杏儿

        风透过木头门缝，像村里的青年吹着口哨，杏儿呆呆地看着炉灶里跳跃的火苗，炙热的温度把她的脸颊烘烤的火辣辣、红彤彤的，锅里的小米糊糊热热闹闹的咕噜着，却没有什么香味弥漫出来，这也难怪，杏儿托着腮帮子叹了口气，锅里的米糊糊是家里仅剩的口粮了，半锅糊糊要喂养三张嘴，下顿饭可怎么办呢？杏儿略带稚嫩的眉头，紧紧地皱成了一团。

从里屋传出了几声女人虚弱的咳嗽声，杏儿赶忙放下手里的柴火，往里屋跑去，“娘，你怎么起来了，快躺下。”杏儿赶紧扶着娘躺下，用手试试娘的额头，仔细的掖好娘周身的被，亲热的坐在了娘的身边。“孩子，苦了你了，看我这不顶用的身子，净拖累你们了。”娘摩挲着杏儿瘦削的脸，不住的自责着，杏儿安慰道：“娘，你说啥呢，这哪叫拖累呀，你就安心把身子养好，等你病好了，我就带你出去看看光景。”

看着娘迷迷糊糊睡着的样子，杏儿心想，娘的病肯定能好起来，等爹回来，一家人又能热热闹闹的坐在一起说话了，日子虽然苦点，但不会一直苦下去。

  杏儿又坐到了炉灶旁，看着锅里那浅浅的一层小米糊糊汤，又不禁愁起来，爹以前说，这几年天下不太平，到处都在打仗，满地的军阀在乱窜，杏儿讨厌打仗，好好的日子放着不过，干嘛要老打仗呢？虽然她不知道啥叫军阀，但是她知道这几年村里时不时会来几个穿军装，配腰枪的“军爷”，挨家挨户的敲门，要不就是牵走王大爷家的牛，要不就是抬走张大娘家的米缸，不给就抢，掏出腰枪乱比划，弄得人心惶惶的，村里的人家本来都不富裕，几年下来家家都清了圈，空了米缸，虽然没曾出过伤人的事，但是大伙心里都怕极了，好几户人家因为怕丢了性命，也顾不得“故里根深”的祖训，卷几个小包袱就趁夜逃走了，房子空田也荒，村里一片冷清，娘也曾经劝过爹走，爹总是不答应，说走又能往哪里走呢，现在天下一个样，外头还不一定比村里太平呢。

   前几日，好几个“军爷”来，把爹和村里的几个男人带走了，说是队里缺人，请父老乡亲凑个人数，爹不肯走，几个“军爷”就架着爹走，杏儿和娘怎么也拉不住，这时弟弟不知从哪里跑出来，冲着其中一个“军爷”的手就咬，“军爷”疼急了，就用枪把砸了弟弟的头，弟弟也疼的大哭起来，杏儿和娘又顾不上拉爹了，抱着弟弟哭起来，“军爷”看着这满地哭嚎的女人和孩子，心中也有几分不忍，就扔下了一小包粮食，说：“别哭了，你爹过几天就回来了。”说完就把爹带走了。爹一走，娘就急病了，全家的担子就压在了杏儿的肩上，还好现在不是农忙的时候，只是在家照顾着娘和弟弟，可是巧妇难为无米之炊啊，仅剩的些米昨天才分给了李奶奶些，她的儿子也被“军爷”带走了，就剩她自己一个老太太在家，杏儿有时候还会去照看一下李奶奶，帮着她洗洗涮涮，因为爹曾说过“远亲不如近邻”的话，杏儿望了望屋外那块光秃秃的田地，无奈的叹了口气，爹什么时候才能回来啊？

正想着，门“砰”的一声开了，一个黑影伴着寒风旋似的卷进来，冻的杏儿一哆嗦，原来是弟弟墩儿，“姐，我饿了，有吃的没？”他边问着，边吸溜着两条亮晶晶的鼻涕，这臭小子天天在外面野的不回家，只有饿了才知道自己有个家，虽心里责备着，但杏儿还是心疼这个脏乎乎的小男孩，她摸了摸弟弟的头：“臭墩儿，你又去哪疯了，看你冻的冰凉！”说着就从锅里盛出了小半碗米糊递给了墩儿，墩儿也不怕烫，呼噜呼噜的吃起来。

杏儿看着弟弟无忧无虑的样子，心里羡慕极了，想着人还是不要长大的好，小时候什么事都有别人扛着，什么事也不用自己操心，现在爹不在家，娘也病了，家里的里里外外都要自己忙活，虽然体力不累，但是要担心的事可真多啊，杏儿觉得自己就像一张薄薄的纸人，被一块大石头沉沉的压着，什么时候才能随着清风自由的飘荡……杏儿还没神游完，墩儿就抹抹嘴吃完了，起身就想着再去盛一碗，杏儿忙按住弟弟的小手，说：“吃这些行了，剩下的留给娘。”墩儿撅着嘴不情愿的伸回了手，眼巴巴的盯着杏儿，就好像这样盯着姐姐，杏儿就能从身后给自己变出一块油滋滋的烤地瓜。

杏儿叹了口气，想着这样下去也不是个办法，就和墩儿说：“弟，咱家要没吃的了，娘还病着呢，你说咱可咋办？”墩儿一听老姐竟然把自己当成个大人来商量事了，觉得受宠若惊，暗暗地挺了挺腰板，小心翼翼的询问道：“姐，要不咱去老林看看吧，没准还能有些耐冬的野菜野根啥的？”杏儿看着他滑稽的小大人样，笑了一下：“小子脑瓜还挺灵的，那咱一会就去看看吧。”墩儿嘿嘿的笑起来，其实他才不管什么野菜啥的，玩才是顶大的事呢，平常爹娘不让自己去老林玩，这次有姐姐在，自己可以好好的玩上一把了。

老林是村后的一片大林子，但它经常被大家遗忘，大家有的时候在林子边上砍点木柴，挖点野菜，只有老人们常说林子里有吃人的树精，吓得小孩们没人敢去，大人们倒是不信有树精，只是要没什么事的话，一般不会涉足那片林子。

现在尽管是晌午头，但是天还是阴阴的，冷风呼呼地直往人的脖领里钻，身上穿的棉袄都不顶事，姐弟俩缩着脖子，在老林里仔细的摸索着，看看有没有什么可吃的，结果大失所望，这寒冬腊月的，除了松树那样的耐冬树，其他的树早就掉光了叶子，铁棍似的树丫直直的指向天空，几只老鸦哇哇叫着从头顶掠过，杏儿心里有些怕，想起了树精的故事，不由自主的把墩儿往自己身上拢了拢。

地面上一点绿也看不见，枯黄的草叶满地滚着，连土地也冻的硬邦邦，想从地里挖出点什么，可真得费点力气。就当姐弟俩垂头丧气的准备回家的时候，只听见好像不远处传来几声“咕咕”的叫声，墩儿眼睛都亮了，“姐，你听，有野鸡，有野鸡！”杏儿一拍自己的额头，说：“墩儿，捡几根粗点的藤条，姐给你逮鸡吃！”

于是姐弟俩便分头行动，杏儿坐在旁边编着草扣子，墩儿在找酸果，剥开果肉，把里面的籽仔细剥出来，用作逮鸡的诱饵，虽然姐弟俩的手都冻的通红，但是一想起有鸡肉吃就兴奋不已，干劲十足，草扣子做的差不多了，杏儿让弟弟在草扣子下撒上细小的果仁粒，再用一根木棍撑着草扣子，木棍上绑上一根软藤绳，杏儿拉着绳，挨着弟弟躲在一块大石头后面，静静等着野鸡自投罗网。

大石头冰凉冰凉的，就和挨着一大块冰坨子似的，脚都已经冻麻了，姐弟俩只能小心翼翼的挪动着身体暖和暖和，等待着食物上钩，现在静下来，杏儿才觉得手指有些疼，抬起手来，看见几个手指肚伤痕累累，估计是刚才编草扣子让藤条给磨的，就从裤兜里拿出了一个小手绢，放在嘴里濡湿了角，轻轻擦拭着伤口。身边的墩儿早就已经等不住了，来回的挪动着身子，踩得石子吱嘎的乱响，杏儿也有点心浮气躁，打了一下墩儿“别出声，好好呆着!”

   墩儿挨了打，不服气的轻哼一声，竟然站起身来，杏儿以为这个臭小子等不及要走了，结果墩儿清了清嗓子，冲着林子里清脆的“咕咕”了几声，这几声惟妙惟肖，竟然在林子里有了回应声，杏儿不可思议的望着墩儿，眼里满是赞许，墩儿反而不好意思了，脸上飞起一朵红，高兴地蹲下了。

又过了一会，姐弟俩果真听到由远及近的几声窸窸窣窣，墩儿压低了声音：“姐，鸡来了。”杏儿挤挤眼示意别出声，把藤绳交给了墩儿，自己慢慢站起身子，往草篓子里看去，果真有一大一小的两只野鸡慢慢地往草篓子走去，大的那只可能是母的，身上的羽毛沾了些灰，但是步伐还挺灵活，脑袋东张西望。

警惕性很高，小的那只羽毛还没长全，傻傻的直往草扣子钻，一个劲地啄着地上的小果仁粒，杏儿高兴地差点拍起手来，轻轻地拍了拍墩儿的肩膀，示意他再等一会，墩儿心里火急火燎，就想着赶紧拉动手里这根重要的藤绳，正寻思着一会怎么做鸡肉呢，结果不知道什么草尖蹭到了自己的鼻孔，忍不住“阿嚏”了一声，身子一晃手一抖，手里的藤绳蓦地往回一拽，“哗”的一声草扣子就盖上了，那只大的野鸡受到了惊吓，“咕噜噜”的叫着连滚带爬逃走了，那只小的野鸡被扣在草扣子里直扑楞着翅膀，咕咕的直叫唤。

杏儿和墩儿一下子扑到了草盖子上，小心翼翼的取出了那只小野鸡。近看才知道这是一只多么小的野鸡，光秃秃的鸡皮上长着残次不齐的羽毛，只有一双大大的眼睛乌黑乌黑，可怜兮兮的看着这对姐弟，嫩黄的小嘴张张合合。咕咕唧唧的呼唤着自己的妈妈，杏儿只看了几眼就看不下去了，连忙把鸡让给弟弟拿着，墩儿只得不情愿的把鸡小心翼翼的放在了自己的兜里。

杏儿在前，墩儿在后的往家里走去。杏儿心想着，虽然这野鸡小的可怜，但不管怎么着，也没有空着手回家，等回家把这小鸡杀了洗洗，炖一大锅汤给娘和弟弟喝，娘喝了鸡汤肯定病就好得快了，等爹回来知道自己这么能干，一定会很高兴的，杏儿这样想着，嘴角就不禁上扬起来。

走着走着，觉得身后安静极了，连忙转身去看弟弟，只见墩儿像个大姑娘似的扭扭捏捏，两只小手不安的绞弄在一起，低着头慢慢地走着，杏儿心生疑惑，问：“墩儿，你咋了？”墩儿躲躲闪闪的说：“没咋了，快走吧。”

杏儿看了看墩儿的兜，连忙问起来：“那只小鸡呢？”墩儿小声的嘟囔着：“掉了”杏儿只感觉自己的头轰了一下，一把揪住墩儿的衣领：“掉了？掉哪了？怎么能掉了！”

墩儿一看姐姐要发火了，忙说：“姐，那小鸡太可怜了，一双大眼老看着我，一路上总是叫总是叫，我就把它放了，快让它去找自己的妈妈吧。”

杏儿一下子火了，又急又气，这都快走到家了，这样回去怎么能行，“那可是咱家唯一的口粮啊，”一跺脚，转身找着身边一根树枝就要揍墩儿，墩儿一看情况不对，撒开丫子掉头就跑，杏儿边追着墩儿边喊：“你这臭小子，白瞎了咱家的口粮，站住别跑！”

在光秃秃的林子里，就只见一前一后，一小一大的身影在林间穿梭，像极了两只灵活的小鹿在林间追逐，跑着跑着，杏儿的眼泪就莫名其妙的流了出来，一股深深的委屈从自己心里泛滥出来，她想起了那些凶神恶煞的“军爷”，村里瘦削的老老小小，自己空荡荡的家，被带走后再也没有消息的爹，卧病在床的娘，还有前面跑的飞快，调皮又添乱的弟弟和无能为力的自己，杏儿的眼泪就像刚凿开的泉眼，汩汩的往外冒着清泉，怎么也止不住，自己明明也是个才十几岁的孩子，为什么要让自己承担这些，为什么自己不能就这样一走了之什么也不管？

坚韧的树枝刮蹭着杏儿的脸，细小的伤痕暴露在冰凉的寒气里隐隐作痛，地面上的枯藤一个劲的绊着她的脚步，膝盖摔的生疼，可是杏儿还是不想停下，就想一直这样跑下去，跑下去，把一切一切都抛之脑后，这样跑下去，或许爹就会马上回来，娘就会健康，弟弟就会听话，家里就会有粮食了吧。脸上的泪痕像两道晶亮的铁轨，在杏儿的脸上肆意蔓延。这一刻，她已经不是为了追赶弟弟而奔跑了，她不想现在是什么时辰，现在自己在哪，只是想这样一直跑下去，跑下去，直到世界的尽头。

森林深处的鸟群“呼啦”一声飞起来，它们在天上飞，杏儿在地上跑，杏儿突然想起来，小时候自己爬树掏鸟窝，结果一下子摔下来，小腿骨折，在床上躺了一个月的事，那时候的腿真疼啊，断的时候小腿都变了形，长骨头的时候夜夜都疼得睡不着，真可谓是脱胎换骨了，可是自己却一次都没有哭过，就那样咬牙坚持着，骨头刚长好，自己就一瘸一拐的在地上走着练腿劲，就连村里的王大叔和马大婶都说自己是个勇敢的女娃子，是个了不起的女娃子，那为什么现在都已经长大了，反而还这么容易掉眼泪呢？杏儿感到十分不服气，赶紧擦掉眼泪，可不能像墩儿那样动不动哭鼻子，可是会让爹娘笑话的。

冰凉的空气像薄荷一般进入了杏儿的肺叶，渐渐缓解了她心中的那股燥火，泪也流光了，身子也热了，杏儿觉得身心有着前所未有的舒畅，就慢慢放缓了脚步，这时她看见墩儿跪在前面的不远处，用手在地上扒拉，仿佛在看着什么，“墩儿，你干嘛呢？”她喊道，墩儿扭过头来：“姐，你快过来，有鱼！”

杏儿赶忙跑过去看，原来这是个不过一丈大小的浅水潭，里面的水早已冻成了冰坨子，上面被些树叶杂草盖着，让人不易发现，在这潭冰坨子里，有几条几寸长的青鱼，像雕塑一般傻傻的冻在冰里，仿佛这是老林特意赠与这对姐弟的礼物，不曾让别人看见过，只等着他们亲自前来索取。

“刚才我跑到这让这些冰给滑到了，要不你怎么能追上我？”墩儿神气的仰着头，等着姐姐夸奖自己，可是杏儿却呆呆地看着冰里的鱼，“这下可好了。”她自言自语道，也不管脏不脏，一屁股就坐到了地上，摊着手看着冲自己傻乐的弟弟，杏儿自己也忍不住笑起来，笑声越来越大，笑的酣畅淋漓，笑的直不起腰，笑的肚子发疼，笑的眼泪又流了出来。

姐弟俩的笑声像银铃一般在森林中久久的回荡，杏儿的笑脸像一朵含露娇嫩的杏花，在这冬日的老林里美丽的绽放。

这时，一片晶莹剔透的雪花从天空上缓缓地落下。

·东风桔