许多人觉得古装剧里的宰相很威风，官居一品，位极人臣，可以说呼风唤雨，无所不能啊，历史上的宰相究竟是个什么样的角色呢？笔者只能说，很苦！绝对苦逼的差事！不信，你去当两天试试？
“宰相”合在一起称呼，始见于《韩非子·显学》：“明主之吏，宰相必起於州部，猛将必起於卒伍。”本为掌握政权的大官的泛称，后来用以指历代辅助皇帝、统领群僚、总揽政务的最高行政长官。
中国的历史是靠政治强人推进的，这个政治强人，口含日月，手握乾坤，从地位上说，不是皇帝就是宰相，在君主专制非常强大的时候，比如秦始皇时代，汉武帝时代，相权都只是皇权的一个附属品，此时的宰相不过聋子的耳朵——摆设。
反之，当相权足以主宰国家，那就另当别论了，不过就算权势很大，但是依然很苦，诸葛亮是累死的，曹操被骂了几千年，还是最近这几十年为他平的反，王安石是下野后得抑郁症死了，张居正可能是被自己付出心血最多的人害死的……
几千年的历史，这样的故事实在不胜枚举，怎么就没几个善终的呢？可见，宰相这个岗位，不是什么好职业！
从大趋势上讲，中国封建社会专制的色彩是越来越浓厚，皇帝的权力是越来越大的，而相权始终是在夹缝中存在，看得出来，皇帝对宰相是越来越不待见的，我们来扒一扒宰相地位变动的年谱吧！
秦汉时期，皇帝与三公坐而论道，每个人都有一份实在的权力，宰相见到皇帝可以不下跪，皇帝还要迎接，比如说贾谊（他还不是宰相呢！）和汉文帝谈话，不觉膝之前席，可见那时见皇帝是“Face to face”，而且可以坐着的。
到了隋唐时期，开始实行三省六部的制度，中书省发布政令，尚书省直接将相权分解成了若干部门（吏部、兵部、礼部、刑部、户部、工部）的权力，门下省负责复核并执行，三省合在一起顶得上一个宰相，皇帝肯定自学了人力资源管理了，逐渐玩转了搞平衡、设牵制这些政治伎俩！
到了宋朝，皇帝干脆就把非宰相准备的椅子给撤掉了，能够“赐座”是皇帝的恩泽，宰相是要谢恩的，此时的宰相是站着跟皇帝说话，相权较唐代低落得多，门下、尚书两省不再管理政府，宰相在军事、财政、人事上都有掣肘。
元代无政治，到了明朝，宰相的意义发生了很大的改变，明朝具有中国封建王朝的专制共性，而且封建专制到了明朝可以说又有所发展，比如说明朝的特务体制，宦官体制等，专制的“方式”可谓炉火纯青，最具代表性的事件就是洪武十三年，朱元璋的罢相之举，废除了宰相制度，尽管后来内阁首辅成为了“真宰相”，但其权力也非汉唐时的相权所能比，不但被各种权力分化掣肘，还直接被皇权侵蚀，内阁的权力非常有限，看看崇祯皇帝朱由检，在位十七年换了五十位宰相，一年换三位啊！可见，宰相也是一个极具政治风险的岗位，跟皇帝有点分歧，好一点的结局是莫名其妙地被炒鱿鱼了，坏一点的，呵呵！直接拖出去砍了，当然，张居正时代是个特殊情况，皇帝年幼，太后支持，才使得张江陵的政治抱负在十年里得以实践。
到了清代，也没有宰相制度，只有领侍卫内大臣、军机处大臣等，皇权专制独大，可以说相权已经瓦解了，此时的领班大臣不但不许坐，站着都不行，得跪着奏事，从坐着到站着再到跪着，就可以看出皇权与相权的关系，皇权是越来越强，相权是越来越弱。
秦汉以来，相权作为制约皇权的唯一力量，始终是在与皇权的博弈、争斗中存在的，这两种权力的博弈和争斗是封建社会中最大的争斗，到了封建社会末期，这种博弈和争斗，最终以相权的完败而告结束。
那么，相权为什么会衰弱？我们有必要再来分析一下中国封建社会皇权与相权的关系，封建王朝的建立、发展、巩固和消亡，人治、专制、独裁是伴随着始末，皇权至上是封建王朝的普遍特征，从专制的程度而言，越往后期专制色彩就越严重。
中国封建王朝经历了两千多年的漫长历史，有一种伦理的力量始终影响着中国人，自从汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”之后，儒家思想成为了主宰国民特别是士大夫的教条，三纲五常的等级观念深入人心，君为臣纲，这是最基本的一条原则，让相权去制约皇权，就彻底违背了这一原则。
也有人说，皇帝这个职业也很苦，不过他忽略了一点，皇帝的权力是乾纲独断，他的行为至少是自由的，而宰相却不一样，他必须服从，而且还得处理好关系，由于相权是唯一能够制约皇权的，宰相是“一人之下，万人之上”，但那“一人”始终觉得这个“万人之上”是对自己权力的挑衅和威胁，皇帝的内心深处自然是不希望有这样一种制约的，他更不希望有人违背“君为臣纲”的原则。
费孝通先生在《论绅士》一文中指出：“皇帝是政权的独占者，他在处理政务时固然雇佣着一批助手，就是官僚。可是官僚和贵族是不同的。官僚是皇帝的工具，工具只能行使政权，而没有政权，贵族是统治者的家门，官僚是统治者的臣仆。”
吴晗先生在《论绅权》一文中也指出，在封建时代早期，绅权与皇权相互依赖，相辅相成，到了中期，绅权与皇权共治天下，宋代的宰相文彦博还专门向皇帝进言：“与士大夫共治天下！”再到了后期，绅权就成了皇权的附属品，士大夫成了皇帝的奴仆，清朝时，只有满人向皇帝进言才能称“奴才”，汉人只能称“臣”，且连奴才都不如。
从共存到共治再到唯皇命是从，从合伙人到做秘书再到做奴才，相权的衰弱，皇权的独大是显而易见的，宰相是官僚（士大夫）的象征，相权是绅权的代表，但他只能行使权力，而不能拥有权力，他是皇帝的工具、臣仆，皇帝既然不希望这种制约，那么可用则用之，不可用则弃之。
当今社会，职场上勾心斗角，员工们想尽办法讨好老板，很多人都觉得疲于应付，看看宰相吧！可以说是中国历史上最大的官，还得拍着皇上的马屁来工作，这更是一件把脑袋别着裤腰带上的工作，侍奉的不好，皇帝老板不满意，面临的不是炒鱿鱼、失业，而是被砍头甚至株连九族，真的不容易啊！想到这里，我们还有什么理由抱怨呢？
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