（十）
花招一忽醒来，感觉这一觉睡得死沉死沉的，就是有人把她在夜里背出去卖掉都不会知道。她一骨碌坐起来，暗笑自己太没戒备心了，万一自己在睡梦中，发生点什么，该怎么得了？她揉揉肩膀，捏捏脚掌，一切都比想象中要好，老大的药挺管用的，看来完全可以扛下去。花招蹑手蹑脚揭开被单“帘子”，往外一看：嗬！一溜十几个汉子早就起来了，洗脸的洗脸，烧火的烧火，上水的上水，各忙各的，有条不紊。花招见自己起晚了，忙急抖抖溜下板凳床，冲向厨房间。老大正在吩咐两个队友赶制中午的饭团。见花招起来了，忙扭头柔柔的补上一句：“醒了？身体还好吧？这里快好了，没要你忙的，你赶紧洗漱，一会就吃早饭了。”
李老大对每天的行程都有妥善安排，走什么道，在哪里歇脚，中饭在哪里吃，有没有地方做饭，晚上赶到什么地方过夜等等，他都在心里盘算好了。通常如果中午歇脚的地方没处做饭，他就会叫手下在早上就做好两顿吃的饭量，把中饭随身带上。当然，开水是在临出发前必须装满水壶的。队员在挑着重担的几天，菜肴尚且不论，但饭必须是干的，扛饿，要不哪来力气挑担？因为天气尙炎热，所以盐队基本上赶在天色蒙蒙亮就出发，天擦黑才进驿站住宿。中午太阳过猛的话就歇晌一到两个小时。老大特别注意保护挑夫的双脚，哪怕住处条件再差，没法洗澡，他也一定要设法让每位队员睡前用热水烫烫脚，解解乏。李老大把万事安排得亭亭当当，花招对李老大感恩不尽，跟着李老大算是吃了定心丸，啥也不用愁，有老大在，天塌不下来。
花招跟着盐队，一天天熬着，渐渐适应起来。她脸晒红了，腿练粗了，脚底板走硬了，不再显得弱不禁风。花招再辛苦也要跟着团队走，跟队友们在一起，她才感觉安全；队友们也最怕花招离队，因为花招是他们的开心果，每个人的心都是一只风筝，被花招用一根无形的丝线捏着。花招在，风筝就围着花招的身影转悠；花招一会不见踪影，风筝便荡悠悠飘向空中，四面不靠，无处着落。大家都把花招看成是自家的小妹，谁也离不开谁。盐队只要不下雨，就起早贪黑地赶路，天一下雨，盐队就停下来歇息，怕盐遭到雨淋而溶化。这种日晒雨不淋的日子，随着花招的加入，日复一日地生动起来。李明辅的扁担头上挂只小药箱，花招的行李包里带个针线包。盐夫的衣服经不起日晒汗浸扁担磨，特别容易烂。以前大伙都嫌自己的衣服不够结实，一穿就破。自从花招来到盐队后，汉子们都担心自己的衣服太经穿，生怕它不烂。下雨的时候，花招静静地坐在光亮处，飞针走线，那剪影实在是美到家了。花招的针线细密平整，连个补丁都缝成艺术品，挑夫们对拥有一件留下过花招手工印记的衣服，就像缴获战利品那样兴奋，那样神往，那么宝贝。而花招也很乐于为大家献上手艺。
盐队马不停蹄地一路前行，如果天不下雨，一路顺利的话，差不多七八十来天就到目的地。盐队去的时候是盐担，返回也不跑空趟，常常在卸下食盐之后，换上其他货物，诸如桐油、粮食之类的再挑回来到其他地方去卖掉。每次送货地点不尽相同，有时在本省，有时到江西。花招更愿意去江西。当时的江西还是国统区，国民党兵比较多。粮食和猪肉相对便宜。挑夫们常常买了猪油熬了，装进洋铁罐带回家去，给家里人尝个鲜。
花招在江西一看到穿军服的人，腿脚就发僵发硬，不听使唤了。花招不知道玉书在什么部队，他脑子中假想出玉书穿军装的样子。花招看人背影，常常觉得凡穿军装的都像玉书。她心扑通扑通跳着，痴痴地跟上去，跟上去，待那人转过头来，却每每失望地发觉，自己找错了对象。花招跟踪当兵的，常常失去理智，跟得像个花痴，这就很危险。有一次，盐队到江西盐场交了货，算过脚钱，李明辅吩咐大家到市场逛逛，买点东西。只一眨眼，花招就不见了。李明辅心里一紧，赶紧派人分头寻找。原来花招看到一小队国民党兵打眼前走过，就忍不住跟了过去，这一跟差点跟到部队的营地。她一个个扳过人家的身子仔细辨认，一个，不是；两个，也不是；三个……眼看着快进营地大门，却被李明辅一把拖住。那些当兵的回头骂花招“神经病”，李明辅忙着向人道歉，然后匆匆拉过花招往回走。队友们也赶了过来。花招一见大伙，这才回过神来，她又羞又恼，“哇——”的一声哭出来，眼泪哒哒滴，让人好不心酸。李明辅知道花招心中的苦，他心疼不已，忙拍着花招的后背劝慰花招：“囡子头啊，我们大伙都会帮你打听的，你一个人去找，人生地不熟的，会闯祸的！格短命日本佬，是迟早三日要短命噶。” 花招听了老大的话，倒觉不好意思了：“李叔，让你们担心了。”
花招结婚早，长得又水灵，怎么看都不像是个结过婚的人，完全是个含苞待放的姑娘。盐队里也不乏对花招动心的年轻小伙，可日子长了，大家知道了花招的遭遇，渐渐看出花招的心里只有玉书，根本容不下别人，也便慢慢死了心，反倒深深同情起花招来，祈祷玉书能够早点回家，也好让花招少受一点相思的煎熬。
花招在外面的时候，常常疑心玉书是不是已经回家了。她曾无数次设想过自己与玉书重逢的情景，但每次都是以空欢喜告终。花招回到家，则常常坐在家门口，边织草鞋边向路口远远地张望，当她不得不收回视线的时候，心中又开始期盼下一次运盐途中能碰巧遇到玉书。可是命运似乎一直在跟花招过不去，那些“达达的马蹄”尽是“美丽的错误”，而不是花招等待的归人。花招整整盼了六年半，七个年头，也没见到玉书的半丝踪影。就这样，花招的心越等越凉，有时候她也忍不住怀疑玉书是不是真的已经不在人世了，但随即又赶紧甩甩头，把这个念头驱除。
李老大和他的队友们都明白，花招等着那个“不回家的人”，实在比死了丈夫做了实实在在的寡妇还要难过。花招要真成了未亡人，那是一种确定的结局，终会有痛定思痛之后的平静，中意她的人好歹可以动动念想，说不定可以跟她再成个家什么的。可玉书是人是鬼都确定不了，花招的身份也就特别地尴尬，说她没丈夫吧，明明结过婚，并没收到丈夫的死讯或阵亡通知啥的；说她有丈夫吧，结婚那么几天，丈夫就不见了踪影，这一走就是好几年，不只是人有去而无回，更是连只字片语都不曾带到过。玉书成了花招的心病，他不死不活地耗费着花招的能量，消费着花招大把美好的青春。花招的等待遥遥无期，漫无目标。在那些战火纷飞的年代里，有谁敢保证花招的等待一定会有好的结果？大家心里都是虚虚的，一丁点底都没有。
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