东汉班超家境贫困，在官府做抄写工作。一夜，窗外月明星稀乌鹊南飞，班超掷笔长叹：＂大丈夫应当在边疆为国立功，哪能老在笔砚之间讨生活呢？＂后来班超随窦固出击匈奴，又奉命出使西域，30年间，建立盖世武功，官至西域都护，封定远侯。
唐朝投笔从戎的文人可谓多矣。＂宁为百夫长，胜作一书生＂。从高门到寒士，从上层到市井，在如日中天的盛唐里，一种为国立功的荣誉感和英雄主义弥漫在社会氛围中。文人们也出入边塞，习武知兵。初、盛唐的著名诗人们很少没有亲历过大漠苦寒、冰刀弓马的生涯。到边塞去，建功立业，不做假君子，但作真无赖，一副强横乱闯甚至带点无赖气的豪迈风度，跃然纸上。
文学史上称这一群诗人为边塞诗人。他们是一群具有北方阳刚气质的豪侠型才士：热衷于人世间的功名富贵，动辄以公侯聊相自诩，非常自信，甚至自负，颇有横绝一世、骏发踔厉的狂放气概。这群个性鲜明的豪侠诗人，多为进士出身，个个慕侠尚气，纵酒长歌，虽为性情中人，却胸藏建功立业的雄心。即使现实境遇与人生理想反差甚大，仍然不失雄杰气概：永远英姿飒爽，永远年轻向上，永远热泪盈眶，永远斗志昂扬。“即使是享乐、颓丧、忧郁、悲伤，也仍然闪灼着青春、自由和欢乐。＂不信，你听：
葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。
醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？
他们中的佼佼者有“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”的王昌龄；有“人生百年夜将半，对酒长歌莫长叹＂的王翰；有“仗剑出门去，孤城逢合围＂的崔颢；有＂ 忽如一夜春风来，千树万树梨花开＂的岑参……可真正达其所愿，不以诗名闻名于世，而以功名闻名于世的，唯有高适。在动辄自比王侯的盛唐诗人中，高适是唯一做到高官而封侯的。《旧唐书》本传记载：＂有唐以来，诗人之达者，唯适而已。＂男儿本自重横行，天子非常赐颜色！
众星隐耀，明月当空。众边塞诗人唯高适封候，有其偶然或必然的因素。
高适出人头地的意识最强。高适，字达夫。“适”的意是“往”，“到”。名与字相互映照，就是“到而能达”的意思。名字往往包含家人对孩子最衷心的期望与祝福。以吾之名，冠吾之志。高适一生奔走功名，践行此志，不忘家族初心。
高适吃过的苦最多。小时候家里贫困，客居梁、宋，躬耕田畴，一度以乞讨为生。苦难往往是人生的试金石，弱者往往因之坠入宿命的深渊；强者往往因之扼住命运的咽喉。高适属于后者，白天田畴躬耕，晚上灯下兵书修列，穷且益坚，不坠青云之志。
高适最敢于舍弃。公元749年（天宝八年），经宋州刺史张九皋科推荐，45岁的高适中了有道科，随后被任命为河南封丘县尉。可这个小破官高适干得实在憋屈：“拜迎长官心欲碎，鞭挞黎庶令人悲。归来向家问妻子，举家尽笑应如此。”干了三年，高适忍无可忍，毅然辞职，这也意味着他又要重新开始流浪。
高适最有政治才干。安史之乱时，高适被哥舒翰征召去讨伐安禄山。等到哥舒翰兵败，高适从骆谷向西奔驰，谒见玄宗，面陈利害，力谏向西迁入蜀中。后来，永王李璘叛乱，肃宗召见高适谋划，高适陈述江东利害，称永王必败。肃宗称善！玄、肃、代三代皇帝对其恩宠备至，实非偶然。
高适最幸运。一代名将哥舒翰是高适命中的贵人，他非常赏识高适的远见卓识，高适也受他驱使，三次出塞历练。安史之乱前，哥舒翰已在唐玄宗跟前为高适美言。在哥舒翰的帐下，高适是惬意的：雪净胡天牧马还，月明羌笛戍楼间，借问梅花何处落，风吹一夜满关山。
一个能以微笑接受一切的朝代，一群朝气蓬勃雄心壮志的诗人！只身匹马去，万里觅封候。男儿本自重横行，天子非常赐颜色！风沙滚滚吹尽了，千古风流人物！狼烟四起，西风猎猎，旌旗蔽空，高常侍聊发少年狂，大器晚成，遂边塞众诗人夙愿，实属天意：
万里不惜死，一朝得成功。画图麒麟阁，入朝明光宫。大笑向文士，一经何足穷！古人昧此道，往往成老翁。
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