“人以铜为镜，可以正衣冠；
以古为镜，可以知兴替；
以人为镜，可以知得失。
魏征没，朕亡一镜矣！”
——这堪称对魏征人生价值的最佳注释。
作为贞观之治的代表人物魏徵，是太宗时期一位“辛辣”的谏臣，向唐太宗提出许多头疼的问题。而正是因为他的辅佐，唐太宗李世民开创了一个辉煌的时代。
魏徵本是李建成的人，官职太子洗马，官阶从五品。他的职位虽不高，却是“太子党”的核心人物，曾经力劝李建成及早对李世民动手。因此玄武门之变后，李世民见到他的第一句话就是：你为什么要离间我家兄弟？魏徵的态度不卑不亢，神情自若。他说：“先太子如果早听我的，哪有今天。”
所有听到的人都吓出一身冷汗。这个回答却让李世民如释重负，不仅没有杀魏徵，还接受他的建议，同意太子余党参加李建成和李元吉的葬礼。如此豁达大度，化敌为友，不但迅速地稳定了政局，也壮大了力量，终于造就贞观之治。
魏征进谏，凡是他认为正确的意见，必定当面直谏，坚持到底，决不背后议论。在国家大政方针上，尤其是大乱之后拨乱反正，魏征主张宜快不宜慢，宜急不宜缓。
对于李世民的品德修养，魏征也很重视。他直言不讳地说：“居人上者，其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”他还引用荀子的话告诫太宗：“君主似舟，人民似水，水能载舟，亦能覆舟。”
魏征主张取信于民，不要朝令夕改，让人无所适从，唐朝原定18岁的男子才能参加征兵服役。一次，为了多征兵巩固边境，唐太宗要求16岁以上男子全部应征，魏征坚决不同意。他说：“涸泽而渔，焚林而猎，是杀鸡取卵的做法。兵不在多而在精，何必为了充数把不够年龄的人也弄来呢？况且这也是失信于民。”
在个人享乐方面，魏征经常犯颜直谏。有一次，唐太宗从长安去洛阳，因为当地供应的东西不好，唐太宗很生气。
魏征对太宗说：“隋炀帝就是因为无限制的追求享乐而灭亡的。现在因为供应不好就发脾气，以后必然上行下效，各地方拼命供奉陛下，以求陛下满意。供应是有限的，人的奢侈欲望是无限的，如此下去，隋朝的悲剧又该重演了。”太宗听了这番话肃然心惊，以后很注意节俭。
贞观十七年魏徵病死，李世民非常伤心，并为此废朝五天。追赠魏徵为司空、相州都督，谥“文贞”。
李世民下诏厚葬魏徵，但魏徵的妻子裴氏以魏徵生平生活简朴朴素，豪华的葬礼不是亡者之志为由拒绝。裴氏只有小车装载魏徵灵柩，李世民召文武百官出城相送，并亲自刻书碑文。
魏徵死后，李世民经常对身边的侍臣说：“用铜镜可以端正自己的衣冠，以古史作为镜子，可以知晓兴衰更替，以人作为镜子，可以看清得失。我经常用这样的方式防止自己犯错，但现在魏徵去世，我少了一面镜子。”
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