第32章 没有中世纪，就没有新欧洲（三）
上两节我们了解了欧洲中世纪的一些情况，那么同时期的中国是怎样的状况呢？
在我们大家的印象中，似乎中国一直遥遥领先于西方，直到工业革命结束，也就是19世纪初了，西方才超过了中国。
然而，事实并非如此。
清华大学李稻葵等人通过对中国古代经济长时间的研究发现，1300年欧洲部分地区已经领先于中国。
他们认为，在北宋时期，中国人的生活水平处于巅峰，确实领先于欧洲。然而中国农业几千年大致保持同一水平，没有出现过质变，发展曲线是比较平直的。
而西方从中世纪后期开始，经济曲线迅速升起，到1300年，也就是元朝建立不久，中国人的生活水平就已经落后于意大利地区。到1400年，也就是明代建立不久，又被英国超越了。到了1750年，也就是中国“康乾盛世”的顶峰，中国从整体上已经远远落后于西欧了。
当然，在14世纪，中国人和西方人生活水平的差距还不算太大，欧洲人生活条件虽然优于中国人，但他们的食物中肉食比重并不算高，一大块面包加一碗浓汤就能让辛苦了一天的欧洲农夫心满意足。
但是，随着经济的质变，欧洲人与中国人生活水平的差距逐渐加大。比如16世纪时，英国一个农民家庭每年生产的粮食是5007公斤，而在同时期的中国最发达的江南，一户农家也不过生产2173公斤，竟然还不到英国的一半。
一日三餐的差距也是很明显的。在18世纪工业革命的前期，英国农场一个普通雇工一日三餐的食谱如下——
早餐是牛奶面包和前一天剩下的咸猪肉；午饭是面包、奶酪、少量的啤酒、腌猪肉、马铃薯、白菜或萝卜，晚饭是面包和奶酪。通常在星期天，人们还能吃上鲜猪肉。
而工业革命完成之后，他们的生活水平更是水涨船高——每天还要加上2.3加仑脱脂牛奶、1磅奶酪、10.5品脱淡啤酒。在经济条件好的地方，还会多出1英两茶和黄油、糖各半磅。
可同时期的中国呢，普通农民只能是“瓜菜半年粮”，每日粗茶淡饭勉强度日，青黄不接的时候还得吃野菜果腹。
差距不是一点点呀。
虽然欧洲历史上也是黑暗、愚昧、残酷比比皆是，但是从中世纪后期开始，欧洲不论是物质文明还是政治文明，都出现了迅速发展，最终发生了质变。而从13世纪起中国的政治文明却基本是反向发展，物质文明也没有质变发生，因此双方的差距越来越大。
乾隆晚年，英国曾派出使团远赴中国。到达之前，欧洲人对中国的印象还停留在马可波罗的描述——中国是一个富庶而强大的国家，黄金遍地，人人绫罗绸缎。
然而，到了中国之后，他们惊讶地发现，中国的大部分普通人都远比欧洲人穷困。
使臣们在回忆录中说——
中国朝廷雇用了许多老百姓来到船上为英国人端茶倒水、打扫做饭，这些人都很消瘦。他们“每次接到我们的残羹剩饭，都是千恩万谢。对我们用过的茶叶他们总是贪婪地争抢，然后煮水泡着喝。”
“不管是在舟山还是在溯白河而上去京城的三天里，没有看到任何人民丰衣足食、农村富饶繁荣的证明……不管是房屋还是河道，都不能跟雷得里夫和瓦坪（泰晤士河边的两个城镇）相提并论，事实上，触目所及无非是贫穷落后的景象。”
英国人之所以对中国人的生活水平感到如此震惊，主要是因为那时中英两国人均GDP已经有了鸿沟。
相关历史学家研究认为，北宋时期的中国要比英国富裕得多。但从那之后，英国人均GDP开始不断增长，而中国却不升反降。特别是清代，因为人口压力巨大，人均GDP更是逐年衰退。到1840年左右，中国的人均GDP竟然只有英国的15.04%。读来真是心酸啊……
网友评论