黄昏时分，兰陵郡治承城内，高长恭一行人纵马缓行，此时的大街上已经没有多少人了。
兰陵一地，古已有之，战国时楚国大夫屈原初设，距今已有千年之久。兰陵历经千年，名称、地域多有沿革。兰陵在秦汉之时本属于东海一郡，晋朝时分东海之兰陵、承、戚、合乡、昌虑五县置兰陵郡，郡治承城，兰陵自那时便开始有了郡名。秦汉魏晋之后，五胡乱华，晋室南迁，兰陵郡被北方胡人占据。后来胡人南下，想一举灭晋，晋朝便与胡人在肥水大战，胡人大败，晋朝疆域向北推到了黄河边，兰陵复归晋朝。北方又经连年征战后统一于胡族鲜卑拓跋氏。北魏建立。北魏孝文帝拓跋宏（元宏，拓跋宏将鲜卑姓“拓跋”改为汉姓“元”）在位时，励精图治，立三长，行均田，一改鲜卑胡风，实行汉化，迁都洛阳，国力大盛，于是大举南伐刘宋，夺取南朝大片土地，兰陵便在其中，于是兰陵归北魏。北魏分裂后，兰陵又归东魏，齐国代东魏后又归齐国。北魏期间，兰陵一郡也曾短时间被废除，后又复置。
高长恭望着久违的承城，内心感慨万分。再行二十里就到了王府，王府里的一切都还好吗？爱妃……还好吗？
走着走着，高长恭又望了望阳士深一帮人，只见三人尽皆疲乏。高长恭心想也难为他们了，跟自己赶了那么远的路，刚才又受了伤。
阳士深见郡王看自己，说道：“将军，要不你先回王府，我们自行去郡尉营报道。”
尉相愿听见有人说话，也打了打精神，说道：“是啊！将军，赶紧去见王妃吧！”说完傻笑了几下。
高长恭见属下如此表态，也默默地说了一句：“那你们到了郡尉营就好好休息，好好养伤……”
尉相愿道：“那是一定。您就快去吧！”
“那么明天见！”高长恭加快了速度，丢下了阳士深等人远去。
王府大门在中央大街主干道上。高长恭接近王府大门之时突然停住。他心想：“这次是秘密回府，若从大门进入，被府上的人撞到，府中难免大张旗鼓，行踪很容易暴露。不如绕道走后门。”于是调转马头从一路口拐进去，直奔后门方向。
到了后门后，只见后门紧锁。高长恭叹口气，心想只能翻墙而入了，便把马栓到树上，纵身一跃进入王府墙内。落地的那一刻，高长恭见四周无人，便蹑手蹑脚地走向自己卧室。此时高长恭暗暗觉得好笑，没想到进自己家也像做贼一样。
复行几十步，便到了自家卧室院子内。一进院子，高长恭听到了一阵悠扬的琴音。王妃精通音律，善于弹琴。高长恭料定是妻子在弹琴。
只听琴声悠扬，暗含怨慕之意。高长恭内心一阵叹息——难道妻子在思念自己吗？
高长恭本来很急切地想见到王妃，但又不忍停止欣赏这段饱含深情的琴音，久久站在卧室之外不肯离去。
突然，琴音有些不妙，只听蹦的一声，琴音停止，像是琴弦断了。只听室内“啊”的一声清叫。
兰陵王妃郑氏停止弹奏，叹了口气，徐徐走向窗前，打开窗户。院落的景色映入了郑氏的眼帘，突然她看到一张柔美俊俏的脸庞——她久违的脸庞。她内心一震，掐了掐自己，确认是否在做梦。只见高长恭向自己走近，微微一笑，说到：“爱妃，可还安好？”
郑氏内心一阵激动——郡王回来了！于是喜出望外，连忙走出屋门。只见高长恭缓缓向自己走来，郑妃上前躬身行礼道：“妾拜见郡王！不知郡王何时回府？”
高长恭上前扶起郑妃，说道：“爱妃快快免礼……”高长恭看着美丽动人的妻子，不由得痴了。想去年离别之际，自己心如刀割，以为不知道要过多久才能见到王妃。没想到时隔一年，自己能有幸先行见到自己的妻子。
郑妃见郡王如此望着自己，说道：“郡王快进屋内休息吧！”于是拉着高长恭入内。
高长恭进屋后见朝阳处的窗户前摆放着一张桌子，桌子上放着妻子断了弦的琴，西首是妻子的梳妆台，北面的床靠着墙。高长恭见屋子里的陈设和自己一年前出征前没什么两样。
郑氏说道：“看你的衣服，都脏了。脱下来，我命下人帮你洗一洗。”说着帮高长恭脱下外衣，又从衣柜中拿出另一件丝绸上衣给高长恭换上。郑妃方要出门时，只听高长恭喊“王妃且慢！”郑妃一怔，回头望着高长恭。
高长恭道：“我这次是奉皇上之命秘密回乡，切不可让外人知道我回郡的消息。”
郑妃嫣然一笑，说道：“这是为何……”
高长恭道：“去年我曾经许下诺言，不破周军誓不回乡。现在周军未退，皇上就把我从前线撤了下来，这次回乡实非我所愿。所以我不想让自己的行踪让百姓知道，以免外人说兰陵王贪生怕死，临阵脱逃，不讲信义。”
郑妃思虑良久，又一笑，说道：“王爷放心！家里的下人都是妾身的心腹，待一会妾身吩咐他们不把您回家的事情说出去罢了！”
高长恭道：“那就好……对了！劳烦夫人把本王在后门拴着的马给牵回来吧！”
郑妃似乎一阵惊讶，随后又是一阵微笑，说道：“好！”于是便出了屋。高长恭见妻子出去，便坐到妻子的琴前，抚摸着那架断了弦的琴，沉默许久……
郑妃出门之后，向东行走了几十步，绕过了几座长廊，遇上了两个婢女。两个婢女见王妃走过，急忙行礼道：“奴婢拜见王妃！”郑妃道：“免礼！”郑妃将衣服交给其中一个婢女后，问道：“你们二人把管家叫来。”二人称诺退下。
过了片刻，只见管家过来了。郑妃吩咐道：“你待会召集一下所有王府内的下人——记住是所有下人，告诉他们：王爷回府了。”
管家一听，惊了一下，说道：“真的！什么时候？”
郑妃说道：“你告诉所有下人，王爷此番是秘密回府，切勿把王爷回府的消息向府外的百姓透露。听清楚了吗？”
管家道：“是！老奴这就去办！”
“等等！”王妃叫住管家，“郡王进府仓促，将马拴在了后门外，你待会将马牵回来吧！”
管家道：“是！”于是退下。
郑妃感到一阵甜蜜蜜的幸福，她出身于世家大族荥阳郑氏，小高长恭两岁。四年前，高长恭被封为兰陵郡王。封王的那一年，皇室即刻筹备兰陵王的婚事。她作为世家大族出身的小姐也参加了兰陵王选妃——那是她第一次踏进这个郡王府。
当时参加选妃的王公家的小姐有很多，她那个时候只是个懵懂的，未经人事的少女。她也没有料想过选妃能选上，
她依稀记得选妃的那一天，那是一个五月天。
她和众位小姐急切地等待着传说中的美男子兰陵王。兰陵王出来的那一刻，全体少女都惊呆了——这世上竟有如此美的男子。
兰陵王的有神的目光从一个个少女身上一一掠过，众位少女的心扑通扑通地跳。突然，郡王的目光从自己身上停住了。
“就她了！”郡王轻轻说了一句。
那句话改变了她一生的命运。
婚后，她发现了，传说中的兰陵王并不是表面上看上去那么温柔。对自己他常常寡言少语，但常常喜欢舞枪弄棒，和他的属下和他的将士们在一起的时候常常有说有笑。他对将士时而严厉，时而温柔，但将士们始终将他看作一个好将军。
虽然如此，她却仍然觉得自己很幸福，虽然郡王嘴上没有什么表示，但他的偶尔的一两句问候都让她觉得郡王心里是想着自己的。
每次回乡省亲，她也常常被亲戚们羡慕，夸赞，大家都说她找了个好人家。
每次她乘驾外出，听到百姓们称赞郡王爱民如子，治郡有方的时候，内心都会生发出一股自豪感。为了使自己更加配得上郡王，她也常常施散家中财资救助有困难的百姓。
总之，她觉得她很幸运。
“夫人！”管家的声音将郑妃从遐想中拉了回来。只见管家走了过来，手里提着一个包袱，说道：“启禀王妃！老奴已经把王爷的马牵到马厩中了。可是马上有王爷的包袱，请王妃收好。”
郑妃接过包袱说道：“下去吧！”管家退下。
郑妃回卧室，接近卧室的时候，只听在高长恭在说话：“本王回府的消息不能传出去！——这个府上的都知道了吗？”
只听仆人说道：“刚刚管家已经对大家伙说了。”
高长恭道：“那就好。”
只见高长恭和仆人出来，仆人对王妃行礼。郑妃道：“郡王，您的包袱……”
“呃……知道了。王妃先把包袱放卧室，本王先去沐浴。”高长恭道。
“是！”郑妃行礼道。
高长恭走后，郑妃进屋，将包袱置于桌子上，才说要把包袱打开，突然想起了一阵敲门声。郑妃去开门，只见是一奴婢，奴婢对自己行礼后向自己呈上一张纸和一块寸数来长的玉玦和一锦囊袋儿，说道：“方才王妃让女婢洗衣服，女婢掏了一下衣兜，取出这些东西，请王妃娘娘收好。”
郑妃接过后问道：“衣服里没别的东西了吧？”
奴婢摇了摇头说：“没有了。”
郑妃道：“那你退下吧！”
奴婢道：“奴婢告退！”言罢转身走远。
郑妃关上门将东西放到桌上，和包袱放在一起，心里一阵嬉笑，她心想郡王到底是个武夫，那么粗心大意，先是把包袱落在马上，又是换衣服忘了掏兜，万一奴婢不小心洗了怎么办？
郑妃先把那张图展开，一看是一张《江渚仙翁图》。郑妃感到奇怪。她知道前一阵子集市上有很多卖这幅画的，说贴在门前可以消灾解难，保佑平安。——难道郡王也信这个吗？
郑妃又打开锦囊，一看都是些银两，便将锦囊封好，又拿起那块玉玦来仔细端详，见这玉玦工艺十分精致，是上等之物，便思量：“难道是哪家姑娘送的……”
想到此处，郑妃额头紧蹙。自她当上王妃之后，她的生活圈子也变了，每道过节的时候，都会前往邺都皇宫请安，她也结识一些京城中和她年纪相仿的达官贵人的夫人。也听她们说过高长恭的一些风言风语，说兰陵王相貌英俊，免不了拈花惹草……虽然自己的贴身奴婢跟自己说她们只是因为嫉妒才那么说，可是自己还是有些担心。
郑妃打开包袱，见里面装着几件衣物，便把他们全部拿出来。突然，她摸到了一个冷冰冰的东西，掏出来一看，郑妃不禁“啊”的一声叫了出来——那正是恶鬼面具——兰陵王的面具。
难道说，传言是真的？……
郑妃不禁又回忆起那些贵妇人的话，她们说兰陵王在战场上凶狠残暴，常常戴一恶鬼面具，有时候将敌将生生地撕成两半，在血腥中狂笑……有时候……
郑妃忙捂住脸，呼吸紧促，不敢再往下想了，她心想明明王爷是那么美的男子，那么温柔的人……
郑妃定了定心神，捡起面具，塞进包袱里，不想再看它第二眼。
这个时候，门开了，高长恭走了进来。高长恭见王妃坐在床上，愁眉不展。
“爱妃！你怎么了？”高长恭说道。郑妃听见郡王在叫她，忙说：“没什么，郡王，只是有些累了……”
高长恭看妻子向自己笑了笑，他看出来这一笑有些勉强，内心不禁感叹。来的路上，高长恭内心可谓是一团乱麻：江渚翁……刘桃枝……陆令萱……宫斗……党争……和士开……边境的战事……。这一切弄得他喘不过气来。可不知为什么，明明自己是不想回来的，但自他进入自家院子里，听到妻子弹奏的那一首音乐的时候，心中的一切烦恼仿佛都烟消云散了，内心又生发出不想离去的念头。这么多年来，自己总是忙于战事，未曾好好和妻子在一起说说话，聊聊天。自己倒是没什么，可妻子这些年都是怎么过来的？……
想到此处，高长恭坐到郑妃身边，将郑妃一把搂进怀里。郑妃始料未及，只是呆呆地被郡王抱着。
高长恭道：“爱妃，这些年，委屈你了……”
虽然是短短的一句话，郑妃不禁感到眼眶湿润，她从未见到过郡王对自己如此贴心，一时间不知道该说什么好。
高长恭松开王妃，看着妻子，说道：“你怎么了，是哭了吗？”
郑妃忙说：“没事……”
高长恭道：“爱妃，本王向你保证，无论这段时间发生什么，一定要抽出时间来陪你……”高长恭还想多说一点，但脑子里不禁又想起了“江渚翁……刘桃枝……”之类的事情，这些不该和王妃说吧！但一时又想不起别的来。
看着丈夫期期艾艾，支支吾吾的样子，郑妃不禁“噗”的一声笑出来，然后倒入郡王怀中，说道：“我全明白……”
此时王妃感到十分温馨，无论流言是否是真的，郡王永远都是郡王。无论郡王在战场上是多么凶残的一个人，在军士面前，他永远都是一个好将军;在百姓面前，他永远是一个好王爷;在自己面前，他也永远都是一个好丈夫。
人定时分，寂静的王府上空，一轮皎洁的明月流散出了温柔的光……
（本章完） （敬请期待下一章）
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