祈父，予王之爪牙。胡转予于恤，靡所止居？祈父，予王之爪士。胡转予于恤，靡所厎止？祈父，亶不聪。胡转予于恤？有母之尸饔。《小雅·祈父》
夕阳西下，晚照将大地涂上一层红晕，一位士兵坐在一个山岗上，静静的向都城的方向遥望，几年了不知道家中的母亲可好？自己不在家，吃什么呢？谁又来照成她呢？生病了谁又来照顾她呢？这战争没完没了的打，自己本来是皇城的卫士，不需要来这边塞的，却没有想到，被打司马相中了，可气，可恨，可恶，他在心里暗暗骂着，可他又有什么办法呢？昨天夜里，他还梦见母亲那憔悴的面容仿佛告诉他自己的身体不舒服，如果他再不回来，也许就再也见不上了，他最怕不莫过于再也见不到母亲的最后一面了，想到这里，他心中越发的悲哀和气恨了，情动于中而形于声，不觉大声吟唱起来：“大司马！我是君王的虎士。为什么让我置身于险忧的境地？背景离乡没有安定住所......
《小雅·祈父》是一首周王朝皇都卫士（相当于后世的御林军）谴责大司马的诗。这个卫士本属于王室内部队或宫廷御林军的士兵，由于当时战事不断，士兵严重短缺，于是大司马调动了保卫皇都的御林军部队让他们也去打匈奴，这场战役打的时间非常长久，士兵有家不能归，故心生怨恨而作此诗。
按古制，保卫王室和都城的武士只负责都城的防务和治安，在一般情况下是不外调去征战的。但这里，掌管王朝军事的祈父——司马，却破例地调遣王都卫队去前线作战。致使卫士们心怀不满。前人多以为此诗作于周宣王三十九年(公元前789)王师在千亩受挫于姜戎之时。
全诗三章，以赋直接陈述。皆以质问的语气直抒内心的怨恨。风格上充分体现了武士敢怒敢言的性格特征。首章诗一开头便大呼“祈父”！继而大声质问道：为什么使我置身于险忧之境，害得我背井离乡，饱受征战之苦？
第二章与首章同调，结构上重章复沓，语意则将武士不满愤怒的情绪层层递进：我是君王的武士。为什么派我到忧苦危险的前线去打仗？四处奔波没有休止。几乎到了一触即发的地步。当然士兵的不满是有理由的，在古代，保卫都城的宫廷御林军是不必上前线打仗的。也正因为如此，大司马，调动了宫廷御林军才会使他心生怨恨。这大司马，怎么不按长理出牌？从另一方面讲，作为军人，本不该畏惧退缩。特别是在在国难当头之际，当饮马边陲，枕戈待旦，马革裹尸。没有国那里有家？也许是这些士兵太过于养尊处优了，也或许是这司马太糊涂了，耳朵像聋了般听不到士兵的呼声，不能体察诗中的我还有奉养的高堂老母。在第三章里，武士的质问变为对司马不能体察下情的斥责。同时也道出了自己怨恨的原因及他不能毅然从征的苦衷。他最怕的莫过于，等他回到家，再也见不到自己的母亲，看到的是母亲的灵堂。久役在外，不能回家孝敬母亲本已是不孝，若连最后一面也不能见，做为子女，心何安？怕只怕看见的是母亲的灵前摆满熟食祭品了。若从士兵的角度理解，则更显示出士兵的孝顺，以及他敢于指责大司马的最主要的原因。从而使这首诗语气激烈、不满的情绪一目了然，语言更具有感染力，内容更具说明力。当然对于下层的士兵来说，也只能是在底下发发牢骚而已，他又能怎么样呢？当然如果放在现代，敢如此说，说话的人必是不会好过的了。
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