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一
通往刘家窑村的石桥，邪乎得狠，无论是谁，只要是骑洋车子从桥上过，不下车推着走，不管你车技多好，都会摔倒。
一条宽约七米的大河，一堵高达七米的护城河大堤，犹如一张弓，将刘家窑村围困在了里面，进出村唯一的途径，就是这座修建于明末清初的三孔石桥。
明朝末年，闯王李自成在攻打八朝古代开封城之前，采取秦始皇灭六国时“欲倾大树，先剪重枝”的战略，率起义军数十万人马，先攻克了开封四辅之一的睢州城，并且拆除了睢州城墙。信心满满的李自成，想一鼓作气拿下开封城，于是马不停蹄开始攻打。怎奈开封城坚池深，再加上明朝将士誓死卫城，开封久攻不下，李自成没了耐性，最后采取了水攻，扒开了黄河，不到半个时辰，滔天巨浪淹没了开封城，霎时间，八朝古都，就这样被冲成了一片废墟。脱缰的黄河洪水，向东南一泻千里，没了城墙保护的睢州古城，淹没在了一片汪洋之中，这片五千多亩的汪洋水域，就是睢州著名景点北湖的由来。
刘家窑村，从古至今，以烧制瓦盆而闻名，改道后的黄河支流，将刘家窑围困在了护城河堤下，为了不被困死，安土重迁的几十户村民，决定修建一座能跑马车的石桥。睢州方圆百里无山，刘家窑的几十个老少爷们，发扬愚公移山的精神，不远百里去往山区拉石头，就这样，前后用了近十年的时间，才修成这样一座三孔石桥。
刘家窑村前，原先是老关张村，老刘家、老关家、老张家，自从刘备、关羽、张飞桃园三结义后，世代友好，怎奈一场洪水将老关张村冲了个七零八落，最后迫不得已由低洼的城北，迁到了城南高岗上，村名依然还叫老关张。后来一位姓曹的九品芝麻官，买下了原先老关张村的洼地，将此地改叫成了曹家湾。曹家湾起初只是曹家的田产，雇了一些佃户在此耕种，后来曹姓九品芝麻官因贪污被撤职，退居到了曹家湾，根据风水先生的指点，打算将祖坟也迁到了这块风水宝地，以图东山再起。
刘家窑村的三孔石桥，正对着曹家湾的这块风水宝地，石桥的桥面上，为阳路，为人道，供活人行走；石桥之下，为阴路，为鬼道，供死人轮回。曹大老爷毕竟是当过官的，虽然只是个九品芝麻官，并且还被撸了，官威犹在，使唤下人传令，命刘家窑村民将石桥拆了，刘家窑村民不拆，曹大老爷亲自率领众强仆，扛大锤、镐头，气呼呼前来强拆石桥，刚砸了几锤，刘家窑村民闻讯，拎铁锨、烧火棍，气冲冲而来，两伙人还没吵吵两句，就在桥上打了起来，两村村民互有死伤，最后经了官府，虽然曹大老爷之前在外地当过九品芝麻官，毕竟是个被撸了官职的外来户，褪毛的凤凰不如鸡，再加上刘家窑村民长年做瓦盆生意，家底颇厚，给睢州知府大老爷使上了钱，知府大老爷并没有偏向曹家，判了曹家无理，赔偿刘家窑村民医药丧葬费，并责令限期修复被砸的石桥。
二
曹大老爷不久前才被撸杆子，本就憋了一口气，再加上这次官司打得一败涂地，从睢州府衙门回来路上，气绝而亡，曹家旧坟未迁，又添新坟，曹家湾刘家窑由此结下了世仇。
清朝二百多年，为了这座三孔石桥，曹家湾刘家窑打了十八场官司，两个村庄几乎每一代都有因桥而死的村民，这些因桥而死的人，皆埋在距离石桥不到五十步的坟地里，他们生前为桥而死，死后也要为桥而争。
清朝末年，曹家湾靠烟叶发了家，睢州城十几家烟店中，曹家烟店拔得头筹，就连开封城也开了分店。曹家的烟叶，自产自销，十余年的时间，曹家湾方圆十里的田地，除了刘家窑村外，全被曹家买了去，上千烟农为曹家种烟叶、炕烟叶，曹家烟店里的伙计，就多达数十人。
晚清时期，捐纳之风大开，百两白银就能买个九品芝麻官当当，曹家为了报仇，不惜花重金白银一千两，买了个睢州辖县的七品官，誓要将石桥拆了，困死刘家窑那帮灰头土脸的破窑户。
刘家窑的瓦盆生意，也在晚清时期达到了巅峰，原先睢州城方圆百里也有几家烧制瓦盆的小窑厂，自打刘家窑的瓦盆降价以后，那些小窑厂顶不住，纷纷关闭，从此，刘家窑垄断了睢州城方圆百里的瓦盆生意。为了能与曹家抗衡，刘家窑村民集资，也捐了个七品官，这就热闹了，两位坐轿的七品官大老爷带着一帮衙役，在石桥上打了起来，幸好睢州知府早有准备，这也难怪，睢州历任知府又恨又爱曹刘两村因为一座石桥引发的官司，恨的是给他添麻烦，处理不好，四品知府的顶戴花翎会被摘掉；爱的是，每次曹刘两家打官司，知府都能狠狠宰上一笔。这次曹刘两家买的两个七品芝麻官，竟敢堂而皇之领着一帮衙役互殴，这简直没王法了，根本没把他这个四品知府放在眼里，知府一怒之下，将曹刘二知县撸了杆子，并且每人罚了二百两银子。
也该曹家倒霉，曹知县被撸的那年冬天，曹家烟店闹了场火灾，寒冬腊月滴水成冰，那晚又赶上刮大风，眨眼间，火光冲天，店伙计们急得团团转，灭火用的水缸、瓦盆全冻烂了，就因为曹家与刘家有世仇，曹家从不买刘家的瓦盆、水缸，凑合着在小窑厂买了一批夹生货，质量不过关，一冻全裂成了两半。借盆往两里外的井里打水，再跑过来救火，已然来不及了，被撸了杆子的曹知县，急得发了疯，蹲在地上呼天抢地，最后还是一位久经世故的掌柜，急中生智，出了个主意，让伙计们站在大街上高喊：“谁能端一盆水救火，就给一两银子，当场兑现！”
听说端一盆水救火，就给一两银子，一条街的人全出动了，有端盆的，也有提桶的，甚至还有抬缸的，天亮时，大火终于熄灭，可怜曹家十余间烟店，十余年的经营，一夜之间灰飞烟灭。
三
一九一二年，睢州由州降为了县，曹家的烟店，虽然被火烧了，但曹家湾方圆十里还有上千亩的烟叶地，百足之虫，死而不僵，靠着给其它烟店供烟叶，曹家湾的日子依然很富足，与刘家窑的瓦盆生意依然能够分庭抗礼，两家的世仇，依然可以光明正大地较量，争斗，甚至是打官司。
直到一九二六年，一位王姓县长上任，彻底断了曹家的财路，曹家从此一蹶不振。王县长的祖上是康熙年间正三品江苏按察使王澄思，王澄思祖籍睢州，对烟草深恶痛绝，因为自明朝万历年间，淡巴菰（烟草的原名），由吕宋（现在的菲律宾）传入中国，到清代中期，“黄童白叟，闺帷妇女，无不吸之。”尤其是当时的文人骚客，对吸食烟草，更是推崇备至，认为它有催发灵感，润绵诗文之力，甚至将其美化成“提神草”、“忘忧草”、“返魂香”，歌咏烟草美妙功能的诗文比比皆是。
在世人对烟草推崇备至的背景下，睢州人王澄思大胆地写了一首独树一帜，被认为是我国最早的戒烟歌——《淡巴菰歌》。《淡巴菰歌》中揭示了烟草的由来，历数种植和吸食烟草的种种危害，不仅侵害粮食生产，影响国计民生，吸食过多烟草，还会使人上瘾，从而影响身体健康。
王县长发扬老祖宗王澄思戒烟的精神，下令全县禁止吸食烟草、种植烟叶，靠种植烟叶为生的曹家湾老曹家，先是使钱，后是上告，都没有用，最后眼巴巴看着上千亩烟叶，被一把火烧掉。
没了营生的曹家，还没过上两年，上千亩的田地，除了几十亩的曹家湾祖坟，全被不孝的子孙变卖完了，曹家湾一些心怀世仇，却又无力与刘家窑抗衡之徒，为给曹家老祖宗争口气，搞黄刘家窑的瓦盆生意，让那座石桥成为一座死桥，背地里净搞一些下三路的卑鄙手段。
为了防止曹家湾的那帮孬货破坏石桥，早在曹刘两家第一次打官司后，刘家窑就专门在桥头安排了村民日夜守桥，一旦发现敌情，就鸣锣唤救兵。
曹家湾那帮孬货，最孬的那个叫曹老六，曹老六从小就不是个好货，经常坑人，见拿石桥没办法，就在经过石桥的官道上打起了坏主意，先是三天两头挖断路，让拉货的马车进不去，出不来，刘家窑的村民逮了好几次曹老六，没逮住，把沟填上，守了几个晚上，也就没再追究。平安无事还不到一个月，曹老六又开始作孽，这次挖的是陷阱，天刚刚蒙蒙亮，刘家窑外出卖碗盆的马车陷了进去，马腿断了，车也翻了，瓦盆也裂了，幸好赶马车的人没事，报了案，巡警查了几天，也没查出个所以然，这事也就不了了之。
曹老六见风声过后，巡警再没来曹家湾抓人，又开始作死，这次一没断路，二没挖陷阱，而是扮成黑白无常，藏在路两旁的高粱地里，吓唬刘家窑那些赶夜路之人，这次搞大了，吓死了一位从城南老关张村坐着毛驴车来刘家窑奔丧的小媳妇，小媳妇肚子里还怀了孩子。
一尸两命，刘家窑、老关张愤怒的村民，手持利器、火把冲进曹家湾，曹老六早跑了。抓不到凶手出气，愤怒的村民，一把火烧掉了曹家三十三间房屋，不解恨，还刨了曹家的祖坟。那位上了年纪，躲在高粱地里的曹县爷，见曹宅被烧，祖坟被刨，呼天抢地，一口气没上来，一命呜呼，老曹家落得如此下场，真应了那句老话——天作孽犹可恕，自作孽不可活！
四
后来，曹老六带着曹家湾那帮孬货还有道上的一帮狐朋狗友，在北湖边上的芦苇荡柳林里当了土匪，净做些打家劫舍的买卖，曹老六也曾试图率着他的这帮狐朋狗友，打砸抢烧一番刘家窑，没想到刘家窑里驻扎了新四军，还没过桥，就被撂倒了几个，如丧家之犬，夹着尾巴逃了。
刘家窑自打驻扎了新四军，年轻的小伙子们纷纷参军，其中一位名叫刘家学的小伙子，从小跟着他爹走街串巷卖瓦盆，熟悉地形，当了新四军的侦察兵，经常化装成一个小货郎，收集、传递情报。
一个阳光明媚，春水荡漾的日子，小货郎推着独轮车，来到湖边树林中侦探敌情时，发现俩土匪在无礼纠缠赶集卖鱼的父女俩，老人跪在地上捣蒜似的磕头求情，姑娘倒是很勇敢，双手紧握鱼叉，以防俩土匪近身。
在这千钧一发之际，小货郎高声喊道：“新四军侦察班，不要打枪，要捉两个活的！”俩土匪闻声胆寒，拔腿往树林深处跑去。
小货郎见土匪跑远了，来到父女俩身旁，搀起老人，安慰着俩人说自己是新四军，是来保护老百姓的，边说边帮姑娘把散落一地的鲤鱼装进鱼篓，催促父女俩赶快离开。
这年立秋后的一天夜里，小货郎去城南老关张送一份机密情报时，被一伙埋伏在路途中的土匪截住，小货郎临危不惧，趁着天黑，顺手将情报塞进嘴中，咽进了肚里。小货郎被扭送进北湖边上的土匪窝子里，土匪头子曹老六，亲自审问小货郎，用尽了酷刑，小货郎一口咬定自己就是个卖针头线脑的小货郎，顺路经过这里。
土匪头子曹老六宁可错杀一千，也不放过一个，将小货郎拴在石磨坊里，派个土匪看守，准备天一亮就送给前些天占领县城的小鬼子，领取赏金。
受尽酷刑，昏死过去，一天未吃东西的小货郎，朦胧中闻到一阵鱼香，磨坊内，油灯下，看押他的那个土匪，像只绿头苍蝇撞出磨坊，钻进冒着鱼香味儿的灶房。
“好香的鱼，咋不叫俺，糟老头！”
“不是不叫您，是您在看案子，万一出点差错，俺这把老骨头可担待不起！”
“这是俺自己来的，与恁无关，再说案子绑在石磨上，他能带着石磨跑吗？”
说着，看押小货郎的土匪，拿碗开始盛锅里的鱼，土匪斜眼一看，只见“糟老头”正坐在桌边，边吃鱼边喝酒葫芦里的美酒，土匪一把将酒葫芦抢了过去，嘴对嘴咕咚咕咚起来。
小货郎正回忆灶房里老人的声音像是在哪儿听过，忽然磨坊里轻手轻脚走进一人，捏着嗓子小声说：“俺爹正做鱼给土匪吃，俺救恁出去。”边说边解绳，还没等小货郎反应过来，那人拉着他出了磨坊，沿着断墙残垣里扭扭曲曲的小道，来到了北湖边。
等那人松开小货郎的手，小货郎才发现救自己的是位姑娘，借着湖水反射的月光，小货郎认出眼前的姑娘，正是春天时自己救过的那位手握钢叉与俩土匪对峙的姑娘。
姑娘走进蒲苇丛中，解开系船的绳子，招呼着小货郎上船，乘着夜色向北湖中央划去。
北湖中央有座小岛，岛上树木郁郁葱葱，姑娘将小船系在水柳上，领着小货郎来到小岛的顶上，回望湖北岸，湖面灯火游动，吵嚷之声隐隐约约传来，大概是土匪发现小货郎跑了，在追。
可土匪万万想不到，他们找的小货郎竟在湖中央的岛上。夜深时，北湖岸上灯熄人静，明月的清辉将小货郎和姑娘笼罩其中，姑娘怕敌人追来，又领着小货郎，回到了小船上，准备随时划船逃跑。
五
两个彼此相救过性命的有缘人，在小船上互诉敬慕之情，私定了终身。东方天际第一道青光，像一把无情的刀，将一对生死不愿分离的情侣，无情地分开，姑娘摇着小船，把小货郎送到北湖南岸，将一方花手帕包着一些钱塞进小货郎的手中，流着泪说：“哥哥快去治一下伤，归队后记得给俺小梅一个信儿，别让俺太挂念。”
浑身是伤的小货郎，被老关张村的新四军，转移到后方医院里，治疗了一段时间，八月十五这天晚上，悄悄潜回到刘家窑，通知驻扎在刘家窑的新四军转移阵地，小货郎由于背上的伤口还未痊愈，就留在了刘家窑家里养伤，刘家窑新四军转移的消息，被曹家湾的伪保长报告给了投靠鬼子的汉奸曹老六。
做了鬼子汉奸的曹老六，早就想报仇了，只是忌惮于刘家窑驻扎的新四军，怕新四军端了他的土匪窝，当听说刘家窑的新四军转移了阵地，只剩下一些破窑户，遂向鬼子打小报告说刘家窑藏有新四军，曹老六这帮汉奸，骑着洋车子在前面带路，一队小鬼子扛枪拉炮，杀向刘家窑，看守石桥的老刘头，还没来得及敲锣，就被鬼子枪杀了。
鬼子进村后，烧杀抢掠一番，没翻到新四军，曹老六又撺掇鬼子，说新四军藏在瓦窑里，鬼子信以为真，为了避免伤亡，用炮轰平了瓦窑，可怜躲在里面的几十名村民，来不及逃出来，全埋在了里面。
曹老六这帮汉奸鬼子，押着被逮捕起来的小货郎和刘家窑村民来到桥上，当着村民的面，处决了小货郎，并把小货郎的尸首扔进了河里。
这还不算完，曹老六这个灭绝人性的汉奸孬种，为了报私仇，还让被小鬼子用刺刀围着的刘家窑村民，眼睁睁瞧着老刘家的祖坟，是咋被他们挖开的，村民们誓死守护的刘家窑石桥，是咋被他们炸毁的，刘家窑几位上了年纪的老人，受不了这种侮辱，跳了河。
抗战胜利后，曹老六这帮汉奸、伪保长，罪大恶极，落得个被枪毙的下场，曹家湾彻底没了曹家人，城南老关张村民，又迁过来一部分，将曹家湾改成了北老关张村。
解放后，在修好的刘家窑石桥边，给逝去亲人烧纸的人群中，有位陌生的大姐，也在桥头给她的亲人烧纸，村民们问大姐给谁烧纸，大姐说，她是小货郎的未亡人。
说来也怪，有着三百多年历史的刘家窑桥，八九十年代被认定为文物，刘家窑石桥的故事，小货郎英勇就义的故事，在当地家喻户晓后，无论是谁，只要骑洋车子从刘家窑石桥过，不下车，不管你车技多好，都会摔倒……
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