中秋夜，无月，一团黑云笼罩在整个汴京城，山雨欲来风满楼，还敢出来赏月的，要么是真名士，要么是消息闭塞的汴京百姓。
“今夜，不只有多少人无法安枕。”雍王伸出手，早已经有侍女把温好酒端到手中。相王饮酒长叹，却不知他自己也是这群人中的一个。
汴京城，丞相府。
一个浑身是血的年轻人此时正趴在丞相府的台阶上，用一双血淋淋的手努力扒着台阶想要往上爬。在年轻人的身后还站着一个黑衣人，此人手拿着一条鞭子，抽打在年轻人的背上。此时如果细心的人会发现，这个被抽打的年轻人竟是丞相吕惠卿的儿子吕渊。
“父亲，救我，父亲……”吕渊两只手已经渗出血来，这对于平时养尊处优的他是不可想象等我。
鞭子一次次抽打在吕渊的身上，声音彻响整个巷子。丞相府朱红色的大门紧闭，发出微微的震颤，发出震颤的频率和鞭子抽打的声音相互契合。
这是在赤裸裸的侮辱，一人之下万人之上的丞相独子被一个来历不明的人在府门前鞭打，偌大的丞相府却没有一丝一毫的动静，似乎门外不过是一条到处乱吠的野狗，看一眼都怕脏了眼睛。事实上此时的丞相府也处在风雨飘摇的时期，情况不见得比门外的吕渊好多少。
直到执鞭的黑衣人消失，丞相府才打开一条门缝，把血肉模糊的吕渊抬进了府内。与此同时，隐藏在丞相府附近的数道黑影渐渐散去，应该是向各自的主人回复刚才所见了。
“是圣上派过去的，还是王安石的人?”桑家家主手握竹简若有所思。
“动手打了丞相之子，嘿嘿!”蔡京喉咙里发出咯咯怪笑，上下牙齿不住地颤抖，也不只是因为过于兴奋还是天气太冷。
“事情发展到如此地步，已非我本意，奈何大势所趋，普吉兄，得罪了。”司马光收起太府寺收集来的吕渊做空交子的证据，摇头叹惜。
不管这些人如何发出感慨，所有人都知道，吕惠卿的仕途之路到此为止，再也没有一丝翻盘的可能。
汴京皇宫，福宁殿。
“混账。”坐在皇位上的赵顼推翻了桌子，单手扶额显得甚是痛苦。赵顼的身体这几年越发不支，偏偏最近又得了痛风，每当他发怒的时候，就会头疼的厉害。
殿上太监童贯和一帮侍从宫女吓得不停磕头，童贯跪伏在地，颤抖着身子告罪“陛下息怒，陛下息怒，保重身体要紧。”
“吕惠卿，好你个吕惠卿。”赵顼抓着扶手，咬牙切齿。身为一国之君他本不该如此失态，然而吕惠卿的所作所为让他难以接受。他本来以为他和吕惠卿是刘备与诸葛亮那样的关系，君臣相知才能保证社稷安稳。谁能想象诸葛亮拿着国库的钱去放高利贷?赵顼信任他，才让他管理交子的发行，而吕惠卿正是利用这份信任为自己某私利。
几百万的国库亏空对一个帝国来说算不了什么，只要给吕惠卿一个月时间，他就能收回本金从容弥补上。只不过陛下不会给他机会了，此事的症结不在于他私自挪用国库公款，而在于他背叛了皇帝，背叛了这份信任。
帝者心疑，宁可错杀。
丞相府。
吕惠卿吕惠卿侧卧在床上，身体微不可察的颤抖，他躺在床上却难以如梦，眼中尽是铁马冰河。
过了半晌，吕惠卿吕惠卿遣开仆人，自己点燃了一只蜡烛，借着烛光铺开一张纸，“臣吕惠卿自中进士，入仕四十余载，敢不奋进……然今年迈，才德疏浅，常感力不从心，恐负圣意，愿陛下念臣往昔，请臣归乡养老。”
一封致仕信写完，吕惠卿紧张的情绪渐渐得到平息，趴在桌子上沉沉的睡去。
汴京郊外，黑衣人恭恭敬敬的把鞭子挂在墙上，束手站在一个人身后。
“恰逢天凉亦白头，此生共我饮长风。”幽深的夜空隐现一丝月光，王安石握着杯中酒一饮而尽。
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