王绩一生郁郁不得志，曾三仕三隐。以琴酒诗歌自娱。首联“东皋薄暮望，徙倚欲何依”，东皋，指他家乡绛州龙门的一个地方。他归隐后常游北山、东皋，自号“东皋子”。“徙倚”是徘徊的意思。“欲何依”，整句化用曹操《短歌行》中“月明星稀，乌鹊南飞，绕树三匝，何枝可依”的意思，借“徙倚”的动作和“欲何依”的心理描写来表现百无聊赖的彷徨心情。
颌联写薄暮中的秋野静景，互文见义，山山、树树，一片秋色，一抹落晖，一派萧条；颈联在这个的背景下展开动态式的描写，用几个动词“驱”、“返”、“带”、“归”，以动衬静，尤其是“返”与“归”，将由远而近的行进描绘出来，带着牧歌式的田园气氛，使整个画面活动了起来。
光与色，远景与近景，静态与动态，搭配得恰到好处。薄薄的秋天暮色，原野上层林尽染，山峦起伏，落晖的光与色，再加上牛犊猎马，归家的牧者猎人，交织成一幅有着浓郁田园牧歌情调的山乡秋晚图。而背后隐含的意思却是：那些牧人猎户和他们的牛马，都在回家的路上，我却不知应该归往何处。这些牧人猎者，如果是老相识，我还可以与他们“言笑无厌时”，“共话桑麻长”，可惜虽然他们看见了我，我也看见了他们，彼此都相顾不相识。这就引出尾联的借典抒情了：“相顾无相识，长歌怀采薇。”
王绩追慕陶潜，但他并不像陶潜那样能够从田园生活中得到心灵的慰籍，所以他的诗歌在萧瑟怡静的景色描写中流露出的心情是抑郁的，情绪也很惆怅、孤寂。感慨自己在一个衰败没落的现实环境孤独无依，又遇不到几个相知相识的人，只好放声高歌，遥想古代两个隐居山中、采野菜过活的伯夷、叔齐了。
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