想到，他痊愈之后对我花言巧语，骗我和他私奔到了这里。我起初以为他是真心要和我长相厮守，不料想，他只是看中了我家传的秘术，要我用这秘术骗人。公子哥儿送来的钱财，都被何良得了，他用这些钱买房置地，隐姓埋名地过起了富人的日子。
我想着有钱之后，他能知足，我也能过几天安宁的日子，谁知他贪心不足，竟然又动了坏心。公子来过有凤来仪之后，何良探知了你的家底，相中了你家的大宅，无意中又遇上了你未过门的妻子，看在眼里，怎么都舍不下，因此就哄我把你约到船上，用迷香迷晕之后，把那块玉佩放在你的衣服里，再到官府举报，说你与江洋大盗私通，害了你母子的性命。
那玉佩本是何良送我的定情之物，我并不知道是他在江湖上行走的身份象征，他嘱咐我要贴身收藏，不可让人看见，以免遗失。别人从不曾看见过，只有那夜，公子酒后失了手，把我的罗裙打湿，我拿手帕时慌乱间从衣袖中带了出来。公子虽然知道玉佩是我的，在公堂上却只字未提，这样的大恩，红袖永生不忘！”
“虽然是我有心护你，可那何良既然要得我的房子，要得我的妻子，只怕已经在官府打点周到，凭我怎么争辩，最终也是个死。这不是已经住到我家了吗？”元享苦笑着说。
“红袖！”门外有人叫。
红袖忙打开香炉，把元享收了进去。元享这几日每天得红袖炼制的药粉滋养，虽然是烟骨，却也感觉比先前好些了，不那么轻飘着了。
红袖出门前把香炉旁锦盒里的药粉取了一些加到香炉里，元享感觉劲头更足，用力向外探了探头，心里想着，若是能看到门外就好了，念头才起，门和墙竟然变得虚晃起来，似是一层窗纸，影影绰绰的看不清楚。
元享心里的念头更甚，眼前豁然开朗。红袖站在院子里，正听她对面的男女说话。那男子相貌英俊，只是神情凶狠冷酷，想必就是何良了。他身旁的女子珠围翠绕，赫然正是木府的宛悠小姐。
木宛悠与何良吩咐红袖操持他们成亲的事，红袖低头应着。两人态度亲密暧昧，说说笑笑去了。元享不看还好，如今只恨自己有眼无珠，把木宛悠当作大家闺秀，原来也是水性杨花。
红袖神情苦涩回到房里，见元享在香炉上生气，一时怔住了，想了一回，笑着说：“公子，你修炼出精气了，再得些日子，就可以四处走动了。”
元享恨恨地说：“木宛悠可是要与何良成亲了？”
“是。”
“她可是自愿？”
“公子——都知道了？害公子一家的，其实不只何良。宛悠小姐出游时与何良相遇，两人就互生了情意。只是已经与公子定了亲，木老爷贪图公子的家业，不愿退婚，宛悠小姐就与何良商议，定下了一石二鸟的计谋，既得了公子的房子，又成其好事——”
“不要再说了！”元享怒吼道，他从不知人心可以如此险恶。
人活一世，难道就只是为着享乐淫欲吗？为了自己的私欲，就能如此的草菅人命，为所欲为吗？
元享想到一生虽然挥金如土，放荡不羁，究竟不曾做过伤天害理的事，如今落得家破人亡，自己人不人，鬼不鬼的，竟不知该怨这人心不古，还是恨这世间没有天理。
“红袖，你恨何良吗？”元享突然问。
“我——恨，自然是恨的，只是我没有办法。”
“为什么？你有秘术，连我这样的死人都能炼出烟骨，怎么就不能惩戒了这个恶人？”
“我是有苦难言。我这秘术只能救人，不能伤人。若是故意养了烟骨，在世间为非作歹，必会遭天雷灭顶，化为灰烬。”
“这是什么道理？怎么恶人行凶就没有天雷灭顶，好人主持正义，就要受罚？”
红袖叹了口气，说：“公子，你还是多歇歇，慢慢修炼吧。”
元享虽然怒火冲天，也没有办法，只得存希望于自己修炼上，盼得有一日能出了这房间，手刃仇人。又有月余，元享不但能看到墙外的景物，也能稍稍离开香炉，在屋中走动。
那夜，微风起，元享借着风势，找到了何良的卧房。房内灯火通明，何良正与木宛悠相对而坐，把酒言欢。
元享怒从心头起，冲向何良，双手直掐住他的咽喉。何良也是见过风浪的人，且隐姓埋名，因此即使是对着美人，也带着刀在身边。他正饮酒，突然觉得呼吸不畅，眼见得并没有人在跟前，就想到是红袖的秘术，手中握刀只乱挥舞着。
那刀用红袖炼制的药水浸泡过，能克制邪魔。元享虽然是一缕烟骨，毕竟是异类，被这刀挥动中碰着了，没有疼痛，也觉得虚浮无力。只得松了手，飘飘荡荡地回到了香炉里。
红袖回房不见了元享，正要寻找，忽然看见他虚弱地飘了进来，只听得元享说了句：“快走！”也顾不得细问，就带了香炉和药粉，正准备离开，何良拿了刀已经站在门口。
肆
曾经的元府，如今的何府，张灯结彩，鼓乐喧天，何良身穿吉服，站在堂前招呼着客人。
洞房花烛，照耀得满房的红色都似闪耀的霞光。两支龙凤红烛已燃了大半，烛泪沿着烛台流个不止，如血滴落。桌上摆着一只精致的青铜香炉，炉中焚的是花露香，清香淡雅又醉人心魄。
这花露香是红袖特意送给何良与木宛悠的新婚贺礼，也是报答他不杀之恩的一片诚意。当日何良发现自己被红袖秘术所害，拿了刀到找红袖兴师问罪，正遇着她要带着香炉逃跑。
“红袖，你是我心爱的人，怎么就忍心用这秘术害我？如今还要离我而去吗？”何良虽说着情话，手里的刀却横在了红袖面前。
“你何必再说这些话来哄我？你和宛悠小姐都要成亲了，哪里还想到我？”
“红袖，你须知我是忍辱负重的，这都是为了你我以后的好日子。那木府是这城里的大富之家，我和木宛悠成了亲，木府的家业不都是我的了吗？你到时候就不用再抛头露面，在家里安安心心的当夫人就是了。”
“你不必再用花言巧语骗我，当初害元公子时，你只说让他受牢狱之灾，得了他的房子，就到知县老爷那里疏通，不会伤他性命。如今他家破人亡，难道不是你害的吗？”
“我哪里知道知县那么性急，得了银子就判了元享的斩刑。”何良还要用红袖的秘术为自己聚拢钱财，因此用尽甜言蜜语，只想着把红袖哄着留下，“红袖，你是知道我的，我对他人都不是真心，只有你，是我心尖上的人，谁也取代不了的。”
红袖紧紧握住香炉，低头不语。半晌，问：“你这话可是真心？”
“自然是真心，我可以起誓——”
“不必！”红袖把香炉向地上用力摔去，香炉破碎支离，其中的香屑洒了一地。
见红袖摔碎了香炉，何良满意地笑了，收了刀，握着她的手，又说了些情话，哄得红袖笑了，才拉着她到房里和木宛悠一起饮酒。
成婚的事，红袖一手操持，办得妥妥帖帖，何良很是满意。成亲当日，红袖送来了一个精致的小香炉，说其中的香是花露香，能动情。何良知道红袖一向顺从，也自信自己能把她哄骗得滴水不露，知道红袖特意送了花露香以添洞房气氛，很是欢喜。
酒足饭饱，客人尽皆散去。何良喜孜孜地来到洞房，先闻了香炉中的香，果然是让人心动神摇又柔情似水。木宛悠在床边娇嗔道：“还不快揭了这盖头，闷得人难受。”
何良听了，心里更是难以自持，急不可耐地揭了盖头，哪里想到，穿着大红嫁衣，端坐在床边的，竟然是元享！元享是男子，浓妆艳抹之下，本就怪异，再加上嘴角边那一抹诡谲的笑，把何良吓得三魂掉了二魂，大叫着“有鬼”，直向后退。
木宛悠原本也是闻了那香炉里的花露香，早就情动难遏了，好容易等到何良到了洞房，揭了盖头，眼前人却不是何良，而是元享，也吓得大叫一声，向门外跑去。
何良本性凶狠，初见元享出现在洞房，着实被吓了一跳。定神之后，看到他要逃跑，往日的凶狠现了出来，一把抓住木宛悠，紧紧掐住她的咽喉，把她生生扼死了。
眼看着穿嫁衣的人在地上一动不动，何良松了一口气，回过神，看清楚死的是木宛悠，心神大恸。只是还未曾哭出声，躺在地上的木宛悠又睁开了眼睛，面容也变了，变成何良曾害过的人。
一个人，一张脸，又是一张脸，但凡何良害过的人，都在这大红嫁衣所装裹的人身上显现出来。何良先是拿着刀乱砍乱叫，人脸看得多了，心胆俱裂，把刀一横，抹了自己的脖子，死了。
在红袖房里，元享飘浮在空中，脚下并没有香炉。
“这是怎么回事？没有了那香炉，我也没有烟消云散？”
“公子已经修炼出了精气，即使没有香炉做容身之处，也不会散。公子以后就是自由身了，虽然不能现世为人，可若是能在山中吸收了天地精华，来日成为精魅，不受生死束缚，比这人世间还要好呢——”红袖的声音越来越虚弱。
元享看到红袖的脚已经化为灰烬，痛心地说：“你为了除掉恶人，这样牺牲自己，天理也太不公了！”
红袖嫣然一笑，说：“当初如果我没有救他，就不会有这后来的事。我做的孽，自然要由我来偿还——公子，我好累，这人世间太多的勾心斗角，尔虞我诈，我好想回到山里，好想回家——”
红袖的腰部已经开始化为灰烬了，她笑着说：“还记得初次相见，我所唱的曲子吗？让我最后为公子唱一次吧！”
元享慢慢旋转，转起了一阵旋风，把红袖化成的灰烬都收了起来。微风过处，元享带着红袖飘出了房间，飘出了大宅，飘向连绵起伏的高山。红袖的天籁之音袅袅悠悠地随着他们回荡在山谷间。
“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方——”
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