范蠡不是个好父亲

越王勾践报了会稽之仇后，向北渡过淮河，一直打到齐、晋两国的边境上，从此号令中国，成为春秋五霸之一，他因此封范蠡为上将军。但是范蠡认为，越王这个人可与他共患难，不能与他共享乐，于是决定退隐。走的时候，没有忘记带上轻宝珠玉和几个亲信。据说，还带走了美女西施。开始的时候，他坐船向北走，到了齐国境界，改名换姓，自称“鸱夷子皮”（鸱，读chī，古书上指鹞鹰）。父子齐心协力，在海滨耕种。没用几年，“鸱夷子皮”范蠡便积累了几十万家产。齐国人认为范蠡是个能人，让他当了齐相。
范蠡认为自己退隐江湖靠经营土地就成为富翁，做官一下子就做到齐国的相，对于一个平民百姓来说，已经发达到极限了，这不是什么好事。于是，他归还了相印，把家里钱财分给了朋友和乡亲，只带着重要的财宝趁着月黑风高、无人知晓的夜晚，再一次消失了。这一回，他来到了一个叫“陶”的地方。那里盛产朱砂，而且交通四通八达，商品流通极为方便。这样，范蠡又开始做起了朱砂生意，便给自己起了个“陶朱公”的名号。通过贱买贵卖，寻找合适时机买进卖出，陶朱公又成了“亿万富翁”。
在陶地的时候，范蠡生了个小儿子。等小儿子长大了，二儿子因为杀人被官府抓了起来，囚禁在楚国。这下子家里人急坏了。范蠡决定让他的小儿子坐一辆牛车，带着重金，到楚国去救二哥。可是，范蠡的大儿子不干了。他说，二弟有事了，作为大哥他不能去救，明显是父亲看不起他，他活着还有什么意思，便要自杀。范蠡的夫人急了：“二儿子生死未卜，现在大儿子却要寻死觅活地，叫他去吧。”范蠡不得已，只好让大儿子去。临行前，范蠡写了一封信，要大儿子到楚国后交给一个叫庄生的老朋友，并嘱咐他说：“见了庄生以后把千金送给他，任凭他怎么安排，你都不要与他争。”大儿子带上了父亲给他准备的千金，自己又私自带了数百金，以备不时之需。
大儿子见了庄生，看他住在城郊一个穷乡僻壤，家徒四壁，心下不免生疑：“这样的人能够救弟弟吗？”但他还是把父亲写的信和千金交给了庄生。庄生收下后，告诉范蠡长子，让他赶快离开楚国，千万不要停留。庄生第二天就去见了楚王，跟楚王说：“天上有某星侵犯楚国，将对楚国不利。”楚王忙问：“如何应对？”庄生说：“只有施行仁德才可解除此难。”楚王说：“好吧。”第二天，楚王派使者传令，把国中藏钱的金库都封存了。按照惯例，国家大赦之前都要封金库。楚国贵人于是把这个好消息告诉了范蠡长子。
原来，范蠡的大儿子担心庄生救不了弟弟，便拿出自己准备的几百金交结楚国的贵人，让他们帮忙打探消息、疏通关节。范公子知道这个消息后，后悔把钱交给庄生。便来到庄生家中，报告楚王将大赦的消息，并说自己的弟弟有救了。言外之意，不用花钱也可以了，你把我给你的钱还给我吧。庄生是何等精明之人，他叫妻子把钱取出来，原封不动地还给了范蠡的大公子。
第二天，庄生又去见楚王，并对他说：“现在大街上都传开了，说楚王您之所以要大赦天下，是因为陶朱公的儿子被判了死刑，你这样做主要是为了释放陶朱公的儿子。”楚王一听大怒，立刻下令把范蠡的儿子执行了死刑。
范蠡大儿子带着兄弟的尸首回来了，乡亲们知道了都感到悲伤。范蠡却笑着说了一句话——
“吾固知必杀其弟也！……吾日夜固以望其丧之来也。”
范蠡说：“我本来就知道老大去了，一定救不了老二！……我日夜等着，知道他带回来的一定是老二的尸首。”
范蠡的理由是，大儿子从小跟自己一起创业，吃了不少苦，所以知道钱来得不容易，把钱会看得很重。小儿子没见过父亲创业的艰辛，一生下来就过上了富家公子的生活，所以，把钱看得很轻。此行，大儿子一定完成不了使命。事实也证明了范蠡的判断，大儿子铩羽而归。

范蠡是个好臣子，更是个好商人，但他绝对不是个好父亲。他明知道大儿子不能完成救二儿子的重任，却偏偏要他去。看着儿子要被处死，却无动于衷，依然做出无效的救援动作。有这样的父亲吗？确实，这个故事似乎让人看到了，但是，这却是不符合常理的。
世间不符合常理的事，一般有两种可能。一种是他本人有不可告人的目的，为达目的无所不用其极。另一种是记录者并非客观的记载，目的是为了突出某一个主题。这里从范蠡本人看，没有第一种可能，那么，只剩下第二种可能。那就是史家为了突出展现范蠡过人的智慧和未卜先知的才能，因而编撰的这个故事。事实上，范蠡不可能做那样的事，说那样的话。
但这个故事里，有两点却给我们启发。
第一，范蠡是了解自己的儿子的，就像了解他的敌人，了解他经营的产业一样。俗话说，知子莫如父？这句话实际上道出了父母的责任重大。有句话说，“子不教父之过”。父亲在教育子女方面承担着重大的责任，只有负责任的父亲，才会了解自己的儿子。所以，在现实生活中，作为人之父母一定要多关心子女的成长，从他们日常生活的一举一动中，了解子女的长处、短处，有针对性地展开教育，引导他们走上正确的人生之路。这才不愧为“明父”。
第二，创业是要有一定的基础的。范蠡退隐后，两次成为富翁。但是，记住两个细节。第一次，他到齐国海滨创业时，手里有从越国带走的“轻宝珠玉”，带多少，没人知道，但肯定不会少了。第二次到陶地创业，他带走了从齐国创业时积攒下的“重宝”，这是他在陶地从事朱砂生意必须的资本，也是他实现从“千万富翁”到“亿万富豪”跨越的根本保障。
所以，当我们想创业时，一定要考虑到现实。资本，需要一个积累的过程。