文/周愚
据说，现代铁路两条铁轨之间的标准距离是四英尺又八点五英寸。
那依据是什么呢？来由绝对颠覆你的认知。
因为早期的铁路是由建电车的人所设计的，而四英尺又八点五英寸正是电车所用的轮距标准。
那么，电车的标准又是从哪里来的呢？最先造电车的人以前是造马车的，所以电车的标准是沿用马车的轮距标准。
马车又为什么要用这个轮距标准呢？英国马路辙迹的宽度是四英尺又八点五英寸，所以，如果马车用其他轮距，它的轮子很快会在英国的老路上撞坏。
这些辙迹又是从何而来的呢？从古罗马人那里来的。因为整个欧洲，包括英国的长途老路都是由罗马人为它的军队所铺设的，而四英尺又八点五英寸正是罗马战车的宽度。
任何其他轮宽的战车在这些路上行驶的话，轮子的寿命都不会很长。
继续刨根问底，罗马人为什么以四英尺又八点五英寸做为战车的轮距宽度呢？原因很简单，这是牵引一辆战车的两匹马屁股间的宽度。
到此还没有结束。美国航天飞机燃料箱的两旁有两个火箭推进器，因为这些推进器造好之后要用火车运送，路上又要通过一些隧道，而这些隧道的宽度只比火车轨道宽一点，因此火箭助推器的宽度是由铁轨的宽度所决定的。
所以，最后的结论是:美国航天飞机火箭助推器的宽度，竟然是由两千年前两匹马屁股的宽度所决定的。
这就是著名的“路径依赖”理论: 在一定程度上，人们过去所做出的选择决定了他们现在的选择。
一旦人们做了某种选择，就好比走上了一条不归之路，惯性的力量会使这一选择不断自我强化，使你很难走出去。
道格拉斯·诺恩由于用“路径依赖”理论成功地阐释了经济制度的演进，获得了诺贝尔经济学奖。
“路径依赖性”广泛存在于社会制度、经济发展、企业及个人等等方方面面中。
有人将5只猴子放在一只笼子里，并在笼子中间吊上一串香蕉，只要有猴子伸手去拿香蕉，就用高压水教训所有的猴子，直到没有一只猴子再敢动手。
然后用一只新猴子替换出笼子里的一只猴子，新来的猴子不知这里的“规矩”，竟又伸出上肢去拿香蕉，结果触怒了原来笼子里的4只猴子，于是它们代替人执行惩罚任务，把新来的猴子暴打一顿，直到它服从这里的“规矩”为止。
试验人员如此不断地将最初经历过高压水惩戒的猴子换出来，最后笼子里的猴子全是新的，但没有一只猴子再敢去碰香蕉。
起初，猴子怕受到“株连”，不允许其他猴子去碰香蕉，这是合理的。
但后来人和高压水都不再介入，而新来的猴子却固守着“不许拿香蕉”的制度不变。
所以，人们关于习惯的一切理论都可以用“路径依赖”来解释。它告诉我们，要想“路径依赖”的负面效应不发生，那么在最开始的时候就要找准一个正确的方向。
每个人都有自己的基本思维模式，这种模式很大程度上会决定你以后的人生道路。
而这种模式的基础，其实是早在童年时期就奠定了的。做好了你的第一次选择，你就设定了自己的人生。
孔子曰：“少成若天性，习惯如自然”。在职业生涯中，我们无法摆脱这种路径依赖，一旦我们选择了自己的“马屁股”，我们的人生轨道可能就只有四英尺又八点五英寸的宽度。
以后我们可能会对这个宽度不满意，但是却已经很难改变它了。我们惟一可以做的，就是在开始时慎重选择“马屁股”的宽度。
那么究竟有没有可能克服“路径依赖”呢？留给朋友们思考。
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