夜幕下的国会大厦
身边很多朋友知道我之前在华盛顿DC的众议院实习过，都很好奇我到底在做什么，国会到底是干什么的。今天就带大家揭秘这个看似高大上的地方。
{前面的话}
关于我。我去年6月美国本科毕业之后，因为学的是国际关系而且对这方面也很感兴趣，理所应当的，来美国首都找工作是我的第一选择。
关于美国政治体系。众所周知美国是个三权分立的国家，分为总统，联邦法院，和国会。行政权力归总统，司法权力归法院，立法权力归国会。国会又分为众议院和参议院；他们都是选民选举出来的，前者代表所在区域的人民群众，后者代表整个州的群众，总共535人。其中众议员有435名，每个州的众议员数量按照区域人口数量的不同来进行分配。而参议员一个州2名，总共100个人。
关于大致的立法流程。在国会成员拟定好了法案之后，此法案会被分配到一个委员会（例如如果是关于叙利亚难民的问题，就会被分配到国际事务委员会）。在委员会讨论完毕之后，法案将会再被升级到众议院进行辩论，补充，投票等等。之后在参议院也是同样的流程。众议院和参议院必须要一起同意，此法案才能上交到总统，最后总统将有15天的时间作出决定。因为时间长，步骤烦絮，很多法案都被扼杀在摇篮。
详细的立法流程
{在国会的实习生们}
多。有时候一个办公室的员工和实习生的比例可以达到1:1。在国会大楼内，基本上一抓一个准。他们有的人是希望能以实习为跳板最终得到一份工作；有的人呢，本科还在读就是想获得一份“高端上档次”的经验；过来单纯感受国会气氛的也大有人在。
相互竞争，尤其是想在国会最终找到工作的应届毕业生们，压力还是很大的。我的室友和她办公室的另一位实习生就是这样的例子。表面上和和气气，但私底下相互较量着：比较谁做的事情多，做得好，谁早到早退了，谁又得到表扬了。残忍一点，就是你要想往上走，就必须要把另一人踩下。因为有时机会只有一个，她们两个相同优秀的女生有一个得到了，另一个就注定会失去。
掌握时政，有观点，能侃。这点，我是深深地领教了。作为一个在美国的外国人，我虽然对政治感兴趣，但却不怎么关心时政。刚来的那会，完全不明白别人在说什么。但当发现我的工作开始逼迫我回答时政问题的时候，我开始每天早上第一件事就是看新闻听广播刷Twitter。不过我认为跟上政治潮流和了解国家大小事对谁来说都还是挺重要的。而且除了工作之外，能与人交流时政和阐述自己观点也是日常社交的一个重要方式。有趣的一点是，在DC的人们喜欢在工作后穿着西装在酒吧喝一杯，聊聊政治，所以也就形成了西装革履面红耳赤的DC独特风景线吧。
{办公室日常}
因为我是在众议院实习的，以下仅应用于我所在众议院办公室。（不过其他参议院的实习生们说其实基本情况一样。主要区别是参议员们因为要管理一整个州的事务，相比众议员更加繁忙，工作人员会多一些，而且资金更足）。
我的众议员是来自华盛顿某区的代表。她比较新，是前年刚选上的，所以我们办公室规模算小的，员工也不多。她有两个办公室：一个在华盛顿DC-主要处理立法事务，大约有8名员工，实习生有2个全职，1个兼职。另一个办公室在她代表的那区域－主要处理当地的一些case，为选民提供一对一的服务，大约4民员工。
人员分配：1名调度者 (scheduler) － 如众议员的秘书一样，安排行程。3名立法人员 (legislative director & assistants) － 他们帮助众议员起草法案，辩论稿等等，算是核心人物。1名立法协调员(legislative coordinator) － 她主要是服务选民，和实习生的工作相似。1名前台的工作人员 (front desk operator) － 管理前台，接待客人，也是与实习生工作相似。 1名新闻发言人 (communications director) - 负责写新闻稿，社交媒体，和危机公关等。 还有一名总参谋长 (chief of staff) - 处于众议员之下，其他人之上“大boss"。
上班时间：当众议员在*会议时间 (in session)* 的时候，实习生的工作时间是9am-6pm. 如果众议员在非会议时间，工作时间是9am-5pm. 当然正式的员工会不一样，有时候看到他们工作到很晚才回家，然后第二天都顶着熊猫眼来。
着装： 每个办公室的要求不同，我们的要求是在会议时间的日子里，必须着正装。非会议时间是商务休闲装。总之就是如果议员在办公室内工作，大家都是紧绷的状态，如果她不在，作为实习生，我是有种莫名的轻松感。
*会议时间*是指所有来自各地的众议员都必须在国会大厦内上班的日子，因为在那几天有法案需要辩论和投票。众议院通常一个星期有4天是会议时间，每一个月有一整个星期是非会议时间。这些非会议时间(recess)里，议员们会回到各自代表的区域做与选民贴近一些的事情。
2015年4，5，6月众议院日程表。蓝色标记的是众议员们会在华盛顿DC工作的日子
{实习内容}
前台接待，跑腿等杂事。这个不用说了，不管在哪里，做什么事应该都一样。
接电话。大部分情况下是选民会打电话来表达自己的政治意见，希望议员能够反对或支持某个政策。有时候言辞过激会让人挺不舒服的，但这时候就需要我用很专业的态度跟他们解释所提及的问题和我的议员对这个问题的立场。然而对我来说最挑战的事情并不是回答这些政策问题，而是听清楚和记下对方的名字。有一次，我因为没听清楚对方的名字，愣是问了好多次，才发现打来的就是议员本人，于是赶紧转了电话给相关工作人员。
当导游带选民游览并讲解国会大厦。如果选民来到华盛顿DC旅行，并且提前给办公室发了申请，我们是可以带他们游览并且讲解国会大厦的。一般一次2个小时，一天有1-2次带出团的机会。当然，在此之前会有导游训练，而且我私下也会做很多功课。这是我所有工作任务中最喜欢做的，因为有远离办公室电脑，跟人轻松聊聊天的机会在快节奏的国会里是不多的啊。
回复选民的信件(Constituent Letters)。选民的电话，邮件，以及他们抒发各种想法意见的内容都会被记录到一个在线系统里。立法协调员会对这些信息定时的分类和回复。实习生会的任务就是起草回复信件。信件的格式是比较制式的，但要求内容必须正确，包容性强，并要解释清楚问题，议员政治立场，和目前国会的解决方式等等。要以一种很专业的写作手法，对刚开始的我来说还是很有挑战。
其他（做研究项目，帮助新闻发言人写稿／想社交媒体的帖子等等）。 这些都是实习生可以要来的额外任务。例如因为双学位修了传媒，所以帮助传媒主任草稿了一些发言稿，也帮忙拟一些Facebook，Twitter的内容。
{一点感想}
总而言之，在这儿的实习生做的事情都大同小异。如果想多学习多担当一点的话，就一定要开口问，多要事情来做。我最初的问题就是太没有自信了，导致没有充分展示自己的优点，尽早的得到信任。当然到后面越来越熟练就好了。
所以高大上嘛，真的说不上，只是做一些很基本的事情而已。并且想在这找到一份工作真的需要付出很多心力，包括要学会抓住每个社交的机会，更要学会去在陌生人面前展示自己。不单单是在国会吧，在这个看“关系”的社会里，找一份工作也不是只看专业能力或你有多努力那么简单了。
你问我为什么不在国会继续干下去？第一个是因为我不太喜欢这种每天重复的工作模式，而且作为一个外国人，几乎是不可能会被赞助工作签证。另一个是职业发展方向的局限和单一性。如果从front desk operator或scheduler开始, 几年之后上升到legislative assistant, legislative counsel, legislative director, 最后做到chief of staff就算是到头了。这个过程平均时间需要15年及以上。
总之，谢谢你阅读我的文章！希望这篇能对你有所帮助／解决你的疑问。如果有任何其他疑问或想法，欢迎给我留言。
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