薛梦怡缓缓走向大门。大门表面的灵力封印自动亮起来，连续闪烁三下，随即消失不见。两扇大门悄无声息地向内侧打开。两名侍女跟在她身后。三个人缓缓走进大门内。
“四小姐？”
“四小姐来了！”
守在门边的两名高大的男弟子率先把目光投向她。紧接着，围坐在长桌周围和各种机器周围的十几名弟子也先后转过头来。除了守在作坊中央的大熔炉周围的几个人以外，整个作坊里的人先后停下手中的工作，纷纷从各自的座位上站起来。
这个宝石合成作坊是几乎完全封闭的。除了两扇分别供高层管理者和工匠们进出的大门之外，整个作坊没有其他任何出入口，也没有窗户。整个建筑物的墙体全都用特殊的石材加固过，也都有特殊的灵力法阵防护，可以说，连一只苍蝇都飞不出去。整个作坊按照工序划分为几块不同的区域，以作坊中央的大熔炉为中心点，分隔成几块大小不同的菱形区域。负责不同工序的工匠们和青年弟子们分别集中在不同区域的中心或边缘部位，其他相对不重要的人则在几片区域中间的过道中来来去去。每一个人都在忙碌，谁也看不到一个游手好闲的人。
“大家继续忙吧。不用管我。”
薛梦怡示意大家继续工作，随即走向作坊中央的大熔炉。她从衣服口袋里掏出一块手帕，轻轻地擦掉自己脸上、额头上冒出来的汗珠。接到灵核谷传来的命令之后，她立刻动身，从苍青城赶回到苍灵城，先和王赫一同回到灵核谷复命，然后再回到明光谷。她中途几乎没怎么休息，脸上露出难以掩盖的疲倦。大部分的工匠和青年弟子都注意到她的状态，却没有人敢去问她什么。
如同一座宝塔般高大、沉重的熔炉巍巍然安放在作坊的中心位置。它的顶部几乎快要挨到作坊的天花板，底部的基座被紧紧钉在地面上，从顶到底，全都散发出灼人的热浪。操纵火力的工匠们似乎完全感受不到热浪的侵袭，只是小心谨慎地操控火炉内部的十几团火球，并将熔化出来的液态金属引流到不同的容器中。熔炉对面的两面墙上的几扇门几乎完全被炉顶部的排气口释放出的热蒸汽遮盖住，只用肉眼几乎看不清。
“嗯？怎么回事？”
薛梦怡眨了眨眼，怀疑自己看错了什么。她看到，对面墙上的几扇大门全都紧锁着，门上还贴着比普通灵力封印更加高级的灵力封印。每个门口还各有一名赤光堂弟子镇守。单从气息上判断，这几名赤光堂弟子的修为都已经达到五阶。而且，他们正在用自己身体表面的护体灵力守卫这几扇门，像是在阻挡门里的什么东西。一般情况下，赤光堂是不会过问产品生产的。那几间专供高级工匠生产手工艺术品的高级作坊的门，一般也是不上锁的。就算高级工匠们不想被打扰，也绝不会专门派人来封门。这种情况完全不符合家族的惯例和规定。从她小时候起，在她的记忆中，高级工匠们一直没有在闭门制作作品时派人封过门。更重要的是，这几名赤光堂弟子她都不熟悉，几乎完全没见过。至少，她叫不出他们的名字。
“四小姐，您有什么事吗？”守在熔炉底座周围的一名匠人缓缓抬起头。
“这是怎么回事，刘伯？为什么赤光堂的人会守在那里？”薛梦怡问。
“我也不知道。今天一早，我们大家刚开工的时候，他们就已经守在那里。他们说，是尹长老命令他们守在那里的。他们不让我们问太多，说这是机密，我们不该问。”刘伯低下头，继续扳动熔炉底座的机关。
薛梦怡转过身，走向通往高级作坊的几扇门。守在门口的赤光堂男弟子纷纷向她躬身行礼，但却没有要让开的意思。从外表上看，他们的年龄都在三十岁上下，每个人都是赤光堂的中坚力量。
“四小姐好。”
“你们为什么守在这里？”薛梦怡问，“是师傅们让你们守在这里的吗？我不记得他们最近有制作新作品的计划啊？”
“不是。这是尹长老和秋长老的命令。二位长老命令我们在这里看守，不能让任何权限不够的人进去。”站在中央的红发男人回答。
“权限不够的人？”薛梦怡眉头紧蹙，“这到底是怎么回事？为什么我和梦雅姐都不知道？”
“对不起，四小姐，”红发男人再次躬身行礼，“二位长老的命令是：除了族长、副族长和她们二位，其他所有人都不能进去。即使是其他几位长老和堂主，也不行。如果要进去，必须得到族长的批准才行。”
“我爸爸知道这件事？”薛梦怡觉得有些不对，“里面到底有谁？是不是还有其他人？他们在做什么？”
“抱歉，四小姐，这件事我们也不能告诉您。二位长老说，在研究完成之前，不能让其他任何人知道具体细节。”红发男人摇头。
“但是，现在有很多青年弟子对我和梦雅姐说，有几个天蝎教的人受邀请进入高级作坊内部！”薛梦怡忍不住提高嗓音，“据我所知，根据家族的规定，高级作坊是不能随便给任何外人参观的！”
“没有这回事，四小姐，”红发男人继续摇头，“我们没有见到任何一个外人进入高级作坊，更没有亲自放任何一个外人进入高级作坊。家族的规矩，我们每一个人都记得很清楚。即使真的有外人进入高级作坊，那也不属于我们的职权范围。这件事，您最好还是去问几位堂主和作坊的负责人比较好。我们只是奉命来执行任务的。”
“嗯……？”
薛梦怡轻轻地呼出一口气，随即后退一步，脸上露出惊讶的表情。她似乎有点不太相信自己感知到的东西，忍不住又稍微往前凑一下，轻轻地闻从高级作坊的门后传出的味道。一种奇怪的气息从红发男人身后的那扇门的门缝中传出来。这味道很轻微，几乎只有她一个人能闻到。她有点难以置信地看向守在门口的五名赤光堂弟子，又看向跟在她身后的两名侍女。每个人都面无表情，似乎什么都没有注意到。
“四小姐，您还有什么问题吗？如果您有什么问题，我也无法回答您更多。您最好还是去问族长和二位长老吧。”红发男人的声音变得低沉下去。
薛梦怡渐渐收起脸上的表情，注视红发男人身后的那扇门。淡淡的圣洁气息从她身上释放出来。她已经确定，那种气息绝不是正常的某种宝石或者其他矿物的气息，绝不是这个宝石合成作坊中应该有的气息。它甚至也不是一般的明光家族弟子身上会有的气息。
它反而可能是……
（第二卷完）
2018.09.25
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