《宾虚》的原著，来自于美国作家卢·华莱士的同名小说。作为他的第二部作品，《宾虚》让这位曾经是美国南北战争时期的将军的作家声名鹊起。事实上《宾虚》可能是美国19世纪最畅销的小说，同时也是19世纪最具影响力的基督教书籍之一。所以，我们需要注意到的是，《宾虚》的伟大，和其与生俱来的宗教血脉是不可分隔的。
关于《宾虚》改编成影视作品的历史也由来已久，它曾经在1907年、1925年、1959年三次被改编成电影，并在2010年被改编成电视剧。其中1959年版本的电影《宾虚》，堪称上古时代的鸿篇巨制，在1960年的奥斯卡金像奖中，横扫十一项大奖，在电影史上只有《泰坦尼克号》和《指环王3：王者归来》可以与之相比了。《宾虚》只是依靠着上世纪五十年代的电影技术，就展现了不可思议的波澜壮阔的布景和宏达雄伟的战争场面，让人即使在今天看到依然忍不住拍手称赞，其难得之处，自是不必多说。片中对基督教文化和罗马文化融合过程的表现，称得上浑然天成，也是这部之所以成为经典的最重要的原因之一。
时隔50多年，米高梅公司作为发行方，再次将《宾虚》故事搬上大银幕，由《刺客联盟》导演提莫·贝克曼贝托夫导演，剧本由《为奴十二年》的编剧约翰·雷德利在基思·克拉克初稿剧本基础上创作，齐聚了杰克·休斯顿、托比·凯贝尔、老戏骨摩根·弗里曼等实力演员加盟，借助如今已经相当成熟的电影特效技术，准备再塑经典。很可惜的是，《宾虚》在北美市场上的表现让人大跌眼镜，投资超过1亿美元的电影，却只收获了2600万的北美票房，最终甚至间接导致制片方派拉蒙的副主席引咎辞职，让人唏嘘。
这么说，新版的《宾虚》真的就是一部让人失望的作品吗？为什么本片在海外市场上的表现会如此不尽如人意？
正如我开头说的：“《宾虚》的伟大，和其与生俱来的宗教血脉是不可分隔的”。在基督教文化覆盖了半个世界的海外，《宾虚》对于他们来说，几乎就是基督教的代名词。然而，这部新版的《宾虚》，虽然呈现出了更加火爆的场面，更加高水准的制作，但是却偏偏弱化了很多宗教的背景，对于这样的《宾虚》，海外观众自然是难以心甘情愿买单的。
不过，对于对基督教文化不太热衷的我朝人民来说，反而能够更加客观地看待这部电影。
首先从故事上来说，剔除了宗教的背景，影片被精剪成了一个非常典型的复仇的故事。主角宾虚和米撒拉是从小到大的玩伴，宾虚是犹太王子，米撒拉却是被宾虚家收养的罗马孤儿。多年后，参军归来的米撒拉成为了罗马军官，带着罗马的铁骑踏入了耶路撒冷。一次意外的事件，将宾虚拖入了一场灾难中，而此时逃不开关系的米撒拉却没有伸出援手，最终宾虚被卖作奴隶，家人惨遭毒手。五年后，在九死一生的奴役生活中归来的宾虚对米撒拉展开了愤怒的复仇，最终在马车大赛中击败米撒拉，夺走了罗马人视之比生命还重要的荣耀。
剧本上来说，整体还是比较工整的，中规中矩。该有的铺垫和起伏都有，当米撒拉对宾虚的妹妹进行追求而遭到宾虚的妈妈的阻挠的时候，当米撒拉奋力救回受伤的宾虚却反遭冷眼的时候，就已经注定了米撒拉迟早有一天会站到宾虚的对立面。孤儿出身的米撒拉自尊心强得惊人，也为他和罗马帝国一样走向极端做了伏笔。从小养尊处优的宾虚则性格温和许多，无论是对罗马人还是反抗分子，都带着宽容的态度，天真地以为和平是可以绕开刀剑来达成的。这样鲜明对立的性格，也早早地为两位主人公的命运指明了方向。越是善良的人，他的愤怒就越发可怕。所以当我们看到亲眼目睹家破人亡、从五年奴隶生涯中逃亡归来、历经了生死磨难的宾虚的时候，我们明白他的生命只剩下愤怒和复仇了。
对于两位主演对角色的诠释，我个人认为米撒拉的扮演者托比·凯贝尔比宾虚的扮演者杰克·休斯顿表演得更加成功。第一次看到托比·凯贝尔的作品还是在英剧《黑镜》中，剧中他饰演的男子发现自己的妻子出轨后，疯癫偏执地逼迫妻子尽述出轨的真相和细节，最后几近崩溃，其表演让人印象深刻，与他在《宾虚》中诠释的逐渐走向极端的米撒拉在表演上其实有相通之处。比起59版《宾虚》中的米撒拉一副恶人的嘴脸，新版《宾虚》中的米撒拉在最后赛车的一幕中爆发出来的类似“兽性”的东西，显得更加有力量。相比之下，宾虚的扮演者杰克·休斯顿的表演就差一些，对前期温和善良的宾虚的拿捏还是很不错的，但归来复仇的宾虚身上，我们没能看到我们期待的那种愤怒和仇恨。
当然，相比旧版《宾虚》，新版《宾虚》最大的优点，也是理所当然的一点，就是更加出色的视觉效果了。海战的一段，大场面气势磅礴，小人物险象环生，比起去年被韩国称为“神片”的《鸣梁海战》，简直就是爸爸级别的。最为重要的赛车的一段，虽然在剪辑和调度上，比起经典一版的《宾虚》，少了那么一点惊心动魄，但是却拍出了现代电影特有的暴力美感，堪称古罗马时期的“速度与激情”了。
很多观众吐槽的点，我相信会聚焦在复仇成功的宾虚和在比赛中败北伤残的米撒拉，最后竟然忽然就冰释前嫌了这一结局的设置上。的确，之前的宾虚对米撒拉恨之入骨，即使复仇成功后，也并没有理由去向米撒拉示好，而刚刚惨遭羞辱并且身受重伤的米撒拉，应该更加恨宾虚才是，这样忽然的和解，无疑是显得太突兀了。
可当我们静下心来，思考这个结局的时候，就会发现宗教的基因在这部电影中，从来没有被完全抹去。复仇并不能带给人心灵的平静，宽恕才能。这样看起来“难以置信”的和解，恰恰是一种“神迹”！
“倘若这人与那人有嫌隙，总要彼此包容，彼此饶恕。主怎样饶恕了你们，你们也要怎样饶恕人。”——《新约·歌罗西书》
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