壹

    大宋新朝十五年，大河北岸乱世诸国一统，北方游牧民族被阻挡在长城以北的荒蛮之地，再无力南下，西域诸部连年遭祸，迫于大宋新朝百万雄师，皆卸甲归附，大宋朝廷设都护府于安西，效仿唐时，众民归一，无有犯者，大宋成为北方唯一霸主。

　　只余大江南岸诸侯国林立，互有觊觎，东南沿海，闽，吴越相持而行，西南大理，后蜀偏居山野沟壑之地，道路不行，山高谷深，不与外界相通，唯有据守金陵的后唐实力相对强大，隔江相守，以防新宋渡江而攻。

　　新朝十九年，新宋实力空前强大，派使团于十月十五日渡江而下到达南唐都城金陵，上奏新宋皇帝表书，呈天之召，昭福大国之威。

　　…………

深秋金陵

　　承天殿，殿中烛火昏黄，摇曳不已，窗外早已是静悄悄的了，南唐皇帝虽五十余三，但如今像一个濒死的老者一般，瘫坐于阶前，双手掩面，乱发扑面。

　　今日午后，新宋使者觐见，带来了一封国书，是新宋皇帝亲笔所写，李璟如今一身龙袍，内心焦灼不已，午后大殿，那封写的雄浑有力的新宋国书，像一把悬在脖颈上的屠刀一般，整个南唐的命运皆系于此，那个年轻的，充满野心的新宋皇帝准备对大江南岸诸国动手了。

　　这是一个信号，那封国书更像是一道命令，此时的南唐皇帝李璟，不得不按照新宋皇帝的命令去做，派出皇子前往长安为质，如若不然，南唐便是新宋南下的第一块肥肉。

　　明日，新宋使团便要启程回长安，李璟只有一个晚上的时间，选一个皇子前往长安。

　　阶前跪着的是自己的四个儿子，老二还在南边戍边，他没有召老二回来，老二也不可能去长安，他只能从剩下的四个儿子中挑选一个，老大，老三，老六，小八。

　　四个年纪不一，神色不一的皇子跪在他们父亲李璟面前，他们还不知道父亲为何召他们前来，只是像往常一样，前来跪安。

　　大皇子已经三十多岁了，但瞧见李璟，他还是如小时候一样，一样懦弱，跪在地上，双手扶膝，等候着父亲发话。

　　“老大，你是他们的大哥，也是南唐的太子，若是，若是派你去长安为质，你可愿意?”李璟擦了擦有些干的眼睛，拖着长长的嗓音，问道。

　　“啊?父皇，您说什么……去往长安为质!”大皇子李从睿躬着身子，伏在地上，微微抬起脑袋问道，神色看上去有些慌张。

　　南唐皇帝李璟听罢，微微地叹了一口气，转而问向另一个，三皇子李从恪是一个约摸二十出头的年轻皇子，面对李璟，他没有像先前的大哥那般，只是挺着腰板，说道“前些日子方去瞧过母后，母后时常将父皇挂在嘴边，母亲毕竟是皇后，父皇多少还是得去瞧一瞧!”

　　说罢，便再次俯首，没再提前去长安为质的事情，仿佛在他眼里，他的母后比去长安为质的事情要重要的多。

　　李璟微微苦笑，轻声“嗯”了一句，目光投下下一个，六皇子李从嘉。

　　六皇子李从嘉不过八九岁的模样，样貌平平无奇，只是那一双眸子少了几分，本该在他这个年纪的纯真，看上去老成了许多。

　　“你呢?”

　　“皇帝陛下说什么，便是什么!”李从嘉微微直起是身子，淡淡说到。

　　李璟脸上多了一分不一样的色彩，不知道是什么，旁人瞧不出，甚至连他自己也不清楚，大概是少许希望吧！

　　“你们都回去吧！朕与从嘉说几句话!”李璟挥了挥手，甚至连八皇子都没问，毕竟八皇子才三四岁，事事不通，在大殿中四处爬着。

　　陆陆续续几位皇子被太监们一一带了出去，承天殿便只剩下南唐皇帝李璟和六皇子李从嘉，李璟轻咳了两声，缓缓地站起了身子，来到六皇子面前，将阶前的一根拐杖缓缓地递给了李从嘉。

　　李从嘉接过拐杖，不到十岁小小的身子还是很吃力才站了起来，拄着拐杖，站在了李璟身前。

　　“你的腿，是朕不好……”

　　“有什么不好？与皇帝陛下又有什么干系?”

　　“可终究……”

　　“没有什么原因，若是皇帝陛下没有什么其他的事情，臣下便告退了!”

　　“你决定了吗？”

　　“长安吗？臣下一直想去看看呢！”李从嘉笑着应道，而后，便拄着拐，一瘸一拐地走出了大殿，只留下一道单薄的身影。

　　推开那扇门，李从嘉回头瞧了李璟一眼，但终是什么话也没有说，消失在了承天殿。

　　李璟被门口灌进来的寒风，忍不住打了几个寒颤，而后，在老太监的搀扶下，缓缓地去了后宫，也是该去看看老三的母亲了呢！

　　…………

　　新宋十九年，十月十六日，秋。

　　南唐六皇子李从嘉加封吴王，自愿为质，跟随新宋使团北上入长安，那一日，大江上，新宋火红色的大船铺满了整个金陵港口，那个一瘸一拐的六皇子在众人的簇拥下登上了那座大船。

　　放眼望去，没有人来送，来的只是鸿卢寺交接的官员而已，所有人都知道，这是一桩耻辱，不堪新宋威胁，派皇子前去长安换取一时的太平，谁都知道，六皇子不可能再回来了，那新封的王爵也只是一个摆设而已。

　　…………

　　“啪”地一声，惊堂木拍下，众人惊醒，十多年前的一段往事，被秦淮河旁的瞎子说书已经不知说了多少遍。

　　“之后呢？那跛脚的六皇子回来没有?”

　　“这个我老瞎子可不知道喽！十几年前的旧事，没有人再听说过，也没有人再见过，那位吴王喽!”

　　“嘿！那你每日不胜其烦地提起，又不肯说下面的，寓意何为啊？”

　　“我老瞎子每日只管说书，有人叫我说，我便说!”

　　“是谁叫你说的?怕不是那位吴王吧！”

　　老瞎子虽然已经看不见，但依旧还是能想象出面前听书众人的嘴脸，不禁吧唧吧唧嘴巴，说到“可能是吧！”

　　堂下听书的人纷纷摇了摇脑袋，嗤之一笑，纷纷交谈了几句。

　　“八爷，我们该回去了!”

　　“什么时辰了?”

　　“快到午时了，宫宴也马上要开始了，虽是被人知道了，娘娘又该不高兴了。”

　　“好吧！那回去吧！”

　　主仆二人缓缓地退出听书人的圈子，往宫城的方向走去。

　　这里是秦淮河畔，船舫歌姬，富家公子极多，没有人会注意到他们的，走在河畔，被叫做八爷的年轻男子生得极为倜傥，眉眼如星，身子听罢，服饰虽然掩饰极多，但还是一眼能瞧出来是大富大贵家的子弟。

　　“八爷，，小的不明白，为何这几日每每都叫那老瞎子一帮人说书，毕竟那六皇子与我们毫无关系啊！”

　　“那是吴王，可不是什么六皇子了，你以后要记住啦！”八爷大摇大摆地在河畔边走着，提醒道。

　　“是，小的记住了！”

　　“六哥前往长安为质，已经有十余年了，这南唐太平久了，还有几人能想起他来，如今，他便要回来了，六哥从小可怜，我便要为他争点什么!”

　　“可这样一来，别有用心者，会难为吴王，八爷这么做，不是添乱吗？”

　　“你倒是学会教训起我来了？有我在，我看哪个不长眼睛了敢那么做!”八爷年轻的面孔上出现了几分怒容，握紧了拳头。

　　“是是是，小的知错了，八爷，还请这边，路近些……”

　　“嗯……”