吃早茶

记忆中，我们这个城市有吃早茶的习惯。

那时候，城镇到处都有老虎灶和茶馆，老头们凌晨三、四点种就去吃茶，茶馆里摆放几张八仙桌，桌上有茶壶，老虎灶上提供开水，茶叶可以自己带，也可以用茶馆的劣质茶叶，茶客们坐在桌子四周，打招呼，聊天，说事。四面八方，真真假假的新鲜消息，从一张桌子传到另一张桌子，他们坐上三、四个小时，吃过五、六壶茶，七古八经、鸡毛蒜皮的事聊了一大堆，吃早茶才算结束。

吃早茶的老人，早上醒得早，天色未明，街上只有茶馆开着门，他们泡壶茶，在酽酽的茶香中，和茶客们把开心的、闹心的事情聊一聊，无聊的、有趣的见闻说一说。就像茶水清洗着肠胃一样，舒解了心情，轻松了脚步，然后去菜市场买条鱼，或者称些肉，或者买上一两元钱的豆腐，或者去买些大饼油条，小笼包子。家里的早饭已端上了餐桌，等他到家后，一家人坐下来，吃碗白粥，佐以萝卜干，咸菜，再配上买回来的早点，日子就这样周而复始，过得有滋有味起来。

前几年去香港，发现从中环到旺角到新界，到处都有茶餐厅，喝早茶一直喝到中午。有次，女儿陪我去吃早茶，九点左右到茶餐厅，整个厅很大，可以摆放五六十张桌子，里面有两人桌，四人桌，六人桌，八人桌，十人桌，大小餐桌错落有致。

我们在门口候桌，十分钟左右，一位六十多岁的大妈，把我们引导到四人桌，桌上有报纸、杂志，几种常用调味品，花花绿绿的点餐单，一壶白开水。在等餐的过程中，我观察四周，左边有一张十人桌，一家子有老老少少三代人，喝茶聊天，时不时地把点心递过来，传过去，品着点心，喝着香茗，说些家常里短，笑声不断。

右边有一张两人桌，看起来是一对情侣，用手机拍着照，你喂我，我喂你，切切私语。还有一张六人桌，爸爸在看报纸，妈妈在用壶中热水烫碗筷，等待其余家人的到来。

茶单上彩印着各种美食和饮品，茶的品种有铁观音，乌龙茶，普洱茶，红茶，绿茶……点心有七八十种，全是小蒸笼，有叉烧包，蒸姣，蒸糕……凤爪，鸡肉，鸭掌……甜的、咸的、酸的、辣的、荤的、素的应有尽有，丰富的程度超出我的想象。侍应生推着热气腾腾的食品车，穿梭在餐桌间，随时满足顾客需求，把茶壶的盖子掀开，就有人来为你添茶水，餐厅里人虽多，却忙而不乱。

茶餐厅里的人们脸上都洋溢着笑容，满足于点心的丰盛，家庭的和睦，以及生活的富足，花费不多把家人朋友聚餐在一起，闲聊着品尝茶点，品味人生。

有次朋友约了去常熟吃面条，我心里疑惑，吃碗面条，值得起那么早，赶四、五十多公里的路吗?吃过以后，觉得值。

七点半汽车上高速，赶到常熟虞山脚下，已是八点半，绕进山林，有一片低矮的房子，富有江南特色的茶面馆，穿过房子厅堂，里面是大院，院子里古树郁郁葱葱，枝叶繁茂，树下是一排排餐桌，地下铺着青石板，早晨的阳光透过树叶，在桌椅上闪烁，餐桌是原木长条，餐椅是竹椅，春风带着林间的清香，吹佛树叶翻飞，鸟儿在头顶鸣叫，深吸一口晨间湿润的空气，觉得神轻气爽。

我们刚坐下，服务员就送来了瓜子、茶水和点餐单，我们一边喝茶一边打量这个露天茶座，院子里的情景，仿佛是街头闹市一角，里面穿梭着唱曲的，捏背的，算命的，卖药的，杂耍的，卖瓜子花生青豆的，卖时令水果的各色人等。隔着两张长桌，有一桌人特别热闹，老板娘介绍说：“他们是早锻练的老年人，天天来这里喝早茶，唱曲。”果然一会儿，就听到他们招呼唱曲的女子过去，唱起了《智斗》。

茶喝到二开，朋友招呼上面条，服务员穿着蜡染的传统服装，托盘中放几碟小菜，有竹笋，小磨菇，香椿，马兰，毛菜……这些小菜大多是山间野菜，色泽鲜嫩，清香可口，配上一碗红汤大排面，令人食欲大开。

城市的性格和特色蕴藏在一草一木，一砖一瓦，一言一行中，香港的茶餐厅适应着快节奏的现代生活，又保留着慢节奏的大家庭传统，吸引着男女老少的光顾。常熟的茶面馆把茶馆的热闹、包容、混杂和面馆的鲜美，实惠结合起来，满足市民健身娱乐，聚朋会友，改善口味的需求，经济实惠的价格吸引着平民百姓。我们城市的茶馆，既没有吃得饱的茶点，又没有家人共聚的氛围，吃早茶纯粹成了老年男人消磨时光的闲事，随着城乡老年活动室的建立，茶馆失去了生存的最后土壤，只能衰败，没落。前些年老城改造，拆除了大大八小小的老虎灶，茶馆终于消失了，吃早茶也已成为历史。