第三十章 宋的统一及其初年的政治
在本章，作者先将十国的情形作了简要的概述。作者认为在唐末割据的有两种人：一是藩镇（吴，吴越，南汉，前蜀），二是流寇（楚，闽）。
937年吴被李昇昪所篡，建立南唐，灭了闽楚。宋初之时，诸国皆自守。宋太祖与周世宗政策不同，前者主张先平定中国。在帮助周攻打张文表时，宋先灭了南平。后蜀最混乱，南汉最淫虐，却也先后被宋所灭。975年灭南唐后，太宗立，吴越归降，次年绝辽援兵后，灭了北汉。
五代十国不可不除，禁军的骄横以及藩镇的跋扈是召乱以致分裂之源。宋太祖于杯酒之间讽石守信等，令其自解去兵权。对于藩镇，他用渐进的手段，藩镇出阙的渐代以文臣。属于节度使的支郡都令直达中央，设通判分权。
宋太宜设转运使掌控财权。强兵升为禁军，直隶三衙，弱的留在本州，谓厢军。此举为“聚天下强悍不轨之人以为兵，而聚天下之财于中央以养之”，但后来，财政因此竭蹶。宋朝中书治民，只司理财，枢密主兵，各不相知，宰相无权，对于改革有心无力，这也是王安石变法酿成党祸之因。
第三十一章 变法和党争
宋辽竞争开始之时，宋常处于防御地位。至真宗时，寇准力帝亲征，双方关系略缓和。仁宗时，夏元昊造反，双方和解，约定了岁赐。
以大量金钱养兵却仍不可一战。唐中叶后兴盐茶等税，各藩镇苛税亦未完全取消，所以到了宋时，即便没有战争，人民负担也很重了。
真宗澶渊和议后，财政出现不足，仁宗姑息，英宗也无大的作为。神宗时，王安石力行新法，政治表势始变。
作者总结王安石变法涉及三个主要的方面：
第一：青苗，免役之法。是救济农民的，取代两税法
第二：裁后，置将及保甲。革番戍之弊，立保甲之法
第三：改革学校，贡举之法，是所以培养人才的，行学校养士之法。于太学立三舍（初入学外舍，后入内舍，上舍），又立律学，武学以及医学。科学方面罢诸科，独存进士，改试经义，论，策。又立新科明法。此外尚有农田水利，方田均税等。特设制置三司条例司，以规划财政，致有盈余。宋初，治事都以差遣。神宗革新官制，罢三司，还职于户部，枢官主兵谋，兵部主兵政。
但王安石新法又有流弊。宋朝人朋党之风由来已久。反对新法之人相牵引支。在神宗驾崩之后，新法遂尽废。但哲宗后复兴新法，谡“绍述”。徽宗后，本已废新法又重新启用。蔡京搜刮钱财。北宋政治大坏，迫于末运。
第三十二章 辽、夏、金的兴起
中国边塞诸民族，如辽夏金等，从初始野蛮，渐开化兴起。
居于热河的异族，鲜卑族在两晋时期时侵入内地。奚和契丹未有移动，南北朝时，契丹被柔然及高句丽所破。武后时，遥辇氏起。唐末，契丹太祖耶律阿保机起，于916年，代替遥辇氏成为契丹的君长。经过东征西讨，俨然是北方一大国了。到后唐之时，占了平州和营州。到936年太宗时，因石晋求援而得燕云十六州，契丹控制了两河之地。圣宗之时，是辽的全盛时期，澶渊之盟即于时此缔结。1031年增加了岁币。道宗时，任用佞臣耶律乙辛，政治开始转坏。此时，东北方女真兴起，辽人大祸临头了。
西夏为党项部落，为拓跋氏，思敬讨黄巢有功赐李姓，为定难节度使。有夏，银，绥，宥，静五州，后经叛乱，于1043年成和，元昊定官制，造文字，设立蕃、汉两学，区划郡县，分配屯兵，立国规模颇有可观。
金室来源于隋唐时的黑水和靺鞨。渤海之后，改称女真。混同江以南的辽籍为熟女真，以北的不系籍为生女真。金王室始祖为函普，是高丽人，入居生女真的完颜部。在函普的教导下渐次开化。景祖开始是辽的生女真部族节度使，至太祖时，逆有叛辽之举。
景祖以来女真诸部逐渐统一，金朝人的欲望也渐次加大，加之天祚帝的荒淫。金太祖于 1114年叛辽，天祚帝应对不力，于1121年攻陷辽，中京、西京相继陷落，南京不能自立，宋人夹攻之兵又直
第三十三章宋和辽夏的关系
神宗时，与辽和平，与夏则有兵衅。夏兵来犯，神宗开熙河之议。刚开始，蕃族居住在熙河，帮助中国人以御西夏。神宗时，先后恢复熙河等州，建为一路，与夏的两次失败的战争使中国丧失颇多。哲宗时，不主张用兵，夏人侵寇不绝，于是拓地进筑。夏通过乞和，于1099年和议成，北宋之世无甚兵爨。
宋认为辽兵虽多而战斗力不足恃。徽宗时，经过方腊之乱，民心思乱，军备废驰，妄想借金人力量以恢复燕云。1125年辽朝灭亡。
契丹灭亡的如此神速，作者认为有其必然性。他认为契丹的建国，是部族、属国和汉人州县三者集合而成。这三者结合并不紧密，仅有一中心人物为之统驭。在外力的作用下立即分崩离析。辽人的灭亡源于自己的崩溃。对于燕云之地，金人力小而任务重，只得还给宋人，但提出将租税还给金人，但营、平、滦三州不能归还，如此就种下了一个祸根。金人用辽降将张觉守平州（南京），对燕京之民的迁徙，既可免士满之患，又可师资之益。但迁徙之民苦不堪言，劝张觉投降宋，后被宋所杀。此举不能弥补金人的不满。1125年金人遂分两道入寇。
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