1.汉高祖刘邦：流氓
十位草根皇帝未发迹前都是做什么的？称帝后是否还保有本色？
刘邦虽然出身农家，但既不从事生产，又不爱好经商，读书仕进之路更是从没想过。天天利用半官半民的亭长角色，干着欺男霸女、偷鸡摸狗的流氓营生，扒绝户坟、踢寡妇门的坏事大概没少干，很遭乡亲厌弃，就连老爹刘老汉也经常骂他白吃饭、混蛋样。
刘邦流氓无赖，尤其体现在言谈举止粗鲁方面，经常有事无事便问候身边人的母亲，“箕踞而骂”。刘邦尤其讨厌儒生，凡儒生觐见，一定要长枪短炮地骂完后，将人家的帽子摘下来往里面撒尿。即使坐了皇帝后，恶习依旧难除。
2.蜀汉昭烈帝刘备：贩履织席
十位草根皇帝未发迹前都是做什么的？称帝后是否还保有本色？
刘备虽然自称是中山靖王之后，但其实就是一个破落户，小时候和寡母只能靠贩履织席谋生，稍大点后才在族人的资助下求学问道。黄巾军起事后，刘备以白身从军报效，开始走向“成功之路”。
贩履织席的过往对刘备影响极深，以至于发迹后仍戒不掉，每每在无聊空虚之际靠织席来消磨时光，为此还遭到过诸葛亮的讽刺。
3.后赵明帝石勒：农奴
十位草根皇帝未发迹前都是做什么的？称帝后是否还保有本色？
石勒是羯族人，西晋末年被并州刺史司马腾抓捕，卖到山东做农奴以换取军饷。主人师欢见石勒相貌奇异，便另眼相看，给以厚遇，最后还免除他的奴隶身份。
石勒称帝后，不忘微贱时小伙伴，全部召入宫中款待。其中有一位叫李阳的，当时跟石勒多次为争夺沤麻池斗殴，正当他惶恐欲死之际，石勒却拉着他的手开玩笑说“孤往日厌卿老拳，卿亦饱孤毒手”，一笑泯恩仇。“饱以老拳”成语便出于这则典故。
4.宋武帝刘裕：农民+赌徒
十位草根皇帝未发迹前都是做什么的？称帝后是否还保有本色？
刘裕家境贫寒，只能靠砍柴种地、打渔贩履为生，为贴补家用经常去赌博“撞大运”，经常输了钱没得还被债主痛殴，常被乡亲轻贱。刘裕发迹后依然未改好赌习气，在军务旁午之际，也经常玩得不亦乐乎。
刘裕出身寒家，生活作风简朴，即使登基后也是如此。他经常穿着粗布衣服，宫室的墙上挂着葛布制的灯笼及麻制蝇拂，以此警示自己及子孙不可忘本。
5.陈武帝陈霸先：小吏
十位草根皇帝未发迹前都是做什么的？称帝后是否还保有本色？
陈霸先出身贫寒，《文苑英华》称其为“火耕水耨之夫，荜门圭窦之子”。陈霸先虽然出身微贱，但志向远大，兴趣广泛，修炼出一身文武兼备的好本领。陈霸先的仕途异常坎坷，三十七八岁之前依然担任微末小官，直到攀上宗室萧映这个“高枝”，才逐渐迎来命运的转机。
与宋武帝相同，陈霸先生活作风非常简朴，衣服、车舆、宫室、器物，凡所用度都是能省则省，是一位难得的节俭之君。
6.后梁太祖朱温：流氓
十位草根皇帝未发迹前都是做什么的？称帝后是否还保有本色？
朱温出身农家，由于父亲早死，寡母带着朱温兄弟三人以佣工为生。朱温不事生产，且最凶悍、无赖，经常遭到主人的鞭打。黄巢起兵后，朱温从军投效，并逐渐崭露头角，后来又“反正”归唐，最终竟然也成为一代开国之君。
朱温生性残暴，同时又极度好色，超级喜欢“扒灰”，尤其喜欢养子朱友文的老婆，并准备将皇位传给朱友文。亲儿朱友珪获悉后大怒，于是闯入宫中把朱温杀死，朱温死有余辜!
7.前蜀高祖王建：泼皮无赖
十位草根皇帝未发迹前都是做什么的？称帝后是否还保有本色？
王建年轻时是个泼皮无赖，以偷驴杀牛、贩卖私盐为业，乡里人都很讨厌他，经常骂他为“贼王八”。王建后来因为贩卖私盐入狱，越狱后藏匿在武当山避难，偶然间遇到了善于相面的僧人处洪。处洪劝他从军报国以博取功名，于是使王建开启一段传奇的“创业”人生。
王建虽然出身不好，但在治理国家方面却可圈可点，在位期间与民休息，兴修水利、注重农桑，使得蜀中大治。
8.后汉高祖刘知远：马奴
十位草根皇帝未发迹前都是做什么的？称帝后是否还保有本色？
刘知远出身沙陀族贫寒之家，少时充军当马奴，曾因牧马踏坏过寺庙属地的庄稼，被僧人痛打。据说刘知远在晋阳牧马时看上一位李姑娘，即后来的皇后李三娘，由于家贫只能入赘到李家为婿，落魄到了极点。
刘知远后来从军，投靠河东大将李嗣源当军卒，因两次救过将军石敬瑭的命，遂成为其心腹。后晋灭亡后，时为河东节度使的刘知远乘机“下山摘桃”，登基坐了后汉的开国皇帝，但一整年时间不到便翘了辫子。
9.明太祖朱元璋：和尚、乞丐、小偷
十位草根皇帝未发迹前都是做什么的？称帝后是否还保有本色？
朱元璋祖上数代贫农，生活非常艰难。元末大饥荒、大瘟疫，朱家几乎死绝，朱元璋为了活下来，做过和尚、乞丐、小偷，为一口吃的苦苦挣扎。直到“发小”汤和的引荐从军，朱元璋的人生才迎来彻底的转变。
与宋武帝不同，朱元璋非常忌讳自己的出身，群臣往往因为一两个字，而被怀疑为讪笑他的过去，由此招致杀身之祸的事件比比皆是。例如，澧州学正孟清作《贺冬表》中有“圣德作则”一句，因“则”与“贼”音近，被朱元璋怀疑为讥讽他当过小偷的经历，于是将孟清斩首。
10.大顺永昌帝李自成：牧童+驿卒
十位草根皇帝未发迹前都是做什么的？称帝后是否还保有本色？
李自成出身穷苦人家，童年为地主牧羊，常常受到地主的鞭打欺凌。成年后又当过守将的士兵及驿站的驿卒，因驿站裁撤生活无着，才投奔了农民军。
攻占北京前，李自成一直以简朴勤奋示人。一旦夺了朱家的江山，便马上堕落变质，每日寻欢作乐、笙歌燕舞，迅速败亡也在情理之中。
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