衡量一部经典小说或者优质小说的标志是什么？可能有很多，但其中有一条极为重要——作品是否由性格驱动情节发展。
《六神磊磊读金庸》一书中，六神磊磊在分析金庸小说人物和情节时不止一次说过类似的话，比如“一流文学家的本事，使小说保持性格驱动，而不是立场驱动、情节驱动，落了下乘”“一流的小说本该是性格驱动，让角色的性格去驱动情节发展”等等。他还说道：“一流小说里的人物，说话、做事都必须从自己的习性出发，作者不能随便安排。换句话说，小说人物一旦诞生，就有自己的活动逻辑，林黛玉不能说薛宝钗的话，孙不空不能说沙悟净的话。”
从前以读者的角度读小说时，尚不能完全理解这些话的意义，如今以写了若干部短篇小说后，以作者的角度去反复咀嚼这些话，忽然觉得创作之路上的某些混沌之处似乎突然变得豁然开朗起来。
仍是金庸小说为例，其中相对成功之作或者经典之作无一不是是由人物性格驱动情节发展。比如《射雕英雄传》的郭靖，他天资不高，但心思单纯，真诚质朴，心胸宽广，坚韧勇敢，一路行来总能逢凶化吉、奇遇不断，才能吸引黄蓉、周伯通、洪七公等“贵人”，才能练成降龙十八掌、空明拳、左右互搏等神功绝学，才能成为镇守襄阳“为国为民”的侠之大者；比如《神雕侠侣》的杨过，他聪慧多智，却过于偏执，对恩人涌泉相报，对敌人冷酷无情，对爱情执着专一，一生大起大落，艰辛异常，反叛出重阳宫，手臂被郭芙斩断，与小龙女几度生死别离；比如《倚天屠龙记》的张无忌，他医术高明，侠义心肠，但优柔寡断，立场不坚，因此虽然带领明教干下一番辉煌事业，但是终被朱元璋篡夺了“革命果实”，爱情上也是朝三暮四，与四个女孩子纠缠不清。
相比于这些超一流的经典作品，金庸的一些主角个性不是十分鲜明的小说给人的印象就不那么深刻。比如《书剑恩仇录》的陈家洛，为人十分完美，英俊潇洒，武功高强，出身高贵，年纪轻轻就成为群豪之首，可说是有主角光几乎没什么缺点的英雄，可惜整部小说围绕着满汉之争、陈家洛与乾隆皇帝的身世展开，是立场驱动、情节驱动，故事固然极为精彩，却少了一丝神采。比如《碧血剑》的袁承志，也是如陈家洛一般的出身名门，年纪轻轻就成为天下第一高手的弟子，无意中习得了金蛇郎君的衣钵神功，成为武林总盟主等等，可是他对理想、对爱情、对朋友动机不明，主见不多，几乎成为一个服务于故事的“工具人”。比如《侠客行》的石破天，在整个精彩故事中都是奇遇不断，习得各式神功，结交各色人等，但是自己的个性除了随和忠厚并没有什么突出特点，总是被其他人玩弄于“股掌之上”，小说情节的成功之处反而是一系列出彩的配角驱动的，自私阴狠的谢烟客、自大成狂的白自在、为老不尊的丁不三丁不四……
高明的小说应该把刻画人物形象、塑造人物性格当做核心要务。以人物性格驱动情节发展，所谓“性格决定命运”，人物最终的命运与结局和人物的性格息息相关。以人物性格命运为基础展开情节的小说，才是有血肉、有灵魂、有内涵的作品。
反之，人物个性不鲜明、以情节驱动或立场驱动的作品则落了下乘。根据故事情节需要来随意更改人物个性、突然插入一个不相关的人物或情节，或者为了正邪对立把敌人任意描绘得十分强大、坏人坏得毫无动机或者缘由等，都是初学者或者一般水准的作者创作时经常容易出现的问题。
以此标准，审视一下自己创作的三部小说作品“圣刀三部曲”《胡斐那一刀》《公鸡阿飞》，或多或少都存在这方面的问题，但大方向上还算正确。虽然“圣刀三部曲”是长篇，人物个性还没有完全展开，但我提前预设的三位主角是有个性和差别的，林天朗医术高超，个性单纯率真，为人侠义坚韧，遇困境百折不挠；乔远是胸怀大志，但性格过于偏执，心机深沉，具有魔头潜质；胡逸幽默聪明，为人随和，讲义气，是天朗的之交好友。《胡斐那一刀》由于探索了第一视角，主角胡斐的个性表现不够突出，反而是爱憎分明、活泼可爱的小白更有光彩一些。《公鸡阿飞》虽然只有三千多字，倒是把阿飞渴望自由、不甘平庸、坚韧不拔的个性刻画得很鲜明，也有鸡主人唯利是图、阴险凶狠的形象对比。
总的看来，我的小说作品中虽有意识地刻画一些人物个性，却并没能成功运用人物个性去驱动情节发展，从而进一步塑造出鲜明的人物个性和形象，和真正的大师相比仍然差距甚远。
在领悟了“性格驱动情节”这一“秘籍”或者原理之后，相信至少自己的作品在境界上应该会得到一定程度的进步，当然在语言和技巧方面只能通过不断地打磨和锤炼慢慢提升。
相信小说创作者如果能有意识地去运用好这一原理，定然会有所收获，终有一天也会印证金庸先生所想所说。
小说的关键在于怎样将人物的内心世界通过某种形式表现出来。什么形式都可以，或者是作者主观的剖析，或者是客观的叙述故事，从人物的行动和言语中客观的表达。读者阅读一部小说，是将小说的内容与自己的心理状态结合起来。读者的个性与感情，与小说中所表现的个性与感情相接触，产生了“化学反应”。 ——金庸
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