作者 | 耀东 编辑 | 太喜
有些人，在吃东西的口味上，还得分个你高我低，比如总有人说：爱吃辣的地方是因为穷。
乍一看这个话非常政治正确。中国哪些地方爱吃辣？四川、贵州、湖南，这些地方都是中西部地区，经济也许不如东部沿海地区发达，而沿海省份中爱吃辣的广西，也被diss是因为最穷。
国内这样，国外也一样。意大利爱吃辣椒，但却是欧债危机受害最严重的地区；辣椒从南美来，但是南美大多数都是发展中国家；在法国种植辣椒是违法行为，淑女们都钟爱甜食……
所以会有人说：吃辣的地方就是因为穷。（大误）
辣椒是怎么来的？
辣椒在还没有传入中国之前，中国人就已经开始吃辣了。
不过这辣不是辣椒的辣，而是胡椒、芥辣、茱萸。这些都是调味品，可以祛除肉中的腥味，也可提鲜。当然最重要的原因是让食物有了“辣”味，很稀奇，当时的人们非常喜欢。
▲胡椒蟹，就问你馋不馋！！
人们对稀有口味的追捧，让胡椒的影响力达到巅峰。胡椒不仅可以当调味品，也可入药，更有甚者，明朝洪武年间会用胡椒当做官员俸禄发放，官员们收到后，都是开开心心的扛回家。
终于，在胡椒的地位达到巅峰的时候，辣椒作为观赏物，第一次传入中国。
浙江人最先见到辣椒，但只是作为观赏。当辣椒继续往中国内陆传播，湖南人第一次发现了辣椒的魅力。他们不把辣椒作为观赏物，而是作为食物，直接吃到肚子里。辣椒在湖南获得了重生，接着，辣椒传入贵州、四川，整个长江中上游都有了辣椒的身影。
▲辣椒的传播路径
让辣椒能够在长江流域迅速扩展的主要原因是气候。辣椒喜湿热，这些地方恰好土地肥沃、阳光充足、雨水充沛。辣椒替代了胡椒的作用，农民们也愿意种植，因此，辣椒彻底在中国安了家。
从此以后，辣椒在中国的南方得到了巨大的发挥。不仅有“湖南人怕不辣，贵州人不怕辣，四川人辣不怕”的说法，湖北、江西、云南也有自己对辣椒的爱法。
以湖南为例，湖南本土每年的辣椒产量有近40万吨，但每年还要从外地购进反季节辣椒30多万吨，人均年消费辣椒达10多公斤。近十年来，湖南也培育出200多个具有地方特色的新品种。加上以前就有的700多个品种，光辣椒，就有近1000种啊。
吃个辣还吃出等级了？
吃个辣怎么还吃出贫富差距了？
这话可不是乱说的，而是我国著名辣椒专家张继仁曾对全国辣椒资源深入考查，他发现一个有趣的现象——“越是穷的地方越喜欢吃辣。”
这是为什么呢？
▲香，流口水....
的确，辣椒下饭。有些地方的确穷，也的确爱吃辣。一般用辣椒拌饭就能吃好几碗，也不需要肉和菜。在一些南方山区的老人就回忆说：“那时的菜碗吃完了，是要拿饭拌着吃的，一屋里人，你拌了头道，他还要拌二道，就是因为有辣椒。”
可见，在当时物质贫乏的时候，辣椒帮助改善了人们的胃口。
现在，我们要换个说法：在物资匮乏的年代，与其说穷人爱吃辣，不如说穷人爱重口。
像北方的很多地方是不吃辣的，但从前那些地方就富有吗？不是的，中国的贫富差距不是简单的南北差异，当南方北方都穷的时候。北方的穷人吃什么？吃酱油。南方穷人吃辣椒拌饭，北方穷人吃馒头就咸菜。
▲酱油猪油拌饭
对于穷人来说，最重要的需求是填饱肚子，要“下饭”。有些穷人可能不是主动喜欢吃辣的，而是环境所迫。有钱人也有喜欢吃辣的，这是饮食偏好。
辣，是刚需好嘛！
我刚到南方读大学的时候，被南方人震惊的就是顿顿有辣椒，更震惊的是竟然还有辣椒馅的饼和包子。一开始吃不习惯，只好挑没有辣椒的菜吃。后来过了没多久，我就顿顿离不开辣椒了。！
分析原因，原来是我的身体“需要”辣椒。
《药性考》中说辣椒能“温中散寒，除风发汗，去冷癖，行痰，祛湿。”南方的气候特征之一就是湿热，整个人在湿热的环境中容易湿气重。辣椒是个去湿气的好东西，适当食用辣椒，虽然吃饭的时候满头大汗，但觉得身体一下子畅通了。
另一个原因，就是西南师范大学历史地理研究所兰勇先生的发现。
他把重辣口味的版图与《中国年太阳总辐射量》进行对照，发现了重辣版图的秘密。四川、湖南、湖北以及江西的部分地域，也就是说，长江中上游的大部分地区恰好与太阳辐射年总量低于110千卡的热量区相重合。那里的人之所以重辣，是因为太阳的光照相较少。
▲中国吃辣版图
祛湿、太阳光的原因让这些地方的人爱吃辣。对南方同学来说，没有辣椒和米饭的饭，简直不能叫“吃饭”。
而且，辣椒品种多样，制作方法也不同。湖南、四川、贵州、云南、江西、广西都有自己的辣法，有香辣、麻辣、辛辣、甜辣、酸辣；辣椒也有不同的做法，有剁辣椒、辣椒油、香辣酱、辣椒粉……同样的辣椒，和不同的地方融合，就有了不同的辣味。
如果让不同地方的同学关于吃辣搞个辩论，最后应该会吵起来。因为不同地方的辣都很有特色，每个人也有不同的喜好。
说到年轻人对辣椒的追捧，就不得不提火锅。以火锅为核心的川菜，相继用麻辣烫、串串等食物俘获了年轻人的心，从而在餐饮界一跃成头筹，成为最受追捧的餐饮头牌。如果说聚餐吃什么，火锅绝对会成为支持率最高的选项。
现在，吃辣已经不是为了身体“需要”，而是身体“享受”。
辣，让人快乐！
越来越多的人家里会常备一瓶老干妈，而且各种麻辣烫连锁店在各地都很受欢迎，大家在不知道吃什么的时候，很自然的就会选择辣味为主的菜。这也让餐桌上有了更多的话题——“你北方人怎么比我南方人还爱吃辣？”
有美国心理学家认为，辣椒带来的痛苦会促进内源性阿片肽的分泌，反复接触辣椒会使这种化学止痛剂更多地释放出来。而这种释放，很大程度上会给人类带来快感。
辣椒让年轻人快乐，辣椒也让年轻人更加时尚。
哪个商圈没有火锅？即便是三里屯的时尚小哥哥小姐姐，也难逃海底捞的诱惑。
一锅的辣椒就是年轻人无处安放的欲望，他们把自己喜欢的菜再火辣辣的油锅里一滚，然后再在小碗里沾一沾辣子，辣椒通过舌尖进入喉咙再到胃里，不仅刺激着味觉就连神经都兴奋无比。
辣椒帮助了年轻人的社交，火锅让沉迷互联网的年轻人侃侃而谈。只有这一刻，大家把涮菜都齐刷刷放进辣油锅的那一刻，大家是没有距离的，辣椒的魅力开始显现。
中国已经成为了辣椒的“殖民地”，全国江山一片火辣辣的红。所以，哪有什么贫富差距，好吃才是王道！
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