“今朝廷大臣，上不能匡主，下亡以益民，皆尸位素餐。”
《汉书·朱云传》
“尸位素餐”不是个常用的成语，按照现代汉语字面来看，完全猜不出意思。“尸位”是空占座位，“素餐”指白吃饭。“尸”与“人”同源，看起来像一个坐着的人。在古时的祭奠仪式上，代替死者坐在祭位上，接受他人对死者祭拜的人，为“尸”。
《说文解字》中，尸指的是陈放，指人僵卧的样子。现代汉语中，尸指死者遗体，有尸首、尸体、尸骨、僵尸，行尸走肉等。
中国人很喜欢谈如何活，却讳谈死。然而，生老病死任谁也无法回避，也不必有忌讳。道教的炼丹术追求不朽，是化学的雏形。然而，炼的人不是炼丹中毒身亡，就是自然老死，至今也没人看到不朽的肉身，唯有不朽的灵魂。西方有炼金术，他们一心追求靠人工造出比自然生成更完美的物质，如黄金等，并从炼金术中逐渐发展出了化学。
中国人对“尸”的态度，从尸字部的汉字可略见一斑：屎、尿、屁就不说了，臀和尾都不是什么尊贵的字。此外，因古时候的厕所均在户外，“屈”字最早表示离开住所，在户外半蹲撅着屁股排泄，后引申为弯曲，如屈膝；不坚持和放弃意志，宁死不屈，不战而屈人之兵；以及不顺心和不情愿， 屈服、屈从、委屈、屈就等。
届，原指敛尸入棺，后指终止、到终点，如“届时”、“届期”。“届”作量词时，指期、轮、次，如本届、历届、应届生。
尸字部，除了尸体，更多见于和房子相关的字。
屋，表示在房子里坐、卧休息，现在指房子，如屋子、屋顶、里屋、木屋等。
层，重屋也，原指上下层叠的房屋，现有重叠和层级的意思，如层出不穷，楼层，大气层、里层、外层，更上一层楼。
局，原指一个人在促狭的房屋里不得不弯腰曲背，如局促、局迫，由此引申出局限、局部。局长，听起来很拉风的称号，究其原意，其实指的是管理一个小屋子、一个办公地点的人，一点儿也不威风。XX局局长，比不上黄花岛岛主来得宽敞、自在。
有电脑后，现代人动不动就舔屏。屏，最初字形是蹲着不动的人站在一起，本义是长官让侍从退避，引申出抑止、废除之意，读bǐng，如屏息、屏除。此外，屏作动词为“隔离”，名词为“隔板、平面”，读píng，如屏风、屏幕，电脑屏、手机屏等，就是屏面的意思。
尸字部的字，还有屡、属和屑。
属，本义是指行进队伍首位相望，读成 zhǔ， 后引申为相依附，读shǔ，如属地、属国、属相、法属殖民地。属又可指种、类、群，此意放在人类身上即指同血缘的人，如属性、猫属、金属、家属、亲属等。
“屡”现指常常、多次，如“屡战屡败、屡败屡战”的故事。“屡战屡败”听起来很丧气，但“屡败屡战”却体现出一个人不怕失败的坚强意志。神奇的汉字，难怪可以一玩几千年。
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