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尼古拉斯·斯帕克思 [著]
@一只高腰黒一只低腰白 [译]
第三章 贝丝
今天是扎克的生日，贝丝端着一罐无糖可乐坐在那里，看到儿子本和扎克一起玩耍，心里很欣慰。她现在只希望生日聚会结束之后，本不用再去他爸爸那里，这时梅洛迪走过来坐在了她旁边。
“怎么样，我就知道他们会喜欢玩水枪的。”梅洛迪微笑着说，她的牙齿白的就想漂过一样，健康的小麦色皮肤就像刚参加完一个“日光浴沙龙”一样，她真的很可能去晒过，中学的时候她就很在乎自己的外表，而现在看来，她好像更在乎了。
"只要他们不会把水枪对准我们就挺好的。"贝丝说道。
"他们应该不会的，"梅洛迪皱眉说，"我和扎克说过，如果他敢拿水枪滋我，我就把所有小朋友送回家。"她身体向后靠了靠，让自己坐得更舒服一些。"这个夏天，你都干什么去了？我都没见着你，你也不接我电话。"
"我知道，真不好意思，整个夏天我都快忙死了，要打理养狗场，还要训练那些狗。真不知道奶奶这段时间是怎么熬过来的。"
"奶奶这些日子还好吗？"
奶奶是贝丝的祖母。贝丝3岁时，父母双双亡于车祸，祖母奶奶一手将她抚养长大。贝丝点了点头说，"好点儿了，只是那次中风让她的身体变得大不如从前，尤其是左半边身子。她现在还能训一部分狗，但是如果要她打理整个养狗场，操持所有的训练，那可能就有些吃不消了。你也知道，她总是硬撑着说没事，我也总是担心她会不会因为过度劳累累晕过去。"
"我看她这周回到唱诗班了？"梅洛迪问道。
奶奶作为第一浸信会唱诗班的成员已经三十多年了。贝丝知道，那也是奶奶的至爱之一。"她从医院回来后，上星期是她回唱诗班的第一周。我也不确定她到底唱了多少，只知道她唱完回来后便睡了两个小时。"
梅洛迪点了点头。"那学校开学后，你要做什么呢？"
"还没想好。"
"你会去教书吧？"
"希望能去吧！"
"希望？你下周不是要去参加学校的教师会议吗？"
其实，贝丝根本不想跟任何人讨论工作的事情，但是他知道梅洛迪是出于好意。她回答说，"是的，但我还没有决定要不要去。我知道自己要是不去就相当于是放了校方鸽子，可我又不能丢下奶奶一个人，至少现在还不行，要么谁来帮她打理养狗场？如果整天让她一个人去训练那些狗，根本行不通！"
"你不能雇个人吗？"梅洛迪建议说。
"我一直都在找，你还记不记得我和你说过今年初夏发生的事？那时雇了一个家伙，但是他只来了两次，就辞职走了。第二个家伙，他和先前那家伙一样。后来，都没有人过来应聘了。窗户外面贴着的招聘启事，仿佛变成了一个永久的装饰品。"
"大卫也总抱怨，说找不到好员工。"
"那你让他给员工工资开的再低一点儿，这样他才会真正抱怨呢！现在，甚至连那些打零工的高中生，他们都不愿意再去打扫狗舍，他们说太恶心了。"
"那确实是挺恶心的。"
贝丝笑了笑说，"是挺臭的，可我没有时间打理！不知道下周会不会有人来应聘，如果还没人来，那才真的是一团乱了。其实我挺喜欢训狗的，因为很多时候训练它们要比教那些学生容易很多。"
”像我家扎克那样的小朋友？"
"扎克听话，比较好教，真的。"
梅洛迪指着本说，"本可要比我上次见他时长高了许多。"
"长高了快一英寸。"贝丝心想梅洛迪真是有心，这都注意到了。她的儿子本和同龄孩子相比，总是显得那么矮小。在班里的集体照片上，他总是在第一排的最左边，甚至比身边坐着的孩子还要矮半个头。相反，扎克是梅洛迪的儿子，他总是站在最后一排的最右边，总是班里最高的一个。
"我听孩子们说，本今年秋天不踢足球了。"梅洛迪问贝丝。
"他想尝试一些不同的东西。"
"比如？"
"他一直想学小提琴，很快要去黑斯廷斯太太那里上课了。"
"那老太太还在教小提琴吗？她至少有90岁了吧？"
"嗯嗯，但是她很有耐心去教一个入门者，至少她这么说，最重要的是本很喜欢她。"
"那还挺好的，"梅洛迪说。"我敢打赌本一定会弹的很好，这下扎克可能又要不高兴了！"
"就算本去踢球，他俩也不可能在一个队里。扎克可是要为国家队效力的啊？"
"如果他能被选上的话。"
"他肯定没问题。"
扎克肯定会被选上的。他天生自信，好胜心强，比起同龄的小孩，他不仅比别人强壮，而且比其他男孩子更有天赋。就在刚刚，当扎克抱着水枪满院子跑的时候，本都追不上他。本是个善良可爱的孩子，不太像一个运动员，而她的前夫因此一度很愤怒。在去年的足球比赛上，她的前夫站在球场边线上，满脸不悦的看着球场上的本，这也是本不喜欢踢球的又一个原因。
"大卫还在做教练助理吗？"
大卫是梅洛迪的丈夫，也是镇里仅有的两名儿科大夫之一，"他还没有决定， 霍斯金斯离开以后，他一直随时待命。虽然他讨厌这样，但又能怎么办？他们也想再聘请一个大夫，但是太难了，并不是所有人都愿意在一个小镇里工作，尤其是从这里到威明顿最近的医院也要四十五分钟的路程。大卫很多时候直到晚上八点钟才能回到家里，有时甚至还要晚。"
贝丝感觉到了梅洛迪的担心，毕竟去年冬天大卫向梅洛迪坦白了自己出轨的事情。贝丝心想自己还是不要发表意见的好，等到梅洛迪主动想谈时再说，要是梅洛迪也不愿再提，那最好不过，毕竟这也不关贝丝什么事。
"你呢？有去跟别人约会吗？"梅洛迪问道。
贝丝苦笑说，"没有了，见过亚当以后就没有过了。"
"那你和亚当后来怎么样了？"
"我也说不上来。"
梅洛迪摇了摇头说，"我不能说自己是羡慕你，我从来就不喜欢约会。"
"不是吧！至少你还是很擅长，我可不行。"
"你太谦虚了!"
"是真的，不过这不重要。现在我都没有精力再去约会，要扎腰带、刮腿毛、要调情，还要假惺惺和他的朋友搞好关系，太麻烦了。"
梅洛迪皱了皱眉头，"你平时不刮腿毛？"
"我当然刮腿毛！"贝丝接着低声说，"大多数时候吧。"她坐直身子继续说道，"但是你说得也没错，约会实在是太难，尤其像我这个年纪的女人。"
"你可别这么说。你不到30，还那么漂亮。"
贝丝已经记不清上一次听到有人赞美是什么时候了。以前，当她从一些男人身边走过，尤其是已婚的男人，他们总是探着头，脖子伸得老长。在她刚开始教书的头三年，有一次家长会只来了一位父亲，其他都是母亲。她后来和奶奶说起这件事，奶奶说，"她们只是不想让你和她们的男人单独相处，你实在是可爱得就像一只格格笑的小南瓜。"
奶奶总是有自己一套很独特的比喻方式形容事情。
"但你别忘了我们住在什么地方。"贝丝提醒着说，"像我这个年纪的单身男人，本来就没几个，偶尔有几个吧，他们到现在还没结婚，我就觉得人家可能哪里有问题。"
"胡说，到处都是你这个年龄的单身男人。"
"城里可能有，但我们这里，这个小镇里，真的不多！我在这里住了一辈子，就算上大学的时候，我也坚持走读。这些年也很少有人约我出去，而且就算开始约会，出去不到两三次，他们就不再打电话给我了。别我为什么。"她挥了挥手，一副无所谓的样子。"不过没关系，我有奶奶和本就够了，还有几十只猫围着我，也不是一个人啊。"
"不是猫啊，你那是狗。"
"不是我养的狗，都是别人寄养的这不一样。"
"那倒也是！"梅洛迪叹息说，"自己的和别人的，就是不一样！"
院子里，扎克抢了本的水枪，本正全力以赴在后面追赶，却不小心突然滑倒，眼镜都掉进了草丛里。贝丝心想还是不要过去扶他了，记得上次想去帮他，反倒让本觉得很没面子。本趴在地上，直到摸到了眼镜，他才爬起来又追了上去。
"他们长得可真快啊！"梅洛迪打断了贝丝的思绪，"我知道我常常这么说，但这确实是真的。还记得我妈跟我说他们会长的很快的时候，我说她在乱说，还迫不及待地期待扎克能再长得再快一些。他小时候有那么一阵子总是急腹痛，大概有一个多月，我每天夜里陪着他，一晚上也睡不了几个小时。但现在，他们都快要读中学了。"
"还早呢，还要再等一年呢。"
"我知道，不过我已经开始紧张了。"
"为什么？"
"你知道的...青春期的小孩不好管啊。虽然说他们不够成熟去面对所有事情，但已经开始了解大人的世界了。他们开始有了自己的想法，不会像以前那样听你的话了，我知道我担心的过早了，但还是忍不住。我希望他们成长，但是不希望他们叛逆，你是老师，你知道的。”
"这就是我为什么要教二年级。"
"明智的选择。"梅洛迪接着低声说，"你知道艾略特·斯宾塞的事吗？"
"不知道，很多事情我都不知道，我都快隐居了。"
"那孩子卖毒品被抓了。"
"他才比本大几岁吧。"
"刚上中学。"
"这下子，你可真让我担心起来了。"
梅洛迪转动着眼睛说道，"你可别这么说，要是我儿子能有本那么乖，我就不用成天担心了。本有礼貌，而且善良，行事老练，还总是帮助比他小的孩子，是一个有同情心的人。可是，我们家扎克却恰恰相反！"
"扎克也是个好孩子。"
"我知道他是好孩子，但是他不如本，不善与人相处，而且事事都落在本的后面。"
"你没看他们在那边玩么？我坐在这里，只看到本一直跟在扎克的后面。"
"你知道我不是这个意思。"
贝丝心里清楚，本从很小的时候，就喜欢自己为自己选择人生之路。她不得不承认这是件好事，因为本的选择了很好的道路。他没有太多朋友，却有自己的追求和爱好；他不沉迷于电子游戏和上网，偶尔看看电视，还会在半小时左右后自己关掉。相反，他喜欢读书，喜欢在电子棋盘上玩国际象棋。国际象棋是买给他做圣诞节礼物的，但玩的好完全是他凭天赋无师自通的。除此之外，他还喜欢和养狗场里的狗一起玩耍，可狗狗成天被关在笼子里，一旦放出来就会导出乱跑，往往会忽视本；有时候会花一个下午自己投掷仅有的几只网球，如果网球最后少了，他还会找全拿回来。
"没事的，你别担心了。"
"但愿吧。"梅洛迪将可乐放在一边，"我要去取蛋糕了，扎克满五岁的时候就已经想吃了。"
"小心烫手。"
梅洛迪站起身，"我敢保证他一定会拿着水枪去滋我们家的大卫教练。"
"我去帮你吧。"
"没事，你休息会儿，我很快回来。"
贝丝看着梅洛迪的背影，第一次发现她是那般消瘦，她看着比以前轻了十几磅，肯定承受了很大压力。大卫的外遇彻底将她击溃，但和贝丝不同，她决定保全自己的婚姻。不管怎么说，在贝丝面前，他们还是假装是一对没有烦恼的夫妻。贝丝不一样，她的婚姻从一开始就注定不会有什么好结果， 奶奶从一开始就预料到了。奶奶在判断一个人上很有天赋，当她不喜欢某人时，便会耸肩。那时贝丝说自己怀孕，不去上大学了，要跟前夫结婚，奶奶听了之后便开始疯狂耸肩，犹如痉挛一般。贝丝当时视而不见，她觉得奶奶并不了解他，但奶奶确实不了解他，她从来都不管闲事。他在的时候，奶奶还是假装彬彬有礼、和蔼可亲，但是她的肩头却永远都耸个不停，直到十年前贝丝搬回家住。他们的婚姻只持续了不到九个月，而那时本才五个月大。这一切证明，奶奶是对的。
梅洛迪进屋没多久就跟大卫一起出来了。他端着纸盘，拿着刀叉。贝丝看到他两鬓斑白，额头上也爬满了深深的皱纹。记得上次见到他时，皱纹还没有那么明显，看来他现在压力也很大。
贝丝也常常幻想着如果现在自己结婚了回事怎样的，当然，爱人不能是他的前夫，两周见他一次都觉得够了！她希望是另外一个人，一个至少……至少比他好的人，不管怎样，听起来还是不错的。离婚后的十年里，她已经习惯了自己的生活，如果有人在下班后陪她度过美好的夜晚，或者从现在开始，如果能一整天都穿着睡袍度过周末，那该有多么美好！实际上她和本有时候确实会这么做，他们把这样的周末称为"懒洋洋的日子"，这也是她和本最为美好快乐的时光。有时，他们甚至一整天什么都不干，只是呆在家，叫一份外卖匹萨，看一部好电影，真是天堂一般的享受。
当然没如果两个人连连最基本的关系都难以维持，那么维系一段婚姻就更不用说了。如今的梅洛迪和大卫正是这样，他们在自己的婚姻中挣扎着，而普天之下这样的夫妻有很多。但这并不是什么好事。奶奶怎么说来着？如果将两个对生活有不同期望的人硬是绑在一起，结果只会是同床不同心，而这样的婚姻成不了复活节餐桌上美味可口的鲜虾玉米粥。
奶奶的比喻源自何处，贝丝并不完全知道。但是，她的话却并不是没有道理。
贝丝看了看表，知道聚会一结束，她就得去看奶奶。她肯定会在养狗场里，要么就在办公室的桌子后面。奶奶总是那么固执，难道她不知道自己的左腿已经快支撑不住她的身体？"我的腿是不太好使，但它又不是蜡做的！"奶奶会不会不小心摔倒受伤呢？"我又不是瓷花瓶，哪儿那么容易摔坏了？"奶奶的左手是不是已经不听使唤了？"我只要还能自己吃饭，我就用不着它！"
奶奶是很善良的人，希望上帝保佑她，直到永远！
"妈妈！"
贝丝想的太入神，都没注意到本走了过来。满脸雀斑的本满头大汗，脏水从衣服上不断滴下，衬衫上也满是草渍，她知道那肯定洗不干净了。
"宝贝，怎么了？"
"我今天晚上可以住在扎克家里吗？"
"他下午还要练足球的吧。"
"他训练完后，这里会有很多人，他妈妈买了《 吉他英雄 》送给他当作生日礼物。" （译者注：《吉他英雄》是一款为吉他爱好者专门设计的音乐游戏 ）
她心理清楚他想留下来并不是因为贪玩游戏，而是不想去他父亲那里。
"今晚不行，爸爸五点钟过来接你。"
"你能打电话给他，拜托一下他吗？"
"我可以试一下，但是你知道……"本点了点头。本已经好几次都找借口不去他父亲那里了，贝丝只感觉心头一阵酸楚，"好的，我知道了。"
太阳透过挡风玻璃直射进来，车内闷热异常，但空调没坏了，无奈的她只好暂时摇下车窗，但乘机而入的风却卷起头发扑打在她脸上，突如其来的疼痛让她很是恼火。她再一次提醒自己，真的要去剪头发了。"特里，把它们全剪掉，让我像男人那样。"她想象自己正在对理发师说话。可是真的去剪头发时，却总是让理发师像往常那样剪。她不得不承认，在某些事情上，她也是个胆小鬼。
"小伙子们，看起来你们玩得很开心啊！"
"对啊！"
"你就只会说这俩字？"
"妈妈，我就是有点儿累了。"
她指着远处的"冰雪皇后"冷饮店问道，"你想去荡会儿秋千，再想吃点冰淇淋？"
"我可不喜欢吃那玩意。"
"嗨，年轻人，我是你妈，我就是觉得，如果你热的话，可能会想吃冰激凌。"
"我不饿，我刚吃过扎克的生日蛋糕。"
"好的，随你便，回家之后别怪我没给你吃冰激凌。"
"我不会的！"他把头转向窗外。
"嘿，我的冠军儿子，你还好么？"
一阵风吹来，他的声音几乎被风声所掩盖。"我为什么非得去爸爸那里？他那里一点儿意思都没有。我都不困，晚上九点他就叫我上床睡觉，好像我是个刚上二年级的小朋友一样。明天，他还会让我干一整天的家务活。"
"明天不是要去过教堂嘛，我估计他会带你去爷爷家吃饭。"
"我还是不想去。"
她心里想，她也不想让你去啊，可是她又能怎么办呢？
"你为什么不带本书去呢？"她建议道，"你晚上可以在自己房间里看书，明天要是在爷爷家里无聊了，也可以看看书。"
"你每次都这么说。"
她心想，因为我不知道还有什么更好的办法。"你想去书店看看吗？"
"不想。"他回答说。但是，她知道他并不是不想去。
"好了，跟我进来。我想去给自己买本书。"
"好吧。"
"你知道妈妈真的很抱歉。"
"我知道..."
带本去书店并没有缓解本的情绪，他拿了两本《哈代男孩》就去结账处排队了。回家的路上，他翻开了其中一本，假装很认真的在读。贝丝清楚地知道，他只是不想让她再徒劳地安慰他。她以前总会想尽办法去安慰他，让他在去他父亲家里之前的心情能稍微好一些。但是，本从10岁起就能够看懂她的每一个行为和每一句话，也许是熟能生巧的原因吧!
她很讨厌每次都要逼着本去他爸爸那里。她看着他走进家门，知道他是去自己房间收拾行李去了。她没有跟去，而是坐在了门阶上，又一次想在家里装秋千。天气依然很热，院子前面的狗舍里传来阵阵狗吠声，那些狗显然已经忍受不了热浪的煎熬。贝丝仔细的听着房间里的动静，如果本进去的时候奶奶在厨房，她一定听得出来，奶奶走路的时候总会发出一些嘈杂的声音，但那不是因为中风，而是本身就是那么走路的。76岁的老太太活得跟17岁一样，大笑起来惊天动地，煮饭时锅碗瓢盆砰砰作响，她不但酷爱棒球，而且还喜欢爵士音乐，每次电台播放大型爵士乐团演奏的节目时，她总是将音量调到很大。"你知道，音乐的节奏就好比……反正不会像香蕉生长那样无声无息。"奶奶在那次中风之前，几乎天天都穿着一双笨重的橡胶靴，戴着一顶大号草帽。院子里，她总是一边跺脚，一边训狗，教它们下蹲、行走和停止。
几年前，奶奶的老公还在世时，他们一起喂养并训练猎犬，替盲人训练导盲犬，给警察训练搜毒犬，还给一些家庭训练安防犬。现在他先走一步了，她就做的少了。并不是因为她自己不会，其实很多训练她都可以自己完成，而是因为训练一只安防犬需要花费14个月，而奶奶又是个能在不到三秒的时间里就爱上一只小松鼠的人。每当训练结束要把狗卖掉或者送走时，奶奶总会因为难舍而心碎。爷爷健在时，他总会在一旁说，"我们已经把它卖掉了，所以我们别无选择。"现在爷爷不在了，奶奶觉得如果关掉以养狗为生的家业，可能会让她好过一些。
这些日子，奶奶反倒又操办起了一个狗狗训练营。人们可以把自己的狗送过来参加几周的训练，奶奶称之为"小狗夏令营"，她可以教它们遵从一些简单的命令，如坐下、躺下、停下和蹲下等，这些命令很简单，那些狗很快便能熟练掌握。她们平时训练15到25只狗，每只狗每天需要20分钟的训练，如果时间太长，它们就先没了兴趣。每日训练15只狗还应付得过去，但是最近这个数字一直都在25左右，这样每天光是遛狗就已经是个大问题。训狗和遛狗其实并不是她们所有的工作，要喂食和打扫狗舍，要打电话接电话，要接待客户，还要处理一堆手续文件。这个夏天的大多数日子，贝丝每天工作都要超过12个小时。
她们总是很忙。实际上训狗并不难，贝丝从12岁就开始帮奶奶忙里忙外了，况且还有一堆的训狗书书籍可以看。每周六早上，宠物医院的兽医们会给那些养狗的人讲解一些训狗的方法，而且收费极低。贝丝知道还是有很多人愿意花上两周，每天用20分钟去训练自己的狗。但是有些人不愿自己训练，而是把狗送过来扔给别人去训练，还有人甚至从佛罗里达州和田纳西州远道而来，只为把狗送过来让她们去训练。奶奶作为一名训狗师，名声远扬，但实际上她只教它们坐、走、蹲和停这种简单的命令而已。这些又不是很复杂的事情，每个人都可以的。尽管如此，当人们领走自己被训好的狗时，却显得极为满足，而且总是觉得这是一门高深的学问。
贝丝再次看了看表，知道前夫凯斯快要到了。她对这个男人有偏见，但是她又能怎么办呢？他是本的父亲，有探视本的法定权利，他和她都是本的监护人，事情就是这么简单，尽管她已尽了自己最大的努力去争取。她常常提醒自己孩子是不能缺失父亲的爱的。男孩子需要和他们的父亲多在一起，尤其是那些马上步入青少年期的孩子。她也承认，他其实并不是那么坏，也许表面看着坏坏的，但实际上内心是好的。他偶尔喝点啤酒，但并不酗酒；他不吸毒，没有家庭暴力倾向，从来没有虐待过她和本。他每个礼拜日都去教堂，有固定的工作，并且按时支付本的抚养费，或者是他家里支付的。他的家庭是一个多年经营起来的大户人家，有着正当的经济来源，所以也不用担心抚养费的来路不正。很多时候，他周末会将自己那些永远纠缠不清的女友抛在一边，专心陪着自己的儿子，但关键还是"很多时候"。虽然，他最近表现稍好，但是平心而论，这却并不能让他在她心里形象有所改变，在她看来他始终都是重色轻子的家伙。她其实并非万事都要去介意，只是他一些女友的年纪甚至比本大不了几岁，而且她们的智商很低，脑袋就像是装满了浆糊一样。她并不是因为吃醋才恶意嘲讽，本也是这么觉得的。两个月前，凯斯的一个女朋友煮意大利面时竟然糊锅了，最后还是本帮她煮得。她们只知道要往里面加牛奶和黄油，然后混合和搅拌。虽说贝丝自己也这么干过。
本不想去他父亲那里，并不是因为这些。凯斯的那些女友对本还算不错，本在她们眼中，更像是一个弟弟，而不是儿子。也不是因为他父亲让他做烦琐的家务，尽管他必须打扫院子和厨房，还要倒垃圾，但如果说凯斯对待本就像对待奴仆一样就有点儿言过其实了。本和她在一起时，周末也要做很多家务，况且勤劳原本就是件好事。那么，本到底是因为什么呢？关键在于凯斯很幼稚，总是对本很失望。凯斯想要自己的儿子成为运动健将，但是他的儿子却只想拉小提琴；他想儿子陪他去打猎，但是他的儿子却是个书呆子；他想要一个可以在绿茵场上驰骋，而且还能参加扣篮大赛的儿子，但是很不幸，他的儿子不但视力不好，而且还笨手笨脚。
在贝丝和本面前，他都不说这些，因为他觉得没有必要。本在踢足球比赛时，他只会站在边线上生闷气；本在赢得象棋比赛后，他却拒绝兑现承诺。他一再强迫本成为他理想中的儿子，可是本又完全做不到。这一切让贝丝发狂，也让她伤心失望，而对本来说，情况便愈加糟糕。这么多年以来，本一直都努力想取悦他，但屡屡失败反倒让这个可怜的孩子变得疲惫不堪。比如当凯斯提议学习传接棒球时（其实这项运动也没有坏处，而且他的儿子原本可以喜欢上这项运动，甚至还曾想参加青少年棒球联赛），大家兴致都很高，刚开始训练时本也极力地去配合他的父亲。但是好景不长，本就开始厌烦了，如果他在接球时只接到了三个，他父亲就想让他接住四个；他能接住四个了，他父亲就想让他接住五个；他接得再好一点，那么他父亲就想让他全部接住。后来，他父亲还要求他必须在行进中接到球，必须在后退时接到球，必须在蹲下和侧仰时接到球，而他的父亲只会卯足了劲儿能扔多狠就扔多狠，从没想过本只是一个小孩子。如果有一个球没有接到？那么他的世界末日就来了。"好球，再试一次！再努力一次！"他的父亲可不是会说这种话的人，而是那种只会尖叫的家伙。"快点儿！别搞砸了！"
她和凯斯谈过很多次，但是他却总是左耳进右耳出，完全听不进去。他是一个既固执又幼稚还自以为是的家伙，在本的成长过程中他更是如此。他想让本成为自己理想中的儿子，可是本已经厌烦了这一切。本是个很聪明的孩子，他在对付他父亲上有一套自己很管用的方法，当他父亲扔棒球给他的时候他故意一个都不接住，就连最简单的高抛球接不住，对他父亲的抓狂视而不见。最后，他父亲终于忍无可忍，脱下手套重重摔在地上，气冲冲地回到屋里，整个下午都是怒火中烧。本还是假装视而不见，只是在院子里的松树下坐着看书，直到几个小时后贝丝过去接他回屋。
贝丝和凯斯之间，不仅因为本的教育问题吵架，他们俩简直是水火不容。但即使这样，他仍然对她念念不忘，这也让她一直很烦恼。为什么他总以为她想要的就是让他凌驾于她之上呢？无论她和他怎么说都没用，并不能打消他高高在上的姿态。多年以后，她已经想不起当时为什么会喜欢他了，可能是她那时年轻不懂事，傻傻的很天真，最重要的是她怀孕了。但现在，每当他打量她时，她就会很害怕。他不是她喜欢的类型，而且坦白地说，从来都不是。如果她的全部生活都有影像记录，那她最先删除的恐怕就是那次婚姻，当然她会保留有本的部分。
她真希望弟弟德雷克能在自己身边，而每当她想起他，心中便不由得一阵酸痛。德雷克在的时候，本总是跟在他屁股后面，就像那些狗总是跟在奶奶身后一样。他和本一起去野外捉蝴蝶，一起在爷爷搭建的简易小木屋里玩耍。他跟凯斯不一样，他喜欢这样的本，甚至很多时候比她前夫更像本的父亲。本很爱他，她也因为他给了本自信而喜欢他。她还记得曾有一次当她为此感谢他时，他只是耸了耸肩，解释说，"我只是喜欢和本在一起。"
这时候，她知道自己必须去看看奶奶了。她站起身凝望前方，看见养狗场办公室的灯亮着。奶奶可能正在处理些文件，或者在养狗场后面的空地遛狗。她朝着办公室的方向走去，暗自希望奶奶不要牵着一群狗出去散步。贝丝心想，奶奶一定看管不了那么多狗，如果它们猛拽皮带，她可能连牵都牵不住。可是，遛狗却是奶奶的最爱，有什么办法呢？奶奶总是固执地认为那些狗缺少足够的锻炼，而一定的锻炼对它们有着重要的意义。奶奶有一块地，那也是她的财富，她认为只有遛狗才能充分利用土地的价值，不至于让它浪费。这块地大约70亩，不但平坦开阔，而且周围森林环绕，并有两条流向南河的小河从中蜿蜒流过。55年前，这片地买来时可是一文不值，现在它却是一笔很大的财富。这是一个律师和她们说的，他认为奶奶可能活不久了，于是便过来打探这块地有没有出售的可能。
贝丝知道背后是谁在搞鬼，奶奶也看得出来。当律师和奶奶说这件事时，奶奶只是假装糊里糊涂，不理不睬。当时她两眼怒睁，翻着白眼盯着律师，将手中的葡萄一颗一颗揪下来，然后狠狠扔在地上，还咕哝了一些谁也听不懂的话。后来她和贝丝说起这件事，她们祖孙俩笑了好几个小时。
从养狗场办公室的窗户里，贝丝没有看见奶奶的影子。但是，她听见养狗场后面的围栏处，传来了奶奶的声音。
"站住……起来，过来！真乖，走得真好！"
围栏拐角处，她看见奶奶正在表扬一条小狮子犬，那只小狗正一路小跑朝着奶奶跑去，这让她突然想起了那些可以在沃尔玛买到的毛绒小狗。
"奶奶，你在那边做什么？这会儿你可不该在外面待着。"
"噢，嗨！贝丝。"奶奶已和两月前不同，说话已不再那么模糊。
贝丝的手抚在奶奶的背上，"这会儿你可不该一个人待在这里。"
"我带着手机呢，如果有什么事，我会马上打电话给你。"
"你从哪儿来的手机。"
"我带的是你的，今天早上从你包里拿走的。"
"那你出事了给谁打电话？"
奶奶似乎并不在意，只是皱着眉头看着小狗。"你看到没，我在陪着这样一只小家伙，多可爱的小宝贝！我早就告诉过你，它可是个机灵的家伙。"奶奶喘着粗气，说话的声音就像是猫头鹰发出的。
她知道奶奶又要问别的事了，她已经感觉到了。
"本呢？"奶奶问道。
"在家呢，已经准备好了，他要去他爸爸那里了。"
"我敢打赌，他一定非常不情愿，你确定他没有藏在小木屋里？"
"放轻松，"贝丝说，"不管怎么说凯斯都是本的爸爸。"
"你真这么想？"
"我确定他是他父亲。"
"你那时候真的没有在背后和别的什么人搞过？甚至连一晚都没有和男服务生，或者卡车司机，或者学校里的某个人？你真的确定？"奶奶问道，而她每次这么问，听起来总是抱着什么希望。
"我很确定，而且我已经和你说过一百万次了。"
奶奶眨了眨眼说道，"是啊！但我总希望你能突然想起点什么，或许你忘记了你曾经…"
"好了，你在这里多久了？"
"现在几点？"
"差不多四点了。"
"那我在这里有三小时了。"
"在这么热的天气里？"
"贝丝，我又没病倒，那次只是个小小的意外。"
"那次你是中风。"
"但又不是很严重。"
"你的一条胳膊已经不能动了。"
"只要我还能吃饭，我就不需要它。现在我要去看看我的孙子了，我要在他走前跟他说再见。"她们一起朝着养狗场走了过去，小狮子犬跟在她们身后，急促喘息着，尾巴在空中摇摆。真可爱！
"我今天晚上想吃中国菜，"奶奶说道，"你想不想吃？"
"我还没想好。"
"那你先想想。"
"好吧！我们可以吃中国菜，但是口味不能太重，也不要油炸的东西，这么热的天可不太合适。"
"你真没劲！"
"但是我注意健康啊。"
"一样的。嗨，你说你注意健康，那你可以帮我把小狮子犬带回笼子吗？它住第十二号。我刚刚听到了一个笑话，要去讲给本听。"
"你从哪儿听的笑话？"
"收音机。"
"你确定不是成人或黄色笑话？"
"当然不是了，你把我当成什么人了？"
"我很明白你是什么样的人，所以我才要这么问。什么笑话，说来听听？"
"两个食人怪正在吃一个喜剧演员，其中一个转身问它的同伴说，你觉得这个人的肉尝起来好笑不？"
贝丝咯咯笑道，"他会喜欢这个的。"
"那就好！那个可怜的孩子正需要能逗他开心的东西。"
"他还好啦！"
"是，他当然好了。"
奶奶走路的声音听起来明显要比早晨好多了。她的身体在逐渐恢复，但还需要很长一段时间。
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