她是个能干的姑娘，织布养蚕，缝衣做饭，下得坡地，上得麦场，里里外外，一把好手，三年级下了学，家里一下子条理起来，院子里干干净净，房间内清清爽爽，人们都说，老天也算开眼，兰芝她娘有个好闺女，也对得起这些年男人身体不好她受的苦了。
十五岁媒人就挤破了门，庄户人家，兰芝可是人尖儿，长得又好，做事又利落，为闺女就把家操持得井井有条，谁家娶了她做媳妇，可不是八代修来的福气。
开始，兰芝他娘和媒人说，孩子还小，等两年再说。等到十八岁，做娘的沉不住气了，说自己的闺女，别挑了，眼下这几个都不错，邻村二楞子家境好，父母壮实，嫁过去吃不了苦；镇上栓柱也不错，有手艺，大衣柜三抽桌，娶媳妇嫁闺女，哪家不是栓柱的手艺。但兰芝总是摇头。时间长了，人们就议论起来，兰芝眼光也忒高了，这样的人家都不嫁，那还嫁啥样儿的。
等到二十三，二楞子的儿子都会跑了，栓柱聘了兰芝的堂妹，兰芝娘的双眉总是拧着，脸阴得能挤出水来，问自己的女儿：到底要找个啥样的？兰芝声音不大，但字字清晰：要找就找中学里梅老师。娘吸了口冷气，自己的闺女心气高了，看中了吃工资的了。兰芝不紧不慢的说：“不是吃工资的事，我没捞着念书，就看着认字的人好，人文静，脾气好。我嫁给他，孩子学习一定错不了。”
有了闺女这句话，做娘的赶紧托媒人，三婶子一听：“没问题，包在我身上，吃啥工资，不就是一个月几十块钱，比咱老百姓好不到哪里去。他爹我都认得，那几年在公社开会，他爹在食堂蒸馒头。”
谁知三天过去了，三婶子都没露面，兰芝娘天天扒着窗台望，第四天，借口要鞋样子，到三婶子家去了，没等张嘴，三婶子不好意思地说：“这回闪了嘴了，什么梅老师，神神道道的，不就是找个媳妇吗！还说要找个志同道合的，颠三倒四的话说了一大堆，念书念傻了，谁嫁了他谁倒霉。”
等到二十五，兰芝就成了老姑娘了。有一次上街，看到了梅老师和他新婚的妻子，妻子不算好看，戴着眼镜。兰芝从街上回来，三天没说话，年底就嫁了人，男人和梅老师一个村，年龄大了点，人老实，家里穷，一直娶不上媳妇，从前年包产到户，日子好过了，返修了一下老屋，还有两个弟弟，都是壮劳力，眼看也该娶媳妇了。
兰芝真是好样的，一过门就当家，男人没本事，可听话，地里的活就全包了。两个弟弟跟着兰芝赶集，冬时贩青菜，夏季卖西瓜，反正看啥挣钱干啥，慢慢地做出门路，专卖海产，虾皮虾酱海鱼海菜，越做越大，家里盖了三排大瓦房，弟弟们都娶了媳妇，个个漂亮利落，兰芝旺夫命，把好运带到夫家来了。
日子好了，兰芝的腰杆直了，有时站在门口，看梅老师和他的妻子回老家， 自行车上带着一兜兜的东西，各式各样的青菜，也会打招呼：“回来啦，到院子里摘些豆角啥的，没打药。”梅老师讪讪地点头。
梅老师一周回老家一次，老人岁数大了，得勤跑着点。梅老师家的房子是村里最旧的，俩老人住在里面都觉得挤巴，在周围新盖的大瓦房映衬下更显得局促破败，梅老师的儿子在上海念书，不常回来，梅老师家出人才，可日子过得紧巴，听说上海的房子老贵老贵的，村里人叹息：读个啥书啊，还不如在村里混得好。
兰芝的儿子也读书，可成绩不算好，初中毕业跟着卖海产，现在在县城开了一家海产店，买了房，开了车，兰芝的命不错。
梅老师的老父亲去世后，把母亲接到学校里，不常回来，兰芝有时在门口望望，梅家的房子更破败了。
再一年，梅家的老屋倒了，兰芝对着发了一会呆，好几天没精打采的。梅老师回来了，站在老屋前，身形瘦削，腰身伛偻，头发都白了。
从门前走过，兰芝破例没站在门口，梅老师没停下脚步，往北一拐，走了。
过了几年，梅老师带着儿子回家祭祖，看见兰芝，嘱咐儿子叫四婶子，兰芝十八岁的女儿杏儿在一边，不时瞟一眼，兰芝心一沉，赶紧带女儿离开，北坡上的杏子熟了，再不采就落了。
就在这一年，杏儿出嫁了，北街上香油坊家的老二，敦敦壮壮的，看着杏儿就低眉顺眼，隔三差五陪杏儿住娘家，杏儿的脸粉粉白白的，更出挑了。
隔年，院子里响起了孩子们的哭声和笑声，当了奶奶和姥姥的兰芝，声音响亮地飘在小院上空，她又忙起来了。
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