引子
小店的招牌被山风兜的飞起，店后的竹林正是茂盛时节，丈余的竹竿笔直地指向天空，飞梭般的竹叶密密麻麻地织成了一张竹网，将竹林上空紧紧的罩了起来，似乎这竹林深处就是一处别的小天地，与外界根本不相往来。
一、胖子
“您，今天想要吃点什么？”瘦小身躯的店老板哈着腰，用斜搭在肩上的麻布抹了一把脸，轻声问胖子。
这胖子浑身像要流出油一般的肥胖，他头也没抬，似乎正在桌子上忙些什么，只脖子上一叠叠的囊揣肉轻轻颤了几下，瓮声瓮气地说道：“我今天吃三黄鸡，你还去镇上买吧！”
“好的，好的，小的这就去置办。我给您拿点酒吧，这么吃别噎着了呀。”店老板直起了身子，只见他的五官狭长，尖嘴猴腮，一双眼睛分得老开，浑然一个猥琐的乡下汉子。
“不了，就和你平时喝的一样，来点竹子味的。”胖子也抬起了头，他忙活的活计却是盘中的熟牛肉，吃相颇为不雅，油汁蹭的满脸都是，将那因肥胖挤到一处的五官愈发映衬的腻滑。
店老板顺手抄起一根粗大的毛竹，又抽出别在腰间的一把柴刀，目中精光一盛，瞬间就将那毛竹破出二寸的坯子，反手又用刀背修了几下坯子两端，做出了一个竹杯，稳稳地蹲在桌上。“婆娘，把新烧的水给客人满上！”他一边招呼老板娘倒水，一边转身就要走。
“老板，可是习武之人？”胖子放下了手中汁水淋淋的酱牛肉，眯缝着眼睛盯着店老板问道。
“没有，没有。”老板搓着手，“乡下人，从小干活都有把蛮力气。”
见胖子没话，老板一步一颠地跑了。
“回来记得带点上好的草料喂马！”胖子嘴里又塞满了牛肉，含糊不清地说。
“好嘞！”店老板一边答应，一边瞟了一眼那拴在不远处的肥马。真是有啥主人有啥牲口，他暗想。
“咣！”一把烧得看不出颜色的大铁壶被狠狠地放在桌上。
胖子嘴角咧了一下，想笑却又好像害怕什么似得又忍住了。他用袖子擦了擦嘴，站了起来。
“芬！他走了。”
“别这么叫我，你每天都吃三黄鸡，怎么不提前说让多买几只回来，每天一趟趟往镇上跑店里活还干不干！”老板娘说话像春天的竹笋一般脆生生，她穿着青色的粗布衣裳，圆溜溜的眼睛，鹅蛋脸上五官景致，浓密的头发挽得老高，简单地别在一根竹筷上。
“这不是为了支这个痨病鬼走嘛。他是哪个村的？”远处崎岖的山路上，老板骑着那匹蚱蜢大小的黑驴，渐渐成了一个黑点。
“你都住了几天了，祭扫也祭扫过了，怎么还不走？”老板娘没有回答他的问题，一边往竹杯里倒水一边说。
“我昨天祭扫的时候许了个愿！”胖子笑嘻嘻地说。
“什么？”老板娘一愣。
“带你走！嘿嘿。”顺势来拉老板娘的手。
老板娘一把打落胖子的肉手，不安地往四周看了看。“再胡闹，打你！我就不信你在坟前说这疯话，二老也不喜欢我！”
“我立了个重誓，让父母保佑我抓到凶手！”胖子一听老板娘的话，赶忙换了话题。
“什么重誓？”老板娘脸色一白。
“到时候你就知道了！”胖子忿忿的说。
老板娘看着胖子的侧脸，轻叹一口气，说道:“先别说这些了 ，每年我都给你家祖坟烧纸，你一走十二年，怎么单单今年回来，是不是外面惹祸了？”
“没有没有。想你和孩子了。”胖子把弄着那只竹杯。
“别他娘放屁了！老娘和你有屁关系，孩子和你有屁关系！再给我胡扯，不做你的买卖了赶紧滚！”老板娘俏脸一沉，生气了。
“好好好！我明后天就走，我给芬妹赔不是还不行？”胖子仍旧嬉皮笑脸。
老板娘轻叹一声，眼中柔光一闪坐在胖子对面。“你说说你，多少年还是这幅皮相，好好个人不学好。也有三十五了吧，立业不立业不知道你，家也不成。外面混不下去了就回村子里来，谁还不让你回来不成。”
“父母大仇未报，我岂敢对酒当歌？”胖子收敛了神色。
“哪有什么仇，什么怨。县里不是早就判定是失火吗？”老板娘叹道。
“那我怎么没有烧死？怎么我能跑出来？他俩又不聋不哑，不瘸不拐！”胖子大声说。
“好好，一说这个你就急，随你随你。哎呀，水怎么漏了？”老板娘看着一桌子水，忙起身拿布抹擦。
胖子拿起竹杯，端详了半天。
“怎么了？”老板娘疑道。
“没事，差不多找到了。”
“找到什么？”
胖子没有答话，拿起竹杯将里面没漏完的水一饮而尽。笑着抹了抹嘴，神秘地说“宝贝！”
“有病！”正说着，一个十来岁的孩子蹦蹦跳跳地从屋里出来。
“娘，我爹呢？”那孩子问老板娘。
“去镇上了，给这胖叔叔买鸡去了。”老板娘瞥了一眼胖子。
“哎，哎呀！不早说，我让他给我带东西呢！”孩子恼了。
“又带什么呀？”老板娘提起那个铁壶。
“你别管，真烦!”孩子扭头就走。
“这孩子咋跟你娘说话呢？”胖子放下杯子插嘴道。
“用你管？”那孩子颇为倔强，边说边冲胖子走了回来。
“滚滚滚滚！”老板娘踢了孩子一脚。孩子呸吐了一口，跑了。
“都是他爹惯得。”老板娘讪讪地对胖子说。
“没事没事。也像我”胖子又笑了。
“活该骂你！死猪！胖成什么样！”
“是啊，十二年，胖成什么样。”胖子摸了摸肚子，顺手拿起一块牛肉又塞进嘴里。
二、瘦子
胖子叫邓楠，长江以南最大杀手组织“无常门”的头马，头号杀手。身长如柳，面瘦如岩，出手如风，杀人如麻，加入帮派数年间出手一百三十二次，他像一柄出鞘的匕首没有一次失手，黑白两道闻之色变的人物。最出名一战就是受雇刺杀杭州知府丁儒一，居然只身匹马，骑着那匹杂毛瘦马挡住官道，硬生生打到护卫八十四名，削去丁某首级。据说邓楠从来不用兵器，据说邓楠从来不近酒色，又据说邓楠是个女人...这一切直到邓楠三年前突然从江湖消失都没有停止流传，从北直隶到粤闽，从江浙到云贵……
而现在邓楠却吃成个圆球回到了自己的老家，竹林邓庄村。
邓楠仰在躺椅上，从窗中向外望去，一只丝瓜新突出蕊头，探头探脑的露出了半边身子，尚未舒展开来的藤蔓，像极了乍开的龙爪，做张做势地要攀住能攀住的一切东西。看到这物件，邓楠不由觉得一阵烦恶，从肚子上拿起一颗南瓜子含在嘴里，嗑开瓜仁，噗地一声将皮吐了出去，正好削掉了这株蕊头，接着他又从肚子上拿起瓜子一颗颗地吃了起来。堆成个小山似得南瓜子随着他的呼吸一上一下地动了起来，但却没有一颗掉落地上。
外面传来一阵嘈杂的声音，是店老板赶着毛驴回来了。
远远传来了店老板夫妻二人的对话。
“他还没说啥时候走？”
“没有，大概快了吧。”
“这人不地道上午我走的时候看见他用手拉你来着吧，赶紧伺候了完事，我不在家你离他远点。”
“恩，恩知道了”
接着就是杀鸡拔毛，烧水涮锅的声音。
邓楠一抖身站了起来，身上的南瓜子散落了一地。他从怀中掏出那只竹杯，又看了看，面色渐渐阴沉了下来。
这时，有人使劲拍打着房门！
“哎呀，客官！客官！”是瘦弱的店老板。
邓楠一愣，推门出去“怎么了？”
“老板，你的那匹马不知道怎么嚼断了缰绳跑到竹林里去了！您快去把他牵回来吧，我，我拽不动？”
“它会自己跑？”邓楠疑惑着出了门。
“往那边去了！”店老板指向后山。
邓楠不说二话，迈步就追，店老板提着一根竹杖紧紧跟在身后。
二人走了大概两里路，渐渐就到了山脚下，邓楠热得浑身是汗，衣服紧紧贴在身上。回身问道“你看见马了吗？”
“在那！”店老板指向前方，邓楠又回头看，这时，背后一束青芒闪过，剑锋笔直地冲邓楠咽喉点来。这一击却失手了，邓楠胖大的身躯一晃已稳稳避开了这一剑，并借势向后跳了半步，回头已是对峙局面。
店老板一击不中，却也不再进击，他放低了身子，将中空的竹杖一扔，逼视着邓楠。
“竹中剑！”邓楠摸摸肚子笑着说。
“胖贼识得厉害！”店老板一侧剑身，寒光四射。
“敢问阁下就是于半城？”邓楠解开了汗衫。
店老板一愣，“你认得我？”
“我不但认得你，还知道你犯的事！”
“你是谁？”
“邓楠！瘦马邓楠！”
“你，你居然变成了这幅模样？勤芬也没认出来你？怪不得！怪不得！”于半城不由得往后挪动了脚步。
邓楠掏出了那只竹杯，冲于半城扬了扬下巴，“你不也变成了这幅模样，我找遍了竹叶剑的门人，你为了躲开我挨了不少饿吧。哈哈！”
于半城垂下了眼，“邓兄我不是为了躲你，我，我...”
“血海深仇！动手吧！”邓楠也摆开了架势。
“你抛开勤芬这多年，竟然还说什么仇！”于半城一剑递出。
“你认了就好！”邓楠将杯子塞入怀中，向前冲去。
竟是空手！
于半城脚步腾挪，一柄轻薄的竹柄剑劈、削、刺、砍分毫不让，而邓楠竟只是用拳头招呼，于半城忌惮着邓楠拳头中有蹊跷，并不用剑碰他的拳头，只是剑剑奔向邓楠周身大穴，而邓楠虽胖却也灵活，始终不叫丁半城得手。
斗了十来个回合，丁半城一剑劈下，邓楠侧身一避，却不想山路逼仄，一步就要踏空跌出，他赶忙一缩身又往前挺了一步。如果是寻常身材本也能将这一剑逼开，却不料他的肚子腆在身前一尺有余。
得手了！丁半城暗喜。
噗，又薄又快的竹柄剑劈进了又肥又腻的肚子。
殷红血溅的老高，溅的周围的竹林上，也溅到丁半城的身上。
丁半城却没有看见邓楠悲惨倒地，而是奇怪地看到邓楠突然就瘦了！瘦了一大圈！整个臃肿的身子，从脸、手臂到屁股、大腿都蜕去了厚厚的一层肉。再然后，丁半城突然觉得眼花了，什么也看不到了，扑通一声栽倒在当地。
瘦马邓楠！
他惋惜地看了看自己瘪下去的肚子，又废了一个！扎紧了腰带，将中毒到地的丁半城扛在肩上，一步一步地走下山去。
三、猴子
老板娘勤芬正在炖鸡，炖那只上午还活蹦乱跳的小母鸡。
“娘，娘不好了！”那孩子跑进了厨房！
“咋啦皮猴儿？大呼小叫的。”勤芬眼皮也没抬，她正忙着往锅里下佐料。
“我爹好像被蛇咬啦，一个瘦猴从山上把他背下来的！娘，你快去看看去！”
勤芬放下了手中的活计，一边在围裙上擦手一边往出走。一出门，眼睛被阳光刺了一下，他看见一个经常在梦里出现的高瘦身影正缓缓地从竹林中走出来。她揉了揉眼睛，是他，是以前那个邓楠！
天黑了！
邓楠已然喝了不少酒，“孩子睡了吗？”
“睡了。”勤芬座在门槛上，呆呆望着挂在竹梢上的一抹新月。
“你确定凶手就是他？”勤芬没回头，问邓楠。
“跑不了！下葬后，我领着江湖上使刀的朋友开棺仔细查验过了，就是这种刀法！”邓楠恨恨地说。
“芬，我寻了这贼十二年，没想到他居然敢回我老家，还娶了你，要不是今早的竹杯竟识不破这贼子，看来是父母让我报仇，冥冥自有天意啊！”邓楠一笑，啯一声干了一杯酒。
“是啊，要不是你离家这么久，哪能有今？他还能醒过来吗？”勤芬仍旧没回头。
“醒不过来了！这厮也着实够狠，昔年江湖谁人不知“血游龙”丁半城是个猪一样的矮胖子，现在竟瘦成那般模样。芬，过来陪我喝一杯！”邓楠给一个空杯子倒满了酒。
勤芬没有拒绝，笑着坐在桌前，举起了杯。烛火下，她的脸苍白苍白的。
“芬，唱个歌吧,我打小就爱听你唱歌！”
“竹叶剑的门人都被你杀光了吧？”
“嗯！”
“你想听什么歌？”勤芬蹙了蹙眉，自顾自地给自己倒满了一杯。
“竹下鸳鸯！”邓楠不假思索的说。
“我给你伴歌舞剑吧！”几杯酒下肚，勤芬脸上泛出了一丝潮红。
“好好！对酒当歌，灯下美人，一生如此，夫复何求?”邓楠把丁半城使过的那口竹柄剑递了过去。
“你还少了一句，添丁进口，丈夫英雄！”勤芬淡淡地说。
邓楠一愣，勤芬却一把夺过竹柄剑，当空舞了起来。
“竹斜桃花春颜色，粉黛如梓竟逍遥...”十几年前熟悉的歌声，渐渐让邓楠陷入了沉思。十二年前，他二十三岁，勤芬才十八岁。那是一个春天的夜晚，也是这样清冷，勤芬穿着粗布衣裳，听着学艺归来的邓楠大声地对几个朋友说“所谓英雄自是对酒当歌，喝最烈的酒，娶最心爱的姑娘。我邓楠此生要不就找纯洁如雪，不谐世事的！要不就找阅尽铅华，淡然世事的！你们看着吧！”他说完，众人就哄笑起来。勤芬当时也刚学武归来，出得师门什么也不懂，但她牢牢记住了篝火旁邓楠年轻、坚毅的侧脸！于是，她就唱了那首让邓楠再也忘不掉的《竹下鸳鸯》...
不久，二人暗地里好上了，并且珠胎暗结。邓楠的父母知道此事后却极力反对，原因竟是勤芬非本姓大户，二人通婚违背了祖训。又没多久邓楠家就蹊跷失火，一家老小得以逃脱却偏偏烧死了老两口，邓楠一直认为有人下毒手，抛下一句“你等我！”就离家十二年，在江湖成名后，却也没有回家。
渐渐地，邓楠眼中烛火成了两个，四个。而勤芬却由最初醉眼朦胧的四个变成了两个，最后和他凑成了一个......
“铛！”一声轻响，邓楠揉了揉眼睛。面前的酒杯被斜斜的削开，里面的酒正汨汨地流出来。勤芬横着剑，眼睛红红的。
邓楠拿起杯子看了看，惊愕的一抬头，望着勤芬。勤芬将剑一扔，扑通一声跪倒。“楠哥，我对不起你！”
邓楠想张嘴说些什么，刚要起身，头一沉，暗叫不好，却栽倒在床上。
门咯吱一声开了，皮猴儿像个影子一样站在月亮地里，手里却紧紧地握着一把柴刀。
勤芬一把拉过皮猴儿。“猴儿，你干了什么？干了什么？快告诉娘！”
“下了点爹平时药“野猪”的蒙汗药，你刚才那个杯子我抹了解药，厉害吧！娘，你松开我，我去砍了他！”说罢，皮猴儿就要挣脱勤芬的怀抱。
“不，不，你不能杀他，是娘，是娘对不起他，他还是你，还是你...”勤芬语无伦次紧紧抱住皮猴儿。
“他是我什么？就是他救回我爹也不行！他一住进来我爹就跟我说了，他对你动了歪念头，非宰了他！”
“不！不！”勤芬也说不出什么，只是边哭边抱住皮猴儿。
“娘你怕什么，这几年你和爹做的红白案我都知道，悄悄看见啦！人不都埋在后面竹林里吗？”皮猴儿嬉笑着。
“你说什么？你都知道！”勤芬吓了一跳，像不认识一样看着皮猴儿。
“可能是爹故意让我看的吧，又一次发现我偷看还冲我偷偷笑呢。”皮猴儿得意的说。
“不，不！”勤芬尖叫着。
正在这时，一股很大的力气将皮猴儿从勤芬怀中提了起来。勤芬想拽却扑了个空。只见，邓楠像个金甲巨人一般又惊又气地站在当地，皮猴儿已经被制住，头耷拉着一动不动。
“楠哥，别下狠手，他是你儿子呀！”勤芬嘶哑了。
邓楠将皮猴儿扔到炕上，拖着勤芬的头发将她提了起来。不由分说就是两记耳光。
“楠哥，打得好！这才是我认识的楠哥！”勤芬咬着牙，脸红红的。
邓楠一听此言，勃然大怒，又是一顿左右开弓。
“你这贱妇！竟敢，竟敢...”邓楠说不出话来。
“是，我就是贱，我就是喜欢你这么狠狠打我耳光！”勤芬嘴角流着血，脸肿的竟也像个胖子。
“你，你！怎么这么狠！”
“丁半城是我师哥，是出事了我让他来的。你竟忘了我也会使竹叶剑！”勤芬喃喃地说。“孩子是你的，当初怀了他咱们不在一起我可怎么活呀，那天我就是想吓唬吓唬二老，真没想到会出事，真没想到会出事！”
邓楠闭上眼睛，痛苦的摇头！
“你杀了我，你杀了我！楠哥你一剑杀了我，带上孩子走吧。他是你的，你是他爹， 真的！真的！”勤芬嘴角的血一滴一滴地滴落在地上。
邓楠回头看了看被点了穴瘫倒在炕上的皮猴儿，又摇了摇头。
他竟然愣住了，闭上眼是父母自小疼爱的场景，睁开眼提起剑，却又看见勤芬宛如初见的脸和细看之下和自己极其相似的皮猴儿。闭上、睁开、睁开、闭上。邓楠也忘了自己跟自己过了几个回合，这竟比和武功最高强的对手以命相搏还令人难耐。
他叹了一口气，座在椅子上。
“楠哥！”
“你别说话！”邓楠打断了勤芬。
邓楠给自己倒了杯酒，又给勤芬倒了一杯。
“干了！”她把酒杯递了过去。
勤芬看了看邓楠。接过酒杯却没有喝。
“这十二年，你想着我吗？”邓楠看着窗外，幽幽地说。
勤芬点了点头，一扬脖把酒喝了下去。她的眼睛血红血红的，眼泪打湿了胸前粗麻质地的衣服。不知道怎么的，这时邓楠却忽然想起了床前那只张牙舞爪的丝瓜蕊头，他咽了口吐沫，转过头缓缓地对勤芬说：“你听我说，一件事我必须和你说清楚，丁半城想让孩子学坏，他不是善类，我也不救醒他，你喜欢养着他就养，不喜欢就扔后面山上，这是你的事。第二件事，一直以来，我觉得父母不让我找到凶手，就是不愿让凶手死，我也不知道二老这是为什么，今天上午我在坟前发的誓就是只要让我找到真凶，就不再开杀戒，包括对那个仇人!呵呵，连一天都没过，就让我就知道了真相，原来是你！唉！怪不得！怪不得！爹娘好命苦...我好命苦..”
说到这里,邓楠痛苦的闭上了眼睛，英雄泪像雨点般滴落。
睁开眼，他继续说道：“还有，这店你不能开下去了，我要一把火烧了它，我也不会再回竹林邓庄。你记得每年给我父母祭扫！芬妹我好恨呀，好恨呀，你怎么这么狠心...”邓楠还说些什么，勤芬却再也没听见，这次她用的酒杯没有涂蒙汗药解药。
尾声
后半夜，小店腾起了巨大的烟云，火光映照下，竹山上高大的竹木仿佛黑压压地站满山头的一排排士兵。
勤芬再睁开眼，火已经烧得差不多，乡亲们七嘴八舌地围在他们三人周围，皮猴儿早醒来多时，正焦急的看着她。她坐起身来，拉过皮猴儿紧紧抱住，身边的丁半城一脸惨白动也不动，只有着微弱的呼吸。
站起身来，一阵山风吹过。远处传来一阵高昂的歌声，透过火光，勤芬似乎在朦胧中看见一个瘦高的剑客，骑着一匹肥马，一边唱歌一边喝着葫芦里的酒，远远去了...
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