周赧王三十六年（公元前279年）
赵惠文王降乐毅分封于观津（今衡水市武邑县东南二十五里观津村），对他十分尊崇，以此来警戒燕国和齐国。燕惠王派人去指责乐毅的同时，也向他道歉道：“乐将军，你过于听信传言，因为与我（燕惠王）有矛盾，便抛弃燕国跑到了赵国。你这样做为自己打算是可以的，然而又怎能报答先王（燕昭王）对你的一片恩情呢？”
（资治通鉴里并没有收录《报燕惠王书》的全文，索性以下全部译了一遍）
乐毅回信答复道：“
臣不才，不能奉承先王的遗命，顺从大王左右之人的心意，恐怕我回到燕国后，会受到刀斧之刑，以致损害了先王的知人之明，又使您有亏于君臣之义，便只得投奔赵国。我虽然承担了不贤的罪名，却也不愿为此自白。
但现在大王派人来细说臣的罪过，那恐怕是大王左右之人不能体会先王重用臣的道理，也不明白臣事奉先王的心意，这才斗胆以写信的方式来答复大王。
臣听说，贤明的君主从不把爵禄赏给自己的亲人，只会视立功的情况才授予，也不把官职随便授予自己宠幸的人，只有才能相当的人才能得到任命。
所以考察才能而授以臣下官职的，都是能成就功业的君主。根据对方德行好坏，来决定是否与他结交的，则是位树立名声的贤士。
臣以所学到的知识来观察，觉得当年先王在处理国事上的态度，都要超出世俗的理念，因此当时便借魏王遣往燕国的使节团的机会，得以到燕国亲身去考察。
先王对臣过于看重，把臣从宾客中选拔出来，安置在群臣之上，且不与王室宗亲商量，便任命臣为亚卿。
当时臣自认为能够奉行君令、秉承先王教导，可以侥幸免于罪过，也就毫不推辞，接受了任命。
先王当时对臣说道：‘孤跟齐国积累了深仇大恨，那怕国小力微，也定要报齐国侵燕之仇。’（见前，子之之乱，齐侵燕）
臣回答道：‘齐国本来就有称霸诸国的传统，对外作战多有胜仗，熟悉军事，善于攻伐。大王如果要伐齐，则必须发动天下的兵力来对付它。要发动天下的兵力，最好就是先与赵国结盟。还有淮北，本是宋国的土地，如今也被齐国独吞了，楚魏两国都垂涎于此，都想得一份好处。赵国如果赞同伐齐之事，就需约同楚魏尽力帮助，汇聚四国的力量，就可大破齐国了。’
先王道：‘好！’
臣便接受命令，准备了符节，南下出使赵国。
很快就回国复命，发兵攻齐。上应天道，仗先王声威，黄河以北的齐国土地，都随着进兵济水而为燕国所有了。
济水上的燕军，又奉令出击，大获胜利。士卒轻装，武器锐利，长驱直入，直接攻占齐都临淄。齐湣王逃奔至莒地，仅以身免。所有的珠玉财宝，车甲珍器，都归燕国所有。
齐国的大吕钟被陈列在元英殿上（燕国宫殿）上，燕国的宝鼎又被夺回，被运回历室殿（燕国宫名），齐国的宝器都摆设在燕国的宁台（燕国台名，在今北京城西南，幽州蓟县西四里）。
原来树在蓟丘（今北京城西 德胜门外西北隅）的燕国旗帜，之后都插遍了齐国汶水两岸的竹田中。
自从五霸时代以来，没有谁的功勋能赶上先王。先王为此感到欣慰，认为臣没有贻误他的命令，所以无裂土封，使臣得比于小国诸侯。
臣不才，自信能够奉行命令，秉承教导，可以侥幸免于罪过，因此毫不推辞而接受了封爵。
臣听说，贤明的君主，建立了功业就不会让它废弃，所以才能记载于史册。有先见之明的贤士，成名之后绝不会让功绩败坏，所以为后世所称赞。
像先王这样报仇雪恨，征服了万乘之力的强国，没收它八百年来的积蓄，直到逝世那天，还留下叮嘱嗣君的遗训，使执政任事的官员能遵循法令，安抚亲疏上下，并推行至百姓，这都是能够教育后世的啊。
我听过这样的说法：善于开创的不一定能完成，而开端好的，却不一定结局也好。
从前伍子胥的主张被吴王阖闾采纳，吴王带兵一直打到楚国的郢都（今荆州市荆州区），之后吴王夫差不采纳伍子胥的正确建议，却逼其自尽，并把他的尸骨装在袋子里扔到了江中。
吴王夫差不明白先前伍子胥的主张能够建立功业，所以逼杀伍子胥而不后悔；伍子胥也没有预见到君主的气量、抱负各不相同，因此死不瞑目。
免遭杀身之祸而建功立业，彰明发扬先王的事迹。这，就是我的上策。而遭到侮辱以至诽谤，毁坏先王的名声，这是我所最害怕的事情。
面临难以预测的罪过，把幸免于杀身之祸做为个人能够渔利的机会，这是恪守道义的人所不敢作出的事情。
臣听说古代的君子，绝交时不说别人的坏话。忠良的臣子离开原来的国家，不洗雪自己的罪过和冤屈。
臣虽然无能，但也曾多次聆听君子的教导。
臣恐怕先王的侍从听信左右近臣的谗言，不能体察被疏远人的行为。所以就献上这封信，把臣的心意都告诉大王您。希望大王留意一二吧。”
燕惠王收到信后，仍封乐毅的儿子乐闲为昌国君，而乐毅也为修好睦邻关系，而往来于赵、燕之间，最后死于赵国，谥号望诸君。
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