失踪的新娘（连载三）

5公堂雪冤

“大人，不好了，八省巡按来了！”下人慌慌张张冲进来，差点打翻张印手中的茶碗。

“何事惊慌？成何体统？”

“大人，那投河而死的韩远举也……也来了。”下人牙齿打着颤，抖抖索索地说。

张印霍地站起来，手中的茶碗砰地掉在地上。

知府大堂，巡按端坐正堂，张印欠身坐在旁边一只凳子上，心神不宁。

巡按一示意，几个人鱼贯而入。

韩远举，春梅，居然还有柳婉儿！还有一个蒙着面纱的女子，袅袅娜娜，不知是谁，另外，有一个蓬头垢面的中年人，他也没见过。最骇人的是，两个衙役，抬着一具烧焦了尸体，那具尸体，不是也早喊王玉匠来认尸掩埋了吗？

“大胆张印，知法犯法，还不从实招来？”巡按一声断喝，立马有两个衙役把张印拖到堂下，拔去他的官服官帽。

张印慢慢坐正，理了理衣服。

“下官何罪之有？望大人明示。”

巡按一示意，衙役将一个锦盒送到张印面前。

玉白菜！

这是王玉匠祖传玉白菜，这株玉白菜，长约三寸，菜柄洁白如雪，菜叶碧绿如翠，菜叶上，有一只蜗牛，触须毕现，更奇的是，白菜上有几颗晶莹剔透的露珠，对着亮光，能五光十色，熠熠生辉。

“柳婉儿，你说，这玉白菜与张印有何关系？”

“张印那狗贼，是个玉痴，他眼馋这玉白菜不是一天两天了。可惜那张老儿冥顽不化，只给他看了一眼，却无论给多少钱都不卖。更可气的是，他居然把那玉白菜作为陪嫁，连同女儿一并送到了韩远举家。而韩家家大业大，也一直不太把他小小知府放在眼里，张印早就一口恶气在心中。”

“小贱人，你血口喷人！”张印扑过去作势要打，衙役一把按住他。

“大人，是张印，让奴婢和他的心腹阿福，装成贺喜之人，趁婚礼人多顺走了玉白菜，用迷药迷昏并掳走新娘，拔下金钗。趁韩远举发现新娘失踪，慌忙中安排人寻找新娘时，躲在暗处的阿福，把一具从一座新坟刨出的尸体扔在洞房里，把金钗压在尸体下，又在尸体上插上韩远举常带身边的那把匕首。那把匕首，也是我贿赂韩远举的丫鬟春梅，说只是好奇，想要看看。她原本是我好友，就给我偷来了。然后，我们遵照张印指示，放火烧掉府宅。

“贱人，我待你不薄，你怎敢出卖我？”张印咆哮。

“狗贼，阿福忠心耿耿替你卖命几十年，你却只因他没有找到玉白菜就杀人灭口，杀了他，下一个会是谁？你惜命，奴婢也惜命。”柳婉儿恶狠狠地剜了一眼张印，转过头，对着巡抚跪了下去。

“大人，奴婢会知无不言言无不尽，望大人留贱命一条，好侍奉奴婢那70岁的老爹。”

婉儿头叩得嘭嘭响，泪水涟涟。

“柳婉儿，我且问你，春梅到狱中放走韩远举，可是你的主意？”

“不是，是张印的主意，他相信玉白菜还在韩远举手中，故意让我联络韩远举的心腹婢女春梅，趁夜放走他，然后让阿福暗地跟踪，好找到真正的玉白菜。要不，单凭春梅，怎么可能进得了大牢来放救人？结果阿福跟到河边，发现他们俩居然跳河了。张印责备阿福办事不力，又担心事情被揭穿，就悄悄做掉了阿福。”

“韩远举，你和春梅又如何要跳河？”巡抚问。

“大人，奴婢慌乱中逃出火海，才知道我家公子被官府抓了，说现场发现了新娘尸体，奴婢无计可施，只好暂回老家。回到老家，听人说，东村有一家才埋的女尸莫名失踪，奴婢觉得这事蹊跷，会不会跟我家公子的案子有关？我就又回来。这时，柳婉儿来找奴婢，说帮奴婢救公子，奴婢和婉儿曾经同村，是好朋友，可她现在是张印的小妾，她怎么会帮奴婢把张印的死刑犯放出了呢？更何况，奴婢借给柳婉儿的匕首怎么会插在尸体上？奴婢觉得这里面有文章，于是，在救公子时，奴婢和他悄悄约定假装跳河，奴婢事先准备了两根芦管，跳水后，用来呼吸，等跟踪的人走后，我们从水里出来，然后潜伏下来，等待时机，沉冤昭雪。”

“大人，尸检完毕，炭尸左腿有明显骨折，从骨头看，年龄应该在30至40岁间。”仵作进来报告。

“那具尸体是我娘子的，我可怜的娘子啊，死了还要遭罪！望大人给小人做主哇！”

那个蓬头垢面的中年男人扑倒在地，痛哭起来。

“大胆张印，谋财害命，还要嫁祸于人，且累及无辜，如今，人证物证俱在，如何轻饶得你？签字画押，打入死牢，秋后问斩！”

巡抚一拍惊堂木，张印像泄了气的皮球，瘫坐于地，任由衙役抓住他的手，在状纸上按了手印。

“柳婉儿！你为虎作伥，也死有余辜！”柳婉儿花容失色，抖成一团。

“大人，婉儿虽助纣为虐，但良心未泯，望大人饶她一命！”

蒙着面纱的女子轻移莲步，袅袅娜娜地上前来。

“民女乃王玉匠之女王梨花，那阿福将我药昏后，却并未害我性命，只将我捆绑囚禁于他家地窖。后阿福被害，若非婉儿找到我，将我救出，民女已不在人世。”

“柳婉儿，看在王梨花为你说情的份上，你死罪可免，活罪难逃。杖责40！”

“王梨花，本府问你，外界传言，你的脸曾被火烧伤，奇丑无比，你的老爹才不惜以玉白菜为嫁妆，为你觅佳婿，可是真的？”

“回大人，玉白菜乃是我王家祖传至宝，向来传儿不传女。但到我这一代，爹爹只我一女，为给玉白菜找一个可靠的去处，也为给我找个可靠之人，爹爹才出此策。”

“韩远举，你与王梨花，门不当户不对，你娶王梨花，可是贪图她家的玉白菜？”巡抚问。

“回大人，小人家财万贯，怎会贪图区区玉白菜？小人娶王梨花，实纯属心内爱慕。”

“爱慕？”巡按不解地问。

“那日闲步，偶到梨花院外，听得里面琴声淙淙，宛如仙乐。小人虽是经商之人，性喜乐音，长恨筠城虽大，知音寥寥。那日听此天籁，心旷神怡，遂一打听，知是王家丑女。但娶妻娶德，琴为心音，于是小人遂向王家提亲。岳父执意以玉白菜陪嫁，小人想岳父年老事已高，玉白菜存放我处更安全，也就同意了。”

“那玉白菜，又到底是怎么回事？怎么会出现真假两株？”巡抚不解。

王玉匠上前一步。

“回大人，假的那株，是我仿作的。韩远举向我求亲，因门不当户不对，我不知是何居心，不敢答应。但梨花生死要嫁，我只好同意。我不愿贸然将祖传之物陪嫁，又不能食言，只得另仿作了一棵。但因找不到完全一样的玉石原料，我仿作的这一株，菜叶上的露珠无法反射彩光，王印乃识玉行家，故而被他识破。”

巡抚点点头，吩咐衙役将那株真品玉白菜交由王玉匠。

“啪”，只听得一声脆响，玉白菜被王玉匠摔在地上，碎成一地玉石渣子。

众人目瞪口呆。

“大人，为这劳什子，有的家破，有的人亡，这算什么宝物，分明就是不祥之物。今天，我摔了它，永绝后患！”

王玉匠泪光闪闪，众人感慨良久。

韩远举朝王玉匠面前一跪，“岳父大人，小婿现已无财无家，若岳父大人不嫌弃，小婿愿随岳父回去，跟岳父大人学玉雕，也常伴梨花左右。”

巡抚点点头。王玉匠也点点头。

梨花看着韩远举，眼波流转，眉目含情。

6鸾凤和鸣

王玉匠院内，梨花如雪，团团簇簇，香气氤氲。

花下弹琴女子，肌肤胜雪，光洁莹润，眉如远黛，目含秋水，真真闭月羞花。

韩远举一边把玩着手中那株玉白菜，一边如痴如醉地欣赏着面前的娘子。

“王梨花，你明明美貌如花，却黑纱蒙面，自称丑陋，你连巡抚大人都骗，该当何罪？”韩远举模仿着巡抚的腔调，一板一眼，一本正经。

“相公，妾身真容，只示懂我惜我之人，被不相干的人看去，只会害人害己。正如你的万贯家私和我爹爹摔坏的那株玉白菜。”

梨花对韩远举嫣然一笑，接过他手中的玉白菜，轻轻摩挲着。

“相公手中玉白菜，世人不识货，以为真是我爹仿造的赝品，其实，只要日日给予爱抚滋养，玉白菜灵气日增，假以时日，一样可以和爹爹当众摔坏的那株媲美。”

“王梨花，本府问你最后一个问题，韩远举来你家提亲，你爹爹踌躇不定，你为何非他不嫁？从实招来！”

韩远举正襟危坐，模仿得惟妙惟肖。

梨花从琴边站起来。“相公，来，把昨天妾身教你的《鹤冲霄》乐曲好好弹一遍，一点不错，就告诉你！”

韩远举坐上琴凳，只见其右手抹、挑、勾、剔、打、摘；左手吟、揉、绰、注、进、退。顷刻间，琴声如微风轻轻拂过涧边兰草，如一片烟云无心以出岫，又如松间明月石上清泉，清远疏阔，轻灵清越。

“苹叶软，杏花明，画舡清。双浴鸳鸯出绿汀，棹歌声。春水无风无浪。春天半雨半晴。红粉相随南浦晚，几含情。”

梨花轻启朱唇，浅吟低唱，嗓音如溪水潺潺，如露滴竹叶，如黄莺出谷。

梨花树下，梨花曼舞，裙裾飘飞，她如水的双眸里，映照出那个初春。

那天，她正在梨花下弹奏一曲高难度的《阳春白雪》，不想，墙外竟有男子能随曲调轻轻唱和。《阳春白雪》素以“曲高和寡”著称，梨花这一惊非同小可。她央身边的小姐妹去打听，才知此人乃本城首富韩远举，梨花心掉到谷底。门不当户不对，要结鸾俦待来生。不想，韩远举竟来提亲，梨花不顾爹爹的顾虑，欣喜若狂地出嫁。

这个秘密，要不要告诉他呢？

她一转身，看到了他手在轻抚，曲调已然换成《高山流水》，但他深情的目光，却一直追随她左右。她笑了，既是知音，何须言说？一切尽在琴声中。