第九章 统一的途径
淝水战后，拓跋珪成立北魏政权，这一新兴王朝，利用作战所俘虏的人口，拓展农业基础；并解除胡汉豪族的威权，直接向农户征税，扭转后汉以来地方割据的趋势，而逐渐推广其统治权，开启了中国长期分裂后再统一的契机。（他们一代接着一代为统一做了如此多的工作，却没想到最终为他人做了嫁衣，最终杨坚统一了中国。）
在初期建立北魏的时候，拓跋民族以其为少数民族而无悠长的文化传统，注重以俘获的人口加强其农业基础。事实上拓跋魏因能直接征税于农户，才逐渐将其统治权推及于一个广大的地区。很显然的，后汉末年以来地方分权的趋势至此已被扭转。（被扭转的原因无外乎是他们直接向农户征税，这些农户是被他们俘虏来的战俘，起初他们在国营农场里干活，后面直接分给他们田地，他们变为农民。然后再向这些农民收税。从而打破了地方割据势力，与中央争夺税收的被动局面。）
均田与府兵。485年的均田令，在中国历史上划时代意义的里程碑。它被继后各朝代所抄袭。
基本上，任何有关全帝国之诏令只能广泛地措辞，当官僚将其在乡村间付诸实施的时候，文中一致的标准，通常要超过实际上能施行的程度。当然，对皇帝的诏令，所有从事者必须尽其全力照办。可是一项要求不能实际做到时，其数字可能遭到窜改，其条文可能因权宜解释而打折扣。（中国幅员辽阔，执政者每一项政策不可能都按一个标准来执行，因为各地的发展情况不太一样。对一句高度概括的要求，下面每个人的解释都不太一样，而演化出许多地方不同的实施细则。）世纪以来的均田不能算作失败；因其目的在于创造一种基层组织，使大多数的小自耕农纳税当兵，从这方面看来，此设施尚且可以认为是绝大的成功。
拓跋魏在公元486年颁布的另一诏令，更有打破豪宗大姓之垄断，而构成本身所主持的地方组织的功效。这诏令以五家为邻，五邻为里，五里为党。由地方官指派邻里党长，于是政府有其指挥系统可下达于细民。同时新税则也以一夫一妇为一“床”，而责成其出米2石，布1区。很显然的，上述地方组织，赋税和土地所有制都彼此联系。这些法规以一种人为的观念从下至上地将整个帝国组织起来。
拓跋民族在中国历史上最大的贡献为：重新创造一个均匀的农村组织，非如此则大帝国的基础无法立足。只是在舞台上活动的人物，此时此刻不可能明白他们本身所扮演的角色的真切意义。
从拓跋国家的全部历史看来，我们也可以看出事势的发展具有某种定型：在统一的过程中，其决定性的力量由内陆经济较落后的地区吞并接近水道交通，内中人文因素较为复杂的地区。因其重点在均匀一致，组织上又要宽阔，于是鲜卑民族得以取得领导地位。
中国的再统一，需要重新制造出一种以纪律自重的官僚体制，其道路是多么的遥远。只有明白如此的背景我们才可看穿：一待基础具备，以军事行动达到统一的目的，并不十分难为。一种文官组织熟练于乡村的情况，可能在组织以农民为骨干的大部队时，尽其征集兵员筹备粮饷之能事。具备了如此的条件，再加以数目上的优势，胜利已在掌握中。
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