平原君赵胜，是赵国的公子。在赵国的诸位公子中，赵胜以贤德闻名于世，他曾先后辅佐过赵国惠文王和孝成王两位君主，出任过三次赵国的国相。平原君门下宾客众多，以养士礼贤著称，比起孟尝君田文强了不少。
话说赵胜的府邸旁边有一间民宅，里面住着一个身体有残疾的人，这个人的腿脚不太灵便，每天自己打水的时候都十分吃力。一天赵胜的宠妾从楼上看到了这个人打水的样子，就讥笑起来，并用手指指点点，这一幕被这位老兄发现了。
第二天这位老兄找到了赵胜的府上，对赵胜说，我听说您敬贤礼贤、平易近人，对待任何人都不会轻易嫌弃和非议，因此天下的贤者才会蜂拥而至，成为您的宾客，出谋划策，为您出生入死。但昨天您的宠妃却讥笑我这个身体有残疾的人，请您把讥笑我的人的人头交给我，以向天下人证明您敬贤礼贤的决心。
赵胜对他好言安抚，但是心里想他不过是一个残废，也想让我杀了自己的宠妃来向你道歉？不看看自己是什么身份，做梦！因此并不予理会。不久赵胜发现身边的宾客很多都不辞而别，包括一些自己的心腹和倚重的人也都陆续离开了自己，他感到事情有点不对头，便找来一位兵家，问到“我平时并没有亏待诸位，为什么大家都要离我而去呢，是我什么地方做的不好吗？”兵家回答：“您贪恋女色而不尊重贤者，大家才离开您的。”
赵胜恍然大悟，立刻派人去杀了自己的宠妾，并带着宠妾的头和贵重的礼物，亲自登门拜访他的那位邻居，承认自己的错误，希望得到原谅。不久之后，以前离开赵胜的人又纷纷回到了赵胜的身边。
又过了不久，传来了赵胜的那位邻居由于腿脚不便，在打水的时候，不幸失足落水溺水身亡的消息。赵胜派人厚葬了这位邻居，大家都互相称道赵胜的仁德。
赵胜最出彩的事情就是出使楚国，请求楚王发兵救赵了。不过事情的主角不是他，而是他的门客毛遂，一个在赵胜门下三年一直默默无闻的人。在赵胜出发前，他要在自己的门客里选拔二十个人一同出发，选了十九个人之后，实在是选不出第二十个了。这个时候毛遂来到赵胜面前，说您既然选不出第二十个，那就把我带上吧。赵胜不屑的说，先生来到我这里几年了？毛遂说来了三年了。赵胜说如果把人才比作锥子，那么把他放在袋子里他早就漏出尖了，您为什么三年了还没有漏出您的尖呢？毛遂说如果您把我放在袋子里，可能我早都从袋子里面漏出来了，而不只是一个尖的问题。
赵胜感到毛遂确实有辩论的才能，便带上毛遂一起出发，路上其它十九个人通过和毛遂议论天下大事，都对毛遂的能力十分认同。到了楚国，赵胜为了请楚王出兵救援赵国，苦口婆心从早上谈到中午，却一直没有结果。这个时候大家都怂恿毛遂出马，毛遂便握剑来到楚王面前。楚王问赵胜，这位是什么人？赵胜说是我的门客毛遂。楚王大怒说你是什么身份，也来这里快滚出去！
毛遂不退反进，走到楚王面前说：“楚王错了，您认为赵国是来求你的吗？不是，正是为了楚国我们才来的。楚国虽大带甲百万，但是您的性命此刻完全在我的手里，谁也救不了你。楚国是南方的大国，但是被秦国的白起三战击溃，连国都和宗庙都没有了，这对于楚国简直是奇耻大辱！现在秦国正大举进攻赵国，这是对于楚国的天赐良机，魏国已经出兵，加上大王的部队和赵军一定能击败秦国，让您一雪前耻！”
楚王听了毛遂的话后深以为是，在毛遂的胁迫下和赵胜歃血为盟，并安排春申君率领楚国大军救援赵国。赵胜感叹道，毛先生的嘴可是比百万雄兵更有力的武器呀！回国后拜毛遂为上宾，为自己出谋划策，参与朝政。不过并没有把毛遂推荐给赵王，这么强的人还是就在自己身边吧，赵胜还给自己留了一手。
回到赵国的时候，楚国和魏国的部队还没有到，邯郸城马上就要守不住了。面对这种局面，邯郸的小吏之子李同找到了赵胜，他说如果秦军攻破了邯郸，您还能安享富贵吗？赵胜说当然不能，李同说那您为什么不把家里的财务拿出来分给士兵，让门客和家人参与战斗，这样获胜后您将获得更多的回报。赵胜听后恍然大悟，便用这个办法组织了三千人的部队向秦军进攻，将秦军逼退了三十里。后来楚国和魏国的援军赶到，秦国只好被迫撤军，可李同却在和秦军的战斗中壮烈牺牲，赐封他的父亲为李侯。
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