第二十七章 晋宋禅代
义熙十四年十二月，有彗星出晋、代之地，其大如斗，其明如月，入太微，经北斗，络紫微，划过天际，历八十余日而灭。中原之人望见，议论纷纷，谓有天象示警，中原将乱矣。魏主拓跋嗣闻之，急召诸儒、术士，太史令等人，问之道：“今四海分裂，灾咎之应，果在何国？如在我国，朕有何过，卿等尽言，勿有所隐！”众人不敢言，拓跋嗣大怒，声言皆斩之，内有一人道：“博士祭酒崔浩博学多闻，精通义理，可召其前来推算。”
拓跋嗣命人召崔浩上殿，令其演算吉凶，崔浩将太史令的奏章略略翻看一遍，道：“夫灾异之兴，皆由人事，人苟无衅，有何畏哉？故人失于下，则变见于上，天人感应，百代不易。昔王莽将篡汉，彗星出入，正与今同。国家主尊臣卑，上下有序，民无异望，天无异常。而今晋室羸弱，主弱臣强，故有桓玄逼夺，刘裕秉权。危亡不远矣。彗星凌空，实为恶气所生，其应晋室将灭，刘裕将篡乎！”崔浩分析得丝丝入扣，众人无以易其言，皆叹服不已。拓跋嗣听闻与己无涉，这才放下心来。
王韶之，字休泰，出自琅邪王氏。自幼雅好史籍，博览群书。隆安年时，桓玄篡晋，王韶之无论大小事悉撰录之，因此私撰而成《晋安帝阳秋》一书，详略得当，文采斐然，时人称之，谓其宜居史职。刘裕当政后，闻王韶之大名，即任为著作佐郎，一路升迁至中书侍郎。
一日，刘裕召王韶之前来彭城议事，刘裕直盯着王韶之问道：“孤在洛阳之时，曾听寇天师言道，我大晋此后只传二世而终，孤深以为忧，卿熟读典籍，可有耳闻？”
王韶之沉思良久，突然跪下叩头道：“臣死罪。臣于古书中曾见谶语有云‘昌明之后尚有二帝。（晋孝武帝司马曜字昌明）’因其语涉不详，故不敢奏闻。”
刘裕若有所思道：“陛下春秋正盛，又无子嗣，恐其妄言也。”
王韶之狠下心道：“自古天意难测。只可信其有，不可信其无。”
刘裕哦了一声，不再言语，令其退下，并赏赐千金。
王韶之回京后，以重金贿赂安帝左右内侍，欲密谋鸩杀安帝。然因琅琊王司马德文常在安帝左右侍奉，饮食寝处，未尝暂离，数旬已过，王韶之不得机会，难以下手，急得他焦头烂额。
这一日，王韶之在家食毕螃蟹后，下人又奉上一盘果子，其中有几颗柿子，时值隆冬，那柿子冻得晶莹剔透，红艳欲滴，王韶之看得食指大动，刚要拿起食之，其妻劝道：“夫君，螃蟹与柿子不可同食，易使人腹泻。”王韶之闻言，忽然灵机一动，立刻进宫与内侍谋划，如此这般这般。果不其然，琅琊王司马德文在当晚进膳后，腹痛如绞，一夜如厕五六次，次日便身体虚脱，脸色发白，安帝见之，甚为心疼，特命其回家调养。司马德文无奈，只得出宫，回府安歇。
十二月十七日，王韶之带兵入宫，直入寝殿，安帝一见大惊，道：“卿，卿为史臣，今带兵入宫，意欲何为？”王韶之冷笑道：“臣遍观史籍，以为国家多难，当有德者居之，陛下口不能言，寒暑不辨，琅琊王智且贤，群臣共议，陛下当让位于彼，国家方能安定，垂之万世。”安帝哭泣道：“卿教琅琊王前来，朕亲问之。”王韶之傲然道：“琅琊王避居府邸，静思己过，不便前来。”遂命人将安帝牵至东堂，王韶之取出毒酒，命安帝饮下。安帝惊诧道：“朕已让位，奈何杀之？”王韶之笑道：“兄终弟及，兄不终，弟何及？”遂抱住安帝脖颈，亲将毒酒灌下，安帝就此驾崩。
王韶之命人飞马彭城禀告刘裕，刘裕率宋国文武大臣连夜进京，召集在京官员，在安帝灵柩前宣读遗诏，其略云：“唯我有晋，诞膺明命，业隆九有，光宅四海。朕以不德，属当多难，幸赖宰辅，拯厥颠覆。仍恃保祐，克黜祸乱，遂冕旒辰极，混一六合。方凭阿衡，惟新洪业，而遘疾大渐，将遂弗兴。仰惟祖宗灵命。亲贤是荷。咨尔大司马、琅邪王，体自先皇，明德光懋，属惟储贰，众望攸集。其君临晋邦，奉系宗祀，允执其中，燮和天下。阐扬末诰，无废我高祖之景命。”
刘裕宣读完毕，遂奉琅琊王司马德文即皇帝位，大赦天下，因其谥号为恭，史称恭帝。
王韶之后做《晋记》10卷。叙事详善，辞论可观，誉为佳史，后传至唐朝，安史之乱时，毁于战火。
罚 元熙（公元419年）元年春正月初一，晋恭帝即位，改元为元煕，恭帝立琅琊王妃褚灵媛为皇后。正月二十九日，朝廷葬安皇帝于休平陵。恭帝上朝，内心已知安帝死因，忧晋祚将终，故此闷闷不乐，朝事皆委刘裕做主。刘裕遂以其弟骠骑将军刘道怜为司空镇守京口，同掌朝政。
恭帝遂终日沉迷浮屠，参禅悟道，又花费千万，造丈六金像，步行十许里，亲于瓦官寺迎之，以示虔诚。
这一日，恭帝又至瓦官寺拜佛，礼佛已毕，恭帝想到晋室江山不保，自己性命堪忧，不由得长吁短叹。一旁侍奉的一名中年沙弥见此情形，便大声责备道：“大丈夫当有所作为，况一国之君乎？”
恭帝左右闻之大怒，便欲上前捉拿问罪，恭帝见那沙弥英气勃勃，便一摆手，斥退左右，独留其人，温颜道：“师傅欲赐教乎，朕洗耳恭听。”
那沙弥跪倒叩头道：“宗室子弟司马楚之叩见陛下。”
恭帝惊道：“你父乃司马荣期，你祖乃司马恢之，久不闻你音讯，因何至此？”
司马楚之再拜道：“义熙二年（公元406年）我父时任益州刺史，正欲进兵谯蜀，孰料为其参军杨承祖所弑，我时年十七，送父丧还丹阳郡。而刘裕当政，大杀宗室有才力者，故亡匿沙门，忽忽十余年已过，功业未竟，今见陛下长叹，心有所动，故此妄言，望陛下恕罪。”
恭帝将其扶起，感慨道：“与我心有戚戚焉。大厦将倾，如之奈何？”
司马楚之慷慨激昂道：“陛下，我在沙门之中，云游四海，十余年间亦结交不少豪杰之士，陛下若有差遣，万死不辞。”
恭帝眼睛一亮，道：“京城刘氏耳目众多，势力雄厚，不可与之争锋，你不妨远涉江湖，聚兵屯粮，若国家有变，可起兵勤王。”
司马楚之躬身施礼道：“请陛下赐一手诏，方可便宜从事。”
恭帝遂咬破食指，写下血书，任司马楚之为车骑将军，都督十州军事，扬州刺史，起兵讨刘裕。
司马楚之含泪跪接血诏，小心收藏，拜别恭帝，亡命于汝、颍之间，祭出血诏，举起义旗，声讨刘裕，一时之间归者如云，众至数万，遂占据长社（今河南省长葛市东），为宋国心腹大患。
刘裕闻报，与谢晦商议对策，道：“贼众势大，窜伏草泽，若遣大军征讨，去而复散，走又复聚，难以根除，卿有何计？”谢晦思索半日道：“俗语云蛇无头不行，似此等贼众，全赖贼首，贼首一除，顿作鸟兽散，可遣刺客杀其首，余众则不足为患。”
刘裕闻言，眼睛一亮，道：“卿速寻异能之士为之。”
谢晦躬身施礼道：“臣谨遵令旨。”
未过几日，谢晦领一人前来拜见刘裕，称其有专诸之能，可取司马楚之人头来献，刘裕大喜，宣其上殿，只见殿下缓步走上一人，瘦小枯干，双目凹陷，行路飘忽不定，手无缚鸡之力，见到刘裕，跪倒施礼道：“草民沐谦见过宋公。”
刘裕大感失望，道：“司马楚之拥众数万，手下能人异士甚多，卿因何敢言取其首级？”
沐谦微微一笑道：“我视之为草芥耳。”
刘裕哦了一声，半信半疑。
沐谦见他脸色，便知其意，道：“我知一时之间难以取信于公，我只问宋公一言，平生所最恨者为谁，谁人又最恨宋公？”
谢晦在旁，闻言大惊，刚要上前阻止，刘裕一摆手，低头思索半日，悠悠道：“孤此生杀人无算，灭国有四，仇家不可胜数，然平生最恨者为刁逵，受其辱，灭其族，故刁逵子刁弥亦应最恨孤。”
沐谦道：“然刁弥现在何处？”
刘裕道：“当匿于京口，故遣司空道怜镇京口，遍寻不获，恐其为乱，孤不自安。”
沐谦再拜首道：“草民愿献刁弥头来，早则旬日，迟则月余。”说罢起身，头也不回而去。
刘裕对谢晦道：“此亦一壮士耳，未显专诸之能，已见荆轲之勇。”
果不其然，一月之后，沐谦手捧一匣，来见刘裕，刘裕命人打开一看，果真是刁弥人头，不由得大为赞叹道：“孤十数年抓捕此贼不获，卿一朝而定，真英雄也。”遂命人赐酒，赏千金。
沐谦辞谢道：“楚之不除，何以赐为？沐谦既蒙宋公恩遇，敢不效命，待函楚之首至，并受公赏。”
刘裕点点头道：“卿若能除之，当以其爵爵之。”
沐谦再拜谢，起身飘然而去。
沐谦遂至长社投奔司马楚之，拜见后言道：“草民为刁豫州之子刁弥属下，刁大人为报父仇，入京行刺刘裕，为太尉府司马陆仲元所杀，草民与刘裕不共戴天，听闻大人与彼为敌，故此来投，望乞收留。”
司马楚之将信将疑，命人赴京打探，果如其言（此皆刘裕与沐谦之计。），至此司马楚之对沐谦深信不疑，任为参军，待其甚厚。
一日，晋军前来讨伐，司马楚之不与之战，命军转移，沐谦主动请命断后，与晋军大战，身被数十创，卧床调养，他知楚之必亲来探望，暗藏匕首，因欲杀之。司马楚之果来探望，亲送汤药，嘘寒问暖，沐谦感动至极，叹道：“谦乃江湖飘零之士，遇之何深？”乃出匕首于席下，翻身下床，纳头便拜，告以实情。司马楚之把沐谦扶起，不由得叹道：“孰料大奸雄亦为此龌蹉事。”沐谦道：“将军为刘裕所忌惮，恐其另遣他人，愿深居简出，小心为上，以保全贵体为先。"司马楚之无奈苦笑道：“若如君言，虽有所防，恐有所失，此生不得安宁矣。” 沐谦道：“谦愿为君分忧。”遂委身事之，为其贴身护卫。
刘裕闻沐谦降司马楚之，拍案大叫道：“楚之推诚信物，得士之心，竟如此也。”谢晦在旁闻言大惭，上前一步道：“不若另遣他人为之？”刘裕叹了一口气道：“不得以之事，岂可一而再，再而三？此乃天意，楚之日后必为我大患，后世子孙当戒之。”
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