等门铃响起，涓涓正在修剪客厅里那一株和她差不多高的扶桑花。影碟架子已归回原位，架上的影碟少了很多张，显得稀疏了些，不过也无伤大雅。
门开处，神采飞扬的沈玉翎捧着一个小花盆进来：“看！我刚才在唐人街路过一家花店里，买到了这个呢！”
“茉莉！”涓涓接过去捧着，双眼亮起来。从前在家，茉莉随处生随处长，屡见不鲜。在此地可是金贵，不容易找到，还得放在室内精心养护。
王涓涓不善交际，英文也不好，平时交往的圈子很小。和沈玉翎做了三年多邻居，彼此算是很谈得来的朋友了。她问玉翎：“我今天早上包了馄饨，你顺便拿一点回去？”
“你的菜肉馄饨啊？太好了，赶紧拿来！”玉翎也不客气。
“你上回说要的昙花，我也分出来了。等发出新芽来再给你，”涓涓装好一盒馄饨，递给玉翎。“吃完了言语一声，我再包。”
“谢了！”玉翎接过来，顺手拍拍涓涓的脸颊。“这么能干贤惠，难怪招得我们家秦中恺一天到晚羡慕章明好福气。”
“福气？！章明才不会这么想。他认定每个女人都必须出去工作才有独立人格，否则便是好吃懒做，自甘堕落，你又不是不知道！”
男主外女主内，也是夫妻之间传统的分工。只要两个人能够同心协力去创造幸福安乐的生活，哪一方挣钱多少或是否挣钱，理论上也不是婚姻幸福或者夫妻平等的必要条件。可章明似乎很不满意他们两个人目前的这种分工模式，这就生出麻烦来了。
“章明不过是想让你出去工作，而你有自己的难处。你们之间也不是敌我矛盾，两个人各退一步，没什么解决不了的，”玉翎说。
涓涓别转脸，目光穿过落地长窗，落到外面雪地里只露出枝桠的灌木上，缓缓地说：“到了冬天，植物也是要休眠的。这时候把它们连根拔起，移植到另外一个地方去，最容易成活。因为等到春暖花开，它们一觉醒来，发现自己的根已经扎进了脚下的泥土，便只能选择活下去了。”
“再熬两年，等章明拿到终生教职，没这么大压力了，你们的好日子还在后头呢。大学老师的福利待遇很不错的。”
“好日子？！”涓涓的表情木然。“尽管根已经扎下去了，可没有足够的阳光、水，和空气，最后不过也只有凋零，区别只在时间早晚而已。”
“也不用这么悲观吧，”玉翎多少觉得她的顾影自怜有点儿过份。
在她看来，王涓涓属于那种天生很好命的女人：书香门第出身，从小家庭环境优裕，风调雨顺地长大；然后从父母家中直接走入丈夫怀抱，章明当时已开始做博士后，收入虽不算丰厚，但经济上绝不像普通留学生们那般捉襟见肘。玉翎她们这些来陪读的研究生太太们旅美初期给人端盘子、擦地板、带孩子的辛苦，王涓涓根本不曾经历过。
她就是一个人呆在家里的时间太长，容易动不动伤春悲秋。玉翎想着，一转头，正好看见邻居辛蒂推着婴儿车从长窗外草地后面的小径上经过。
双座婴儿车中，两个小脑袋东张西望。那小男生三岁出头，小丫头才刚满一岁，一个模子打造出来的金色发卷，蔚蓝眼睛，粉嘟嘟玫瑰花瓣似的皮肤，活脱脱一对洋娃娃。
玉翎心一动，脱口说道：“其实……你还是应该趁早要个孩子！”
“孩子？！”涓涓下意识地摸了一下自己的小腹。
“是啊！看看辛蒂！人家还是正牌会计师呢，为了孩子，说退役回家就退役回家。女人在外面累死累活，挣的钱一半贡献给了国税局，还不如在带孩子来得合算！”玉翎越说越觉得自己这个建议不错。“等你有了孩子，想在家里待多久就呆多久，章明也不应该再怪你，你们的矛盾不久顺带着也解决了？”
“翎子！”涓涓陡然扭过头，瞪着玉翎。
她瞬间黯淡下来的神色，让玉翎意识到自己失言了，语气不由得格外温柔下来：“每天不知道有多少外国人在此地生孩子，你到底怕什么？”
“怕什么？唉，我什么都怕。”涓涓的目光掉开去，惘惘然追随着窗外的婴儿推车。“你呢？你自己还不是也没要孩子？”
“唉，我们前些年忙着读书找工作，顾不上啊！现在也没避孕，等有了也就要了，”玉翎急急地说完这几句，突然停顿半晌，又还是忍不住说：“可你上次——明明已经有了，真不该……”
“翎子！”涓涓幽幽地抢过玉翎的话头，阻止她再继续说下去。“那也是我的孩子。”
那语气里深切的无奈和忧伤镇住了玉翎，她抓住涓涓的手臂用力摇两摇：“你可不可以不要这么敏感？可不可以安下心来好好地过一份正常的日子？”
“你总是说我太敏感，”涓涓竟然笑起来，更加无奈。“当时为了要争一口闲气，顾不了那么多，抓一个人来嫁，到头来嫁错了也是活该。”
“你这话什么意思？”玉翎追问。“不打算和章明过下去了？”
“没有合法身份，没有经济收入，离开他我只有死路一条，是不是？所以我只能忍耐，是不是？”
“涓涓！” 玉翎把脸一板，抬高了嗓门，仿佛想要把涓涓这个荒谬的念头一声掐断。“离婚可不是闹着玩儿的事情，牵一发而动全身，你可得慎重！”
“你一定笑我无事生非，身在福中不知福吧？可是翎子，世界上的很多事情不是我们眼睛看到的样子，” 涓涓的语气十分萧索落寞。
又劝慰了涓涓很久，玉翎才告辞回家。把车停进了车库，然后去大门口的信箱拿信。照例厚厚的一大迭，大部份被她原封不动地扔进回收垃圾桶，只有三封信需要拆看。
一封来自纽约的《华声》报社，是玉翎上个季度的稿酬。玉翎为报纸杂志跑摄影，完全是按件交货计价，稿酬的多少和来源都没有定数。一封是美洲银行寄来的上个月存取明细表，那是玉翎和秦中恺日常收支的共同户头。
秦中恺与她从小一起长大，彼此认识得再清楚不过。玉翎大学毕业之后嫁给他，跟到美国来陪读，起初还以为等他学成就一起回国去的。到美国落了地以后才知道，“回去”是件大事，好男儿志在四方，中国人自古有这个压力，留学生们轻易回不去。
没奈何，也只好随大流，下定决心在异邦打持久战。中恺的奖学金有限，玉翎早先也出去打过短工贴补家用，辛苦是免不了的，却逼得她练出了一口流利的英文口语。那时也不知道哪儿来那么旺盛的精力，还忙里偷闲考完了TOEFL、GRE。听人家说注册护士将来不愁出路，玉翎便到中恺他们大学的护理学院入学读书。
等中恺拿到学位后找到一份薪资不错的工作，他们自己买了房子。稍后玉翎也逐科啃完了那些社会学、护理学、心理学……终于毕了业，同时拿到执照。正赶上附近一家老年护养公寓新落成开张，玉翎的求职申请一递上去便被录用了。
就此算是在异邦落地生根，安顿下来了。日子一天天过，波澜不兴，玉翎自认为对现状没有任何严重的不满。
大大的白色信封里，是一张白色卡片，正中印着鲜红底子烫金的国徽，驻纽约总领馆文化处寄来的春节餐会请柬。又快过年了，玉翎看着这张请柬出神。在国内的家里，外婆和母亲她们这时候也该忙着灌香肠、剁辣椒酱、包粽子了吧……
客厅的自鸣钟“铛铛“地报响六点，打断了玉翎的怔忡，该张罗晚餐了。
厨房完全按照玉翎喜欢的顔色装修，一色乳白色壁柜，孔雀绿暗纹的晶岩流理台，配不锈钢面的炉子、冰箱、洗碗机，堪称设备齐全，一次做二十几个人的饭菜都没问题。
在家做小姐的时节，她只需要好好念书，何曾下过厨房？嫁人以后又不同，何况还出了国，娘家婆家都倚靠不上了，再不自己动手，两个人吃什么？这一做便做了这么些年。这是为人妻者当尽的义务，与当事人是否喜欢，是否愿意，一点关系也无。
饭菜上桌，秦中恺也到家了。他在奔驰汽车公司美国分部做智能电脑系统研发，天天朝九晚七，中间除去午餐的一个钟头，足足做满一整天。周末久不久还要去加班，数年来没休过一次他份内应得的带薪长假。
“这是何苦呢，”玉翎不止一次劝他：“一丝不苟地去被资本家剥削？！”
不过话又说回头，不管是否能够功成名就，男人总是肯努力上进的才最有魅力。中恺一不高大威武，二不倜傥多金，沈玉翎当年肯为他顶一帆风雨，上三千路，把骨肉家园一齐抛在身后，还不是因为看中他踏实勤恳？换了一个游手好闲的纨裤子弟，玉翎未必敢只身跟着他背井离乡。
他们两人在厨房的小餐桌上开饭：麻婆豆腐，清炒豌豆尖，再加一锅莲藕排骨汤。中恺问：“你今天进城，事情还顺利吗？”
“还好，中午就完事儿了，我把阿施叫出来一起吃的饭，”玉翎说。“她也怪可怜的。三十多岁的人了，每天在外面营营役役，下了班也没个嘘寒问暖的人。”
“阿施啊，吃亏在事业心太重。年纪相当的男人若不如她挣钱多，谁敢去追她？剩下几个挣钱比她多的，不是已娶妻生子，就是想找个更年轻漂亮的。”
说得太明白了，未免叫人丧气，却是实情。此地单身的华裔男女，混到有钱有绿卡的地步，也都不年轻了。华人的圈子毕竟小，再不肯去和洋鬼子跨越文化差异呢，可选择的范围实在有限。等家里的三姑六婆都着急起来，给从国内介绍一个对象吧，又唯恐人家拿自己当出国跳板……唉，总之阿施们想要有个家啊，恐怕比过蜀道还难。
“倒是涓涓——我回来以后和她聊了几句，觉得她好像不愿和章明过了，”玉翎说。
中恺饿了，大口大口地吃饭：“没那么严重吧，两夫妻吵架还不是家常便饭。他们两人之间有矛盾也不是什么新鲜事儿，哪里会说散伙就散伙了。”
足见夫妻之间和睦与否，其实都摆在自己脸上，旁观者一目了然。玉翎沉吟：“你没看见涓涓今天说起章明那种眼神，冷得象冰一样。”
“王涓涓的生活和周围环境太脱节，总不大健康。”
“也许有个孩子就好了。唉，涓涓上回也真是的，怎么劝都不听，倔得要死！”
“婚姻如人饮水，冷暖自知。她肯定有她的不得已处，”中恺揣测，微微摇头。“王涓涓一心要当贤妻良母，以她的个性，绝不会轻易做那种决定。”
“我就不明白了，她到底有什么不得已？”玉翎说起来很为涓涓捏一把汗。“章明可是独子啊，他要知道涓涓瞒着他跑去做了人工流产，又会怎么样？”
“事情都过去这么久了，也没见出什么大问题不是？”中恺端起碗来，把汤一口喝干。“我说你啊，不要操这么多别人家的闲心，我们把自己管好就够了。”
收拾打扫了厨房，两个人倒进客厅的沙发里，并排坐着看影碟。墙上的大电视屏幕下面满满一柜子影碟，林林总总，都是亲友们陆续从国内带回来的电视连续剧。
这回上演的是《将爱情进行到底》，老早的片子了，他们却一直没认真看过。似曾相识的大学校园气氛、情窦初开的百转千逥，剧情深深把玉翎吸引住了。
中间吃一点水果，到11点钟，中恺说差不多该睡觉了，站起来关电视关灯。他是一个规行矩步的人，日常生活的时间表从不轻易变动。
玉翎跟在他身后上楼。婚姻的磨合期已过去，他们久不久吵几句嘴，堵一下气，很快抛到脑后。谈不上多少激情，也没有太大起伏，他们相互依傍的日子单纯地周而复始。
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