唐戴斯是一个优秀的水手，从不参与政治，只想多赚钱，让父亲过上衣食无忧的生活，自己迎娶美丽的未婚妻梅塞苔丝。
他对人友好，信守承诺，遵从船长临死前的遗言，驾驶法老号船去厄尔巴岛停留，见了拿破仑，并答应帮他带封信到巴黎。他像对待重大任务那样把收信人姓名记熟，做到万无一失。
当时的法国正处于保王党执政的年代，波拿巴党人的活动都属于非法，他们暗中策划推翻王朝，准备迎接拿破仑上台。保王党人对波拿巴党人深恶痛绝，视一切有关的人都是政治犯，将严惩不贷。
唐戴斯的船长竞争者唐格拉尔，为了陷害唐戴斯，他以开玩笑的形式，完成了告密信的写作，又利用费尔南是唐戴斯情敌的愤怒，完成了告密信的寄出。从而给唐戴斯定下“波拿巴党人眼线。”这个可怕的罪名。
唐格拉尔这一手玩得恶毒，可是如果仅凭这一点信息“商船在厄尔巴岛停靠过，唐戴斯下了船，在费拉约港待了一整天，在他身上搜到了一封信”，而没有其他的人证物证佐证，孤证难立，检察官很难定他的罪。事实上检察官通过第一次审问，就知道他是冤枉的，对他在订婚宴上被逮捕还充满了同情，因为检察官德.维尔福先生自己也是同一天订婚。
维尔福检察官是一位狂热的保王党人，他的父亲却是波拿巴党内的重要人物，他为了得到皇帝的信任，抛弃了父亲的姓氏，以示和父亲决裂，并且和德.圣梅朗侯爵之女订婚，表明自己的政治立场。
维尔福是政治人物，有政治家的手腕，唐戴斯是政治的局外人，带信不过纯粹是履行对船长的诺言。维尔福可以放过无知的唐戴斯一马，事实上他也准备这样做，可是，巧合的事件发生了，检察官发现收信人居然是自己的父亲，且唐戴斯对此姓名记忆深刻，他吓出了一身冷汗。
检察官在心里左右盘算，释放唐戴斯？意味着他的父亲还能得知信件，继续开展革命活动。皇帝一旦得知他并未和父亲彻底决裂，他的政治生涯就此断送，婚姻也将泡汤。那么处死唐戴斯？必须经过公开审理程序，意味着收信人还将暴露，他的检察官职位同样会完蛋。要锁住秘密，唯有神不知鬼不觉地把唐戴斯送到不见天日的地方，方能安心地平步青云。
于是他装出一副和善的样子，对唐戴斯说，“你的罪名很严重，我不能擅自作主立即还你自由，在释放你之前，我得先听听预审法官的意见，只好暂时拘捕你一段时间，但我会尽我所能还你自由，对你最不利的物证就是那封信，我帮你把它销毁。”他把信放入壁炉烧成灰烬，善良的唐戴斯感激不尽，称他是位好法官，是善良的化身，心甘情愿地听他的吩咐，绝口不提信件的事，乖乖地跟着押解他的士兵上了小船。
唐戴斯被检察官判为危险的政治犯，秘密囚禁于海中孤岛－－伊夫堡。
政治风云变幻，百日王朝来了，拿破仑从厄尔巴岛返回了巴黎，奇迹般地东山再起，按理像唐戴斯这样的政治犯不仅可以释放，而且可以成为新王朝的功臣。可是维尔福先生不答应，他利用父亲在新王朝的煊赫地位，摇身一变，皇家检察官变成了马赛首席法官。好心的船主莫雷尔为唐戴斯申诉，维尔福亲自接待，以平反需要时间，政治犯入狱不上花名册为借口，一次次推托，当莫雷尔不听他的借口，执意要给司法大臣写信，他就“好心”地劝说，“司法大臣太忙，不一定能及时看到，不如由我转交效果更好。”从而要信件扣留，有效地阻止一次司法调查，保住了他在百日王朝中的职位。
滑铁卢战役发生了，路易十八重新登上王位，维尔福翻脸比翻书还快，立即娶了侯爵之女，在岳父的大力保荐下，他又成了皇家检察官。为了防止唐戴斯出狱，他写了一份莫雷尔申诉信，内容过分渲染唐戴斯效忠拿破仑的热忱，俨然成了扶佐拿破仑东山再起的中坚人物，放入他的犯罪档案，让这个冤案成为铁案。
维尔福是个执法者，应该是以法律为准绳，公平公正地执法。可是一旦有人对他的仕途构成威胁，法律就成了他迫害他人的工具。他利用法律的漏洞，把个人利益凌驾在法律之上。
在保王党当朝时，他改姓，攀附贵族家庭，获得皇帝信任；当波拿巴党人执政时，他将自己曾经压下父亲秘密的功迹，换来父亲对他的庇护，站住了脚跟；当拿破仑失败，他立即转向，迎娶侯爵女儿，再次当红。他的人生信条中，为了前途，没有什么不可牺牲。
曾经读到台湾著名的散文大师王鼎钧的《文学江湖》，其中有一篇“匪谍是怎样做成的”，里面写到白色恐怖时期，匪谍大案是做出来的，就像写文章那样，先要立意，假定有一个庞大的匪谍组织，立意后是收集材料，由下层入手，因为无知的下层人员好骗，也容易屈服，自下而上，一层一层株连，直到成为关系复杂牵连面广，无人可以推翻的铁案。
维尔福能够制造冤案，一是路易王朝对波拿巴党实施政治恐怖举措，政治犯可以不经审核，不入花名册，秘密关押，给了枉法者有了操控法律的空间。二是小人物唐戴斯对执法者的盲目轻信，服从，容忍，不知不觉成为受害者。三是执法者个人素养太低，维尔福是十足的政治投机者、野心家，他既没有对法律的敬畏，也没有对生命的尊重，制造唐戴斯的冤案毫不愧疚。
由此可见，要避免冤假错案的发生，一是政治清明，法律公正，二是执法者刚正不阿，真正成为法律的卫士。三是人民知法懂法，对违法行为，不公正待遇要敢于说不，敢于抗争，这样才能形成风清气正的良好社会风尚，保障每个人的平等和自由。
网友评论