星期六上午，秦中恺打了一场网球回来，玉翎正在清洁厨房。他一边脱着网球服，一边问她：“你昨晚上奋力‘将爱情进行到底’了？几点睡的？女人睡眠不足是美容大忌，你懂不懂？”
“都这把年纪了，美容不美容有什么大碍，”玉翎心不在焉，继续擦拭流理台。
“我可是天天面对着你的啊，你好歹发扬一点儿革命的人道主义精神！”
“哈！”玉翎回转身来，表情夸张。“据说谈恋爱可以调节人体的新陈代谢，使人看上去神采奕奕，比注射羊胎素还要管用，要不要我再试一次？！”
“爱情的滋味，你还没有尝够吗？不怕心律失常导致心脏衰竭啊？”
“怎么会？我的心早已坚如磐石，岂能轻易失常？！”玉翎应对如流。
“好啊，那你就抽个空，用实践检验一下那真理！”中恺哈哈笑，转身上楼去洗澡。
昨晚到了11点钟，他照例先睡了，玉翎很晚才上床，肯定是把那电视剧的大结局一口气看完了。她此刻脑子里在想些什么？电视剧的情节碎片，还是她和阿施们蜡炬成灰泪不干的青春？
在玉翎和阿施的描述里，当年她们中文系的女生简直个个都是崔莺莺，都有一颗任性的、骄傲的、浪漫而难以测度的心，其力量足以撕裂那些理工农医的候选张君瑞们，害得他们早早晚晚站在女生宿舍大门口，伸长脖子等候各自的追击目标出现，真正望眼欲穿。
但那是玉翎她们的大学校园，青春的生涩与稚嫩浅唱低吟，或许与电视剧里的有些异曲同工，却和他所经历过的很不一样。
他上大学那年，高考才恢复不久。他们这一批“天子骄子”，是下定了决心“为振兴中华而读书”的，哪有那么多时间精力去卿卿我我？再说，学校也有明文规定，求学期间不得谈情说爱。他循规蹈矩的大学生活虽然也不乏生动活泼，却没那么多风花雪月的印痕。在大学毕业以前，他根本连想都没想过要考虑个人问题。
秦沈两家比邻而居，中恺比玉翎大六岁。他们两家父母居住的机关大院后面，有一条杂草丛生的小路，是他们每天去上学的捷径。多年前那个炎热夏日的黄昏，他走着走着听见有人叫他，闻声抬头，便看见路边的大桑树枝桠上坐着的那个小小人儿。
“翎子！你爬那么高做什么？快下来！”
“不！我不要他们看见我！”她俯视着他，笑，两条小腿得意地一晃一晃。那一年她才七、八岁光景吧，模样之天真可爱，真像图片上的小天使。
玉翎的父亲是个军人，长年不在家，家里平时只有外婆、母亲和小姨。她从小生得玉雪晶莹，又精乖伶俐，一张嘴甜得不得了。不要说她自己家里三个大人日日把她捧在手心，就是大院里别的叔叔阿姨们，也都格外偏爱她。调皮捣蛋的男孩子们都知道，闯了祸只要把玉翎拉上帮腔，她那一双大眼睛转两转，小嘴一撇，眼泪噼里啪啦一掉，他们的父母肯定心软，手里高高举起的鞭子也会轻轻落下了。
“他们是谁？” 中恺错愕。随即反应过来：“你爸爸回来了？”
“不管他们！恺哥哥，你教我吹口哨！”小玉翎摇头，声音清脆而倔强。
终于把她从树上哄下来，中恺才弄明白，那天下午她逃学，自己一个人在小河边玩了半天，刚才被她父亲狠狠揍过一顿。
小玉翎生性聪慧，学校里那点儿功课难不倒她。可她那个半生严格遵守纪律，一丝不苟的父亲绝不允许她任性，绝不肯像她母亲外婆那样纵容她。所以每次她父亲回来休假，总少不了要清算一下她的任性妄为。小玉翎向来盼她父亲回家，也向来怕他回家。
中恺叹口气，揉揉她小脑袋：“挨打也是值得的，对不对？”
“嗯！”她用力点头。“我本来是要去上学的……可是……河里有好多小虾，翻起一块石头下面有一个，再翻起一块石头又有一个！还有水草，很绿很绿很长很长，可以用来扎辫子！”
用水草扎辫子！她从小是这样鬼灵精怪，不着边际的。少年的中恺有时候也想试一试逃学，不交作业，学抽烟，或者，把班上那个总欺负人的大个子打一顿……但他没有她那么大胆，他不敢不按牌理出牌。
玉翎去武汉上大学那年，他已经在北京念研究生了，开始和同校生物系的本科生许默交往。那年寒假，他先去上海见过许默的父母，又带着她回家见自己父母，和许默的恋爱关系才算正式确定下来。
也就是那次回家，他看到玉翎和程雳出双入对。没想到他记忆中那个小小丫头，一转眼就长成了亭亭玉立的少女，一转眼就和另外一个大男孩耳鬓厮磨，他不是不吃惊的。
又听到玉翎母亲不无忧虑地叹气：“一个男孩子，好不容易考上了医科大学，却不认真念，成天想着要去环游世界，将来能有多大出息？！”
可玉翎拍着程雳发表在《国家旅游》上的游记为他辩解：“看看，人家有才情！”
才情？！唉。天下有才情的人那么多，若不能脚踏实地埋头苦干，又有几个能最终胜出？那程雳大学还没毕业先愤世嫉俗，要追求所谓“无拘无束”。却不懂得真正的自由首先要求的是物质基础，而且也很寂寞，远非他想象中的潇洒。
问题是程雳的才情加散漫是一部天生的浪漫情节制造机，让情窦初开的玉翎晕眩得昼夜难分，看不到这种散漫与她天生的多心善感、纤细脆弱，实际上难以长期和谐共处。
与此同时，他和许默的恋爱也乏善可陈。分分合合纠结了两年多，等中恺拿到硕士学位，按既定计划出国留学，这一走，和许默的关系便画上了句号。
中恺洗完澡下楼来，走到玉翎面前：“你今天要出去吗？”
“没有啊，本来华人社团有团拜，我推掉了，”玉翎回答。“怎么呢？”
“也没什么特别的，李文韬他们想下午过来打牌，好歹是过节，热闹一下。”中恺说着，注意到她的目光，有些诧异。“你在想什么呢，干嘛这样看着我？怪怪地。”
“我在想，”玉翎转过身背靠着流理台，微微仰起头对着他。“这么多年了，不知那个许默午夜梦回时，是否后悔过当年失去你。”
“无聊！”他给自己倒了一杯水。“都是那电视剧招惹的吧？”
“你呢，你这陈世美，有没有后悔过失去她？”玉翎只管沿着自己的思路追问。
“我是陈世美？”他怪叫起来。“是她先移情别恋啊！你怎么颠倒是非？！”
“你先出了国，半年之后你们二人分手，这在旁人看来，还不算始乱终弃？还不够陈世美？”
“我还管别人呢，我只管你！你倒给我说说看，”他哭笑不得，盯着她。“我到底怎么‘始乱’，又怎么‘终弃’？我怎么陈世美了？”
后来中恺暑假回国探亲，又见到玉翎，还是在那棵大桑树上。不过那一次是在月色清朗的晚上，是他先看见了她，或者说，发现了她。
她几乎是趴倒在那根粗黑的枝桠上。双臂环绕，埋着头，浅色的裙裾微微飘起，长长的黑发低垂。他熟悉那个姿势，轻轻唤她：“翎子！翎子！”
“恺哥哥！”她一下子抬起头来。“是你！真的是你！”
“是啊，学校里放暑假了，前天才到家的，”没料到撞上了她，他心里有点小小的惊喜。他把手伸出去给她：“还不快下来？”
她一手握住他，一手攀着树干跳下来，动作熟练：“你都没变！”
“你也变啊，这是怎么了？不会是这么大了还挨打吧？”如果不是受了什么委屈，她不会一个人躲在这里，她小时候的习惯也没有变。
她轻轻摇头，月光下精致的小脸在他眼前晶莹发亮。可旋即有眼泪从那脸颊上滚落，一颗一颗又一颗，抛珠滚玉，接连不断。
秦中恺呆立在当场。程雳呢？那个该死的大男孩跑到哪里去了？他怎么可以让她在寂寥的月夜里独自哭泣？！
他把手放在她肩膀上，柔声问：“告诉我，怎么回事？”
原来是那多情散漫的程雳再次有了一个新的“干妹妹”。“我想，是自己不够好吧，”玉翎用手背去擦脸上纵横的泪水，笑得勉强无奈，而凄惶。“否则，他怎么总是朝三暮四……”
“绝不是你不好！现代社会有道德规范，爱情也有原则！”中恺坚决地打断她：“一旦做出选择，爱就应该爱得完整，彼此忠诚是对爱情最起码的尊重。”
或许是他的语气太强硬，玉翎一时怔住了，呆呆地望着他。
那双黑白分明的大眼睛对他含泪的注视，实实在在摄魂夺魄。明明知道此时此刻她的眼泪、她的心事都与自己无关，秦中恺却控制不住五脏六腑都翻腾起来。在那一瞬间清楚地意识到，这个邻居小妹妹一直在他的心底深处，从来未曾离开过。
可程雳已经把她变成了一条蚕。她天生的多情善感抽成千丝万缕，作茧自缚，在长期的感情收支不平衡里看不到羽化成蝶的希望，自怨自艾，自怜自卑，却固执地不肯承认当初选择的错误。
就是那一夜，中恺决心为彷徨失落的玉翎张开一把遮风挡雨的大伞。两家一众亲友看出端倪，明里暗里不断推波助澜，终于把她拉出了和程雳的感情纠葛，拉到了他的屋檐下——
眼前这个家，是她和他用时间、用无数心血的细枝末节堆筑起来的，安全的围城。秦中恺环顾四周，满意地微笑。
玉翎拧开水龙头洗手，一边问他：“我们今天中午下点面条吃吧？”
“嗯，”中恺揉着玉翎的肩膀，点点头。
玉翎很勤快，也不失自然风趣，和她在一起过日子很舒服。或许，她从来没有真正将程雳从心中连根拔除，但那也不过是一株尚未长成的小灌木留下的一具标本，她久不久在茶余饭后把玩一下、叹息一下，与现实的日常生活无甚关联，他完全不必介意，也不会介意。
午后，方若施双手提着大包小包，径自打开门进来。玉翎见了，笑问：“你手里拿着什么东西？那么多。”
她把东西往厨房地上一放，顺势坐下。“今天是除夕呢，一会儿他们都过来，你们家得添好几张嘴吃饭。我不带着吃的岂敢上门，讨秦中恺骂啊？”
“骂你？太抬举我了！你是我们翎子的娘家人，我巴结你还来不及！”中恺动手收拾桌子，顺手烧上水。“来来来，我给你泡茶。今天想喝什么？”
“我自己来！”阿施熟门熟路，站起来打开壁橱挑茶叶。“……嗯，这老枞水仙看起来不错，就喝这个了！”
玉翎问中恺：“一会儿有谁要过来啊？”
“章明、李文韬，再加上韩悦，”中恺说。
“咦，她家赵明中不是回来了吗？他们两个人小别胜新婚，韩悦还有功夫过来和我们混？”玉翎问。
“赵明中前天又回国去了，”中恺把茶盘端来，放在客厅的玻璃小茶几上。“他这份钱挣得也辛苦，一天到晚空中飞人。”
韩悦是北京人，比他们年纪小一些。去年拿到博士学位后被中恺他们公司聘用，从威斯康辛州搬过来。她先生赵明中做保健品及原料的进出口生意，公司的大本营在国内。
“国内这会儿多热闹啊，我都想回去！”玉翎双手捧起茶杯，陶醉于杯中薄雾蒸腾的清香。“他们夫妻一人留守办绿卡，一人经商挣银子，各司其职，分工协作，有什么不好？”
阿施随声附和：“可不是？资本社会，讲究的是资本。两人捆在一起倒是像个家了，可手头紧巴巴地，除了联袂演出贫贱夫妻百事哀之外，还能有什么名堂？”
“真不愧是老搭档，一唱一和，还都用反问句！不过一会儿章明两口子过来了，你们可得当心，不要提什么挣钱不挣钱的话头！”中恺站在楼梯中央看着她们，纵容地笑笑，上楼去了。
阿施看着中恺的背影，微微点头：“真是个厚道人。你这个缺心少肺的傻子，一辈子只聪明了那一次，便可以糊里糊涂地受用下半生，不是不侥幸的。”
“刚刚我还在想我们大学里的那些事。你们个个柳媚花娇，条件开出来一大箩筐，男朋友要高大英俊、要知情识趣、还要智勇双全……”玉翎掰着指头数落。“我先天不足，只得赶快放下身段，嫁了算数。”
“不要得便宜卖乖了，先天不足还轮不到你。哎，还记不记得那回票选外号？”
“怎么不记得！”玉翎拊掌笑弯了腰。
中文系的男生人数少，捣鬼的花样却多。他们背地里说，既然专业学的是“国文”，那么中文系的系花便成为“国色”。他们用“不记名公投”的方式，票选中文系之花，最后得票最高的三个女生，分别用三种牡丹花名品代表：方若施冷傲，成绩又拔尖，自然是“状元红”，玉翎娇俏活泼，恰好“丛中笑”；还有一个隔壁班的女生，名叫常缣，生得纤弱文静，他们说她是纯白的“梨花雪”。
“我们也曾经呼风唤雨地嚣张过啊，”阿施满怀韶华不再的感慨。
“每个女人的青春都有吹弹得破的皮肤，紧绷绷的小蛮腰，都有大把男生前呼后拥，有什么稀奇！”玉翎耸一耸肩。“我还是比较喜欢现在的自己。”
“——然后久不久梦见一下程雳！”阿施轻戳一下玉翎的额头。“其实你要是真嫁给了那样的人啊，还不有得你苦头吃的？我当年就是太嚣张了，不懂得适可而止。沦落到如今乏人问津的地步，也是报应。”
“你好算是乏人问津？难不成真要颠倒了众生才算数？”玉翎笑骂。
中恺这时转出卧室，从楼梯顶上叫下来：“喂，翎子，我突然想起来，楼下洗手间的马桶弄好了没有？”
“只是水箱的橡胶塞子老化，”玉翎仰头答道。“我买了个新的，还没来得及换。”
“那你还是赶紧换吧，否则待会儿大家来了不方便。”中恺说。
“嘿！我说你这个大男人！”阿施把茶杯往桌上一放，杏眼圆睁：“你不能换啊？！”
“我不会啊，”中恺的表情和语气都十分无辜。“一捣腾弄坏了岂不是更麻烦？”
阿施回过头冲着玉翎大乐：“沈玉翎啊沈玉翎，你这个十指不沾阳春水的大小姐，你也有今天！”
“人家说，学得会讨得累，就是这个意思，”玉翎站起身。
阿施看着玉翎将马桶的水箱盖子揭起来，放干水，换上新的橡胶塞子，忍不住说她：“秦中恺也不是一窍不通的笨蛋，这些事，难道学不会？你也应该给人家一点儿机会。”
“算了。教得他来我自己已经换好了，”玉翎满不在乎地挥挥手。十项全能的男人或许真的有，自己没有遇上，奈何？生活不可能尽如人意，日子总是要过下去，好好地在现状底下休养生息，知足常乐，才是聪明的女人。她转头来问阿施：“言归正传。你和那新目标的约会进展如何？”
“什么新目标，说得真难听！”阿施倒进客厅的沙发里，抱起一只长靠枕，舒舒服服地半躺着。她今天气色格外好，薄施脂粉的脸颊边垂着一对细长的白金链子耳环，春风满面，唇红齿白。
“他带我去吃蒙古烤肉，就是43街上那家，我和你去过的。他个子很高，长得有那么一点儿像那个韩国影星，叫什么裴勇俊的，戴一副眼镜，嘴角还多两个酒窝。”
“裴勇俊啊，”玉翎撇撇嘴。“那么娘娘腔？”
阿施狠狠地白玉翎一眼：“你有被虐待狂，偏爱梁山草寇一类五大三粗的人物，男人长得稍微平头整脸，你就说人家娘娘腔。”
“好好，我闭嘴，你接着说。”
“吃完饭他带我去看他的最新设计，”阿施眼睛里星光点点。“哇，乖乖不得了！我跟你说，无论长袖短袖、日装晚装，全是紫灰色配白色！吊带的、低胸的、露背的，用料各有巧妙不同，每一件都漂亮得要死，真的让我大开眼界。”
“你没带一件回来？”玉翎料定她既入了宝山，一定不肯空手回来。
她得意地嘿嘿一笑，从身边的袋子里拿出一件衣服，抖开：“你看！”
那是两件套的夏装。皱麻纱的料子，紫灰色无袖的上装，圆领口翻出两片大大的倒三角领，镶宽宽的月白色明褶边，交叠着垂到胸前；同质料大摆的裙子，裙角裁成六个大大的倒三角形，缺口处露出衬里的另外六个小倒三角，配的却是月白色半透明的真丝。
款式不见得多么出奇，只是对布料质感的利用特别好，飘逸得大大方方，没有一点儿匠气。玉翎赞叹：“那家伙有点天分啊。”
“他从纽约服装学院毕业，起先只是跑跑小厂家接一些零零碎碎的活儿。后来让罗夫·劳伦看中，罗织到旗下去。几年下来一步步升到首席设计师，是要有两把真功夫的。”
“于是你那颗老心，终于心律失常了！”玉翎续水泡茶，咯咯笑。
“心律失常？——嗯，看见他那辆车的一瞬间吧，倒确实是的。”阿施矫情地顾左右而言他。“好车呢，奔驰SLK350，宝蓝色，顶上的敞篷一打开，拉风得要死！”
明明心中对人家的好感已经浮动得着了痕迹，她还嘴硬。不过，也只是才吃了一两顿饭，就指望她从此订了终身不成？玉翎不再追究，顺着她岔开的话题说：“可跑车坐着不舒服，空间太小。”
“跑车当然是拿来自己开的，谁叫你去坐？哎，中恺反正可以从公司低价租新款奔驰，你干吗不去租一辆来过过瘾？”
奔驰汽车公司的员工确实是有这项福利的，月租也不算高，可是，“那些车都是油老虎，维修保养也贵，掏自己腰包去贴一个虚面子给别人看，不划算。”
“钱留着又不会生孩子！怎么花叫划算，怎么花又叫不划算？我看你真是老了！”
“我老了不要紧，你青春常在就够了，”玉翎伸一个懒腰。
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