建平三年（公元前4年）
哀帝派使者召丞相平当，打算封他为侯爵。平当病重，没有应召前往。家中有的人对平当说：“难道不能为子孙勉强起来接受侯印吗？”平当说：“我居丞相高位，已经背着白吃饭不干事的罪责了。如果再勉强起来接受封赏，免不了一回来就倒在床上死去，岂不死有余辜！我不接受封赏才是为子孙着想。”于是上书请求退休，皇上不许。三月二十八日，平当去世。
［点评］
很多人看重的眼前利益，能够让家族封侯，给子孙留下一大笔遗产，岂不是件大好事？俗话说：“宰相肚里能撑船”，丞相平当无功不受禄，知道自己活着的日子不长，接受封侯难免给人以口舌，以后可能反而会有纷扰，这恰恰是为子孙着想。
夏，四月十七日，王嘉为丞相，河南太守王崇为御史大夫。王崇，是前京兆尹王骏之子。
王嘉认为当时政治严苛，郡守和诸侯国丞相经常变动，上疏说：
“臣听说，圣王之功在于得人，孔子说：‘材难，不其然与？’（《论语》里的话，人才难得，不是吗？）所以说，‘继世立诸侯，象贤也。’（《礼记》里的话，在后代中遴选诸侯国君，只是希望他像他的先父祖一样贤德罢了），也未必都有贤德，但是，天子为他选择臣属，委派幕僚来辅佐他。他们定居一国之中，累世厚重，然后人心依附他们，教化行而治功立。
“如今郡守的权力地位，超过古代的诸侯王（周朝初年，班爵五等，公、侯地方百里，伯爵七十里，子爵、男爵五十里，其后齐、晋、秦、楚等，以兼并而至地方千里。汉朝的郡守也方制千里，连城数十，所以说重于古诸侯），所以以前很看重选拔能担任郡守的贤才。贤才难得，就擢升可用的，甚至在囚徒中选拔。当年魏尚有罪，被关在监狱，文帝为冯唐之言所打动，遣使节赦免其罪，拜为云中太守，从此匈奴忌惮而不敢进犯。武帝在囚犯群众选拔韩安国，拜为梁国内史，让宗族骨肉相安（这是景帝和梁孝王的事，王嘉记错成武帝）。张敞为京兆尹，有罪将要被免，手下小吏知道消息，对张敞不敬，张敞捕而杀之，家属上告，使者调查清楚，弹劾张敞无故杀人，上奏请逮捕张敞。宣帝搁置不批复，张敞逃亡数十日，宣帝征召他，拜为冀州刺史，再次得到任用。前世君王，不是对这三人怀有私心，都是因为他们的才能，对国家有用。
“孝文帝的时候，官吏担任公职，子孙们甚至就以官职为姓氏，仓氏、库氏，都是仓库官吏的后代。其他二千石官员和长吏（高级官员），都安官乐职，然后上下互相勉励，没有苟且混日子的想法。以后逐渐改变，公卿以下层层督促，要求严苛，政策又经常变动，司隶校尉、部刺史检举弹劾，苛刻细致，甚至发掘人的隐私，官吏往往上任数月，就被免职，送旧迎新，交错于道路。才能中等的，苟且求全，不敢操持群下。才能下等的，常恐获罪，只为自己安全考虑，如此大家都不办事。二千石官员也越来越轻贱，没有权威，吏民都轻视慢待他们，或者找到他们一点细微的过失，添加成罪名，向司隶校尉、刺史告发，或者直接上书举报。百姓都知道他们地位倾危，随时倒台，所以小有不满意，就生离畔之心。之前山阳逃犯苏令等纵横为害，官吏人民面对国家的灾难，没有一个肯伏节死义的，都是因为郡守和封国丞相没有威权。孝成皇帝很后悔造成这种局面，特意下诏书，取消二千石官员故意纵容盗贼之罪，派使者赏金金钱，以示慰劳和优厚，因为国家有急，要依靠二千石官员。而二千石官员地位尊重和稳固，才能使御下属。
“对那些善于治民的官吏，孝宣皇帝都很爱惜，如果有奏章弹劾他们，宣帝都搁置不批复，等到有了赦令，就不了了之了。以前的惯例：尚书很少将弹劾官员的奏章交付调查，因为一旦启动调查，就会烦扰百姓。搜集证据，逮捕审讯，就会有人死在狱中。弹劾者在奏章上，一定要注明‘诬告反坐’，才交付调查。
“希望陛下留神于择贤，记善忘过，容忍臣子犯错，不要轻易责备。那二千石官员、部刺史、以及在京畿三辅做县令有才任职的官员，人情上不可能没有过失，应该宽恕其小罪，让尽力办事的人得到勉励，这才是当今急务，国家之利。之前苏令事发，要派遣大夫去追捕盗匪、调查根由，而当时在任的大夫没有一个能胜任的，于是征召盩厔（zhou zhi）县令尹逢，拜为谏大夫，派他去。如今卿大夫有才能的人很少，应该预先蓄养可成就者，让他们在国家危难时，能赴难不畏其死。如果事变来了，才仓促去访求人才，那不是表现朝廷英明之道。”
王嘉荐举儒家学者公孙光、满昌以及干练的官吏萧咸、薛修等人，他们都曾是声誉卓著的二千石高官。汉哀帝采纳了王嘉的建议，并起用这些人。
无盐县（山东东平）危山一带的土壤无缘无故自己翻起来压盖住上面的青草，铺成了一条貌似“驰道”的路；瓠山上的一块大石突然一转身站立起来。
［点评］
这真是一块“搞事”的石头，围绕这块石头，发生了很多故事，下面东平王刘云被诛杀只是其中之一。
东平王刘云（汉宣帝刘询孙）带着王后名谒（姓不详）亲自到立石前祭拜。他还在王宫立了一块与瓠山立石相似的大石，并捆了一大捆黄蓓草立在大石前，一并顶礼膜拜。
河内人息夫躬、长安人孙宠一起商议，合谋告发，说：“这是咱们封侯的机会！”于是与中郎右师谭一起，通过中常侍宋弘向皇上告发。当时皇上多病，忌讳厌恶的事很多，把事情交给有司，将王后谒逮捕下狱审讯。王后招供说：“祭祀诅咒皇上，希望刘云能做天子，认为石头自然起立，跟宣帝当年相似（元凤三年，泰山有大石起立，后来应验宣帝登基）。”
有司请诛杀刘云。皇上下诏，废黜刘云王位，流放到房陵。刘云自杀。王后谒及舅舅伍宏，以及成帝的舅舅、安成共侯王崇（已去世）的夫人放（姓不详），都斩首弃市。事情牵连到御史大夫王崇，贬为大司农。擢升孙宠为南阳太守，右师谭为颍川都尉，宋弘、息夫躬都升任光禄大夫、左曹、给事中。
建平四年（公元前3年）
关东老百姓无缘无故四处奔走，陷于恐慌。他们手持一支麦秆或麻杆，在路途当中互相传递，说是“行西王母筹！”（传递西王母的筹策）。你传给我，我传给你；一时间西王母的筹策有好几千支，兴风作浪、装神弄鬼者不可尽数。有的披头散发赤臂光脚，有的晓宿夜行不走大道，有的翻墙而入翻墙而出，有的乘车骑马疾驰狂奔；甚至于动用政府驿站的车马传送。西王母的筹策经历了二十六个郡、国传至京师，无法禁止。老百姓又在里巷或田间小路上聚会，唱歌跳舞祭祀西王母，一直折腾到这年的秋天。
［点评］
“行西王母筹”，筹，类似符节、信牌。那麦秆、麻杆当信牌传递，类似现代的“连锁信”，你收到一封信，信中说你必须将此信抄写十份，分别寄给你的十位亲友，否则必有祸殃。后来有了互联网，就要求你必须将本文转发十个群。因为信中诅咒狠毒，愚民宁可信其有，为了消灾免祸，就照办。《汉书》记载，行西王母筹时，也有连锁信：“母告百姓，佩此书者不死。不信我言，视门枢下，当有白发。”当时朝廷昏暗，又有旱灾，人民就惊扰起来。发动此事的，可能是装神弄鬼的好事愚民，也可能是别有用心的谋反者，类似五斗米教张角之类人物。
汉哀帝准备封傅太后的堂弟、侍中、光禄大夫傅商为候，尚书仆射平陵人郑崇劝谏说：“孝成皇帝封自己的五位舅舅为候，天色变为赤黄色，大白天昏暗得什么也看不见，太阳中出现黑气。孔乡侯是皇后的父亲，高武侯位居三公，这两个人受封合情合理。如果无缘无故封赏傅商，就会破坏汉家制度，违背上天的意志和民心；并非傅氏的福分。为了消除灾异景象，我愿以死抗争。”
郑崇说完站起来，手持草拟的诏书请求汉哀帝批准。
傅太后听说后大怒，说：“哪有作天子的受制于臣子的道理！” 二月二十八日，皇上下诏封傅商为汝昌侯。
［点评］
天子不受制于臣子，但天子受制于太后啊！
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