另一条车道上，距离玉翎的丰田不远，有一辆银底深灰的奔驰S600。拥着黑貂皮大衣坐在前座的女人满脸不耐烦，指着车窗外气冲冲地数落：“Jason 刘！你看看你看看！这哪里还配称作高速公路，直接改叫停车场算数！”
她说的是英文。开车的Jason 西装革履，回答的语气淡然平静，也用英文，带着明显的新加坡口音：“进出纽约市的要道嘛，高峰时间，总是这样的。”
“明明知道会是这样，早几分钟晚几分钟出门又能有多大区别？！”
今天下午几点要出门，是早说好的。他准时从公司开车回到家接她，她却稳稳坐在梳妆台前半天不动。他等得有点着急了，难免要催几句，她当时就满面寒霜了。
他依然低声下气：“这种场合，迟到总是不礼貌。”
“哦，晚几分钟出门就肯定会迟到了？我不知道这种场合重要吗？你看看！”她压一下毛茸茸的大衣领子：“我今天的耳环和项链都不配套！”
“都是珍珠，不配套也没太大关系，差不多就可以了，”他试图宽慰她。
“差不多、差不多！你这一辈子，什么事情都只要一个差不多，难怪没出息！”她从鼻子里哼一声，一双丹凤三角眼瞪得滚圆。“今天晚上都是些场面上的人，我连一套完整的首饰都戴不出来，怎么见人！”
Jason只装做专心开车，不吭气了。
年近花甲了，近三十年的婚姻生活里，除了把儿女培养成人之外，练就这一套“充耳不闻”的本领可算得他的最大成就。他这位太太，刘林锦凤女士，曾经是香港食品杂货老字号林家的四小姐，从小跋扈惯了的。他没本事改变她，只能装聋作哑。
“……当初看中你老实，我家里人怎么苦口婆心劝我？说门不当户不对，我哪里听得进去？现在才明白年轻真是不懂事……”
当初。当初他在纽约市立大学念研究所，某天被中国同学会抓差，叫他去肯尼迪机场接新生，林锦凤就在那几个新生之中。
林四小姐时年21岁，要独立要自由，和家里赌气出走，拎起行李箱到纽约来读书。可从小娇生惯养，衣食起居等等一干生活琐事她都缺乏打理的能力，要独立谈何容易！幸亏一下飞机就认识了这个老实巴交的学长, 后来很多事情自然求到Jason头上来。
Jason是家中长子，早早帮着父母和叔伯们照顾弟妹、打理生意，勤快惯了的。留学生在异邦守望相助，乃是优良传统，其他同学见锦凤楚楚可怜，都不介意帮忙，刘家鼎自然也不介意。等到周围的同学们都把他们当成一对情侣，锦凤不否认，他也听之任之，倒不是有多疯狂地爱上了她，只是觉得自己“差不多”该考虑终身大事了。
他们的婚事一开始颇遇到一些阻力，就是锦凤说的，因为”门不当户不对”，林家曾经激烈反对。阻力越大，倔强任性的林四小姐就越坚持，最后她家里拗不过她，只得同意了这门婚事。成婚之后，锦凤虽然冠了他的姓，Jason 的身份却立刻从刘家长子变成林家女婿，大学毕业证书在手里还没焐热，他的工作已被林家安排好了。
唉。Jason暗自叹了口气。从那时候开始，他的人生目标就是努力摆脱林家的控制吧？堂堂七尺丈夫，怎么甘心事事任人摆布？更何况是被太太的娘家摆布？！
问题是，凭他一个普普通通的留学生，早年之所以能够迅速在美国站稳脚跟，与林家的提携之功是分不开的。所以，他这点不甘心非但不能说，也不能流露，否则便成了忘恩负义、过河拆桥、不识好歹。
“那个Cindy 也是，懒得要死，上星期交代她的事情到现在还没结果。你用的这些人都和你一样，没一个中用的……”身旁尖利刺耳的声音还在继续。
林锦凤数落到他公司的员工了，Cindy是他的秘书。唉，人生不如意事何其多。Jason抿了一下嘴唇，依然只有沉默，把头转向车窗外。
车窗外，四线并行，首尾相接的车辆行驶速度十分缓慢。左边一辆丰田驶过来，开车的女子脑后的发簪上细碎的闪光，吸引了他的目光。
从他的角度看去，夕阳残余的斜晖正好落了一缕在那女子身上，勾勒出她的侧面。她的眼睛直视前方，下巴的弧线柔和，衬着绛红色的旗袍高领。光影里线条都有些模糊，也看不清楚她的五官。画面中是最突出的是她脑后蓬松的发髻，以及发髻上斜插着那支发簪，一朵金红色镶水钻的木兰花。
这轮廓有些眼熟，在哪里见过呢？Jason有些纳罕，脑子里又搜寻不到什么线索。只觉得车窗外黄昏的光、迟滞的车阵、这女子的侧面与她发簪的闪光，构成了一个奇特的画面，有种超然出尘的恬静，和自己这辆车里的氛围形成鲜明对比，不由得多看了几眼。
凭请柬进了纽约总领馆，乘电梯上四楼，宴会厅里张灯结彩，大使偕夫人和几位参赞站在门口迎宾。
“这位是恒安公司的刘董事长，我们侨界的工商业成功人士，”商务组的王参赞握着Jason 的手，向大使夫妇介绍。
“哦。新年好！欢迎欢迎！刘董事长的公司主要在哪个领域发展？”大使含笑问道。
Jason掏出名片：“大使和夫人新年好！我们主要经营电子保安系统的安装、调试和技术维护。这位是我太太，还请多多指教！”
话音刚落，Jason的肩头已被后面进来的人轻轻拍了一记。他回头一看，是城中的名律师汪大维和他太太丁槐青。当下赶紧站过一旁，等他们夫妇和大使打过招呼，一起向大厅中央的吧台走去。
“看到《新风华》这一期的杂志上采访你的文章了，封面的照片尤其漂亮，”林锦凤对丁槐青说。
“谢谢，”丁槐青笑起来，那两排贝齿洁白整齐。“那张照片啊，全靠摄影师。那小女子很有几分天才，手里的摄像机镜头简直比整容术还厉害。她今天应该也来了，待会儿要是看见她，我来介绍你们认识。”
“最近生意怎么样？”Jason拿起一杯桂花陈酿，与汪大维寒暄。他们二人是老朋友了，汪氏夫妇的“维青律师事务所”，如今便承当着恒安公司的法律顾问之责。
“还不错。槐青把书念完了，一口气拿下了新泽西、纽约两州以及两州联邦法庭的律师执照，”汪大维笑得踌躇满志。“我们打算在西百老汇街上再开一家事务所。”
“这以后就是丁律师了！恭喜恭喜！”锦凤拍拍槐青的手：“真正才貌双全！”
这话不完全是恭维。丁槐青是上海人，今晚一如既往地全身黑色，大翻领西服套装里没有戴项链，露出项下一片白皙细腻的皮肤。衣襟上别着一朵克莉斯玎·迪奥的粉红百合花胸针，婷婷玉立，巧笑倩兮，美目盼兮，一个不折不扣的美女。
丁槐青原本学的是计算机专业，数年前被前夫逼上刑事法庭去打离婚官司，法院给她安排的辩护律师，便是汪大维。
汪大维当时也已离异多年，独自带着和前妻生下的两个孩子。丁槐青的官司一打两年多，律师和当事人在这个过程中并肩作战，又兼同病相怜，感情日渐深厚。等丁槐青重获自由身，两个破碎的家庭便顺势合并。
汪大维已是成名的大律师，手头的案件总是堆积如山。槐青婚后开始给他帮忙，帮着帮着干脆自己去读法学院。她这一拿到律师执照，原来“大维律师事务所”的招牌自然顺势换成了“维青律师事务所”。
“夫唱妇随到这种程度，槐青相当有魄力啊，”Jason也由衷夸奖。
“还不都是他逼我！”丁槐青倚着汪大维笑。她比汪大维年轻很多，个头还不及他的肩膀高，真正小鸟依人。“否则谁这一大把年纪了还从头学起？”
正说话间，大厅另一头有人向汪大维招手，他们夫妇便双双往那头去了。
“这么千伶百俐的人，险些没被前夫活活折磨死，”林锦凤望着丁槐青的背影感慨。“可见女人再怎么能干都在其次，最要紧的是必须嫁对人。”
“大维也不容易，这两个人如今算是苦尽甘来了，”Jason附和道。汪大维的第一次婚姻也是一场两败俱伤的战争，不过那是另外一个故事了。
锦凤拿着一杯红酒在人群里东张西望，又看见了熟人：“哎，你看那边不是鸿昌的苏总他们？”说着拽上Jason的衣袖，拉着他排开众人往前去。
Jason有些被动地跟着，眼风扫过之处，他又看见了那个发簪，金红色镶水钻的木兰花，刚才在路上见过的，正在不远处的水晶灯下细碎地闪烁，他不自觉地把自己抽出锦凤的掌握，停了一步。
发簪的主人身量不高，裹在绛红色绣牡丹的长旗袍里，正与人说话。还是看不清她的样貌。不过或许是黄昏时分那种视觉效应的延续，整个大厅里喧哗的人声在他这一端详间突然停顿，世界有几秒钟莫名其妙的安静。
“Jason！快过来啊！”锦凤回过头压低嗓音招呼他。
几乎恰在此时，宴会厅里的大喇叭响起来，大使向大家致新春贺辞，晚会正式开始。前后两进大厅里原本松散的人群向中间聚拢，Jason没有再走过锦凤那边去。
宴会散了回到家里，锦凤坐在梳妆台前一边卸妆一边问：“刚才见到福美电器的许伯母，还问起她那个孙子在你公司的情况。”
“哦，许昌文，他在做公司网站的维护更新，”Jason边回答边换上睡衣。
“给他的薪资待遇，你要掂量着一点儿，免得我被这些世伯母们议论。”
Jason不吭声。掂量？还要怎么掂量？！这种含着金汤匙出生的富家子弟，成天吊儿郎当地，网站维护不轻不重这点事交给他都勉强得很，只求他不弄出什么纰漏。要再给他加薪水，别人还怎么做事？！
锦凤仔细抹着眼霜，追问：“你听见我说的话没？”
“嗯，”Jason往枕头上倒去，含含糊糊地回答：“我看看情况再说吧。”
“你那点小家子气，平时也算了，千万不要用在这些人身上！”
这些人，哼！这些人。Jason侧过身，用被子蒙起头，突然想起王参赞向大使介绍他时用的词：我们侨界的工商业成功人士。哈！无论他多么努力，在锦凤他们“这些人”眼里，都远远谈不上“成功”二字；恒安公司的业绩无论怎样蒸蒸日上，和他们“这些人”所倚仗的数代积累的财富相比，都只是小儿科。
心里一阵烦躁，木兰花发簪上的闪光隐隐约约出现在他双眼紧闭的黑暗里，微微弱弱的亮光，细细碎碎的闪烁，那种小小的，遥不可及的恬静与温柔。
锦凤上了床，从他背后依偎过来，双手在他胸前轻轻抚摸。
他把她的手小心翼翼地拿开：“睡吧，不早了。我明天还要去公司。”
她的手固执地挪回来，游移到他身体的某个部位，停留良久，终于不甘而无奈地叹了一口气：“真的彻底不行了。不中用的男人就是不中用！”
是，他老了。过去两年多，在锦凤的冷嘲热讽加催逼之下，他看过据说是经验丰富的医生，吃过据说是很有特效的中药西药，煞费苦心地安排过不少“浪漫”场面——私下里，他甚至还去外面找过据说服务很到位的女人——可统统没有用，他作为男人的生理机能已退化，他只能承认自己老了，无能为力地老了。
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