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离阳城内，朝阳初升。
街市上人来人往，车马声喧，各种琳琅满目的小货摊沿路排开，叫卖声不绝于耳。
“卖胭脂耶，好靓的胭脂耶！”一个长像猴精的小摊贩正在卖力地吆喝着，“上好的胭脂水粉，过来瞧一瞧，看一看！”
正吆喝得起劲，他的摊位前过来了一个腰间挂刀的妙龄女子，一身天青色紧身衣裙，蓝带束发，眉宇间深蕴清冷之气。
“哟，老板可还有闲情做生意呢，我来让你生意兴隆！”女子冷笑一声，不容他回答，啪啪几个大耳刮子连扇了过去，那小贩一个踉跄跌坐在地上，头晕耳鸣，眼冒金星，不辨东南西北。
“刀……刀琴姑娘，你误会了，我不是有心要害柳大人的，我……我也是身不由己啊……”那小贩捂着肿胀的面颊，结结巴巴道，“姑娘生得这么美，成天舞刀弄枪的太可惜了，不如我送姑娘几盒胭脂……”
“你少啰嗦，看来指望你说真话是不可能了，如今我就干脆打个痛快！”刀琴说罢，顺势又狠踹了他一个窝心脚。
那小贩惨叫一声，在地上接连着翻滚了好几圈，疼得面色惨白，终于招架不住，气急败坏地大声叫嚷，“好歹柳大人也是朝廷命官，竟为了一己私仇，光天化日之下派人来殴打手无缚鸡之力的百姓，还有天理王法吗？！”
“哼，你想多了，”刀琴斜乜了他一眼，不耐烦道：“我来这里并非受柳大人的差遣，我家大人是坦荡君子，从未想着与小人一番计较，只是我看你这个人讨厌得紧，恐是活着也多余，来吧，看刀！”
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离阳城外，阳光明媚。
官道上尘土飞扬，群马啸啸。公主殿下带领着一帮侍卫丫鬟奴婢，浩浩荡荡的到自己的封地狩猎。
正巧有顽童在路边玩炮仗，响起噼噼啪啪的声音，那些奴婢骑的马受到了惊吓，瞬间发了狂，直奔着路边的人群冲去，一时小孩妇人的惊叫哭喊声四起。
一帮侍卫呼呼喝喝的围上前去，你拽我扯的，失控的马匹很快被降住了，混乱的人群又逐渐恢复了平静。这时，只看到一个妇人蹲在路边嘤嘤的哭泣着，而她怀里的小男孩浑身是血，显是伤得不轻。
于是，公主去城外狩猎时其奴仆纵马踩伤了胭脂摊老板家的小儿子，这件事很快便在离阳城的百姓中间暗暗传开了。
伤者的家属上告府衙，虽证据凿凿，又有“公主犯法与庶民同罪”的律法在先，离阳城的知府仍是颇感棘手，皆不敢受理此案。
这原告胭脂摊老板也是混三教九流的，本也不是什么正经人，官场上的蝇营狗苟见得多了，知道跟皇家打官司有理也说不清，再加上小儿子的伤势也无大碍，所以便不打算继续上告了。
这时有人悄悄的向他提议，说：“你试着写封信给御史大人柳照歌，听闻那柳大人立身极正，从不依附权贵，断案向来公正不阿，请他主持公道或许能如愿。”
胭脂摊老板有点觉得不可思议，他一个坊间小混混都明白官官相护的道理，这位柳大人果真如此清廉的话，料他这个御史也做不长久。不过，他还是试着给柳照歌写了封信，碰碰运气。
信寄出没多久，奇妙的事情发生了。一道圣旨下来，那离阳城的知府被革了职，不日便要接受审查，连同原告也一起被传召进京，协助调查。
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御花园中，牡丹明艳。
这一日，圣上忽的雅兴大发，邀请文武百官一同畅游御花园，群臣们使出浑身解数，吟诗作赋，溜须拍马，不亦乐乎。
“柳爱卿，日前你上书给朕的那个案子，以为朕办得如何？”谈笑间，皇上突然话锋一转，眯起眼睛凝视着柳照歌，神情似笑非笑。
这位柳大人相貌清冷，又寡言，又冷淡，也不识趣，在众人之中显得格格不入。面对皇上突然的发问，他倒也波澜不惊，老老实实的回道：“圣上不徇私情，依法断案，其英明浩然之风令下臣景仰。只是此案目前尚未有判决，还望圣上体恤民情，让肇事者得到相应的惩罚。”
众大臣虽早已习惯柳照歌这脱线的行事风格，可是此番还是让他们吃惊不小，有面面相觑的，有皱眉摇头的，还有捂了嘴偷笑的。
皇上倒是一脸的风轻云淡，他眯着眼睛沉思了一会，随后道：“听爱卿此言，是希望朕早日将公主关进大牢了？也罢，朕决意要做个英明的君王，以国家律法为先，不过，在判决之前，朕有必要将案情调查清楚，以避免有任何冤情。”
言罢，他向侍立在一旁的太监示意，召那个原告胭脂摊老板过来问话。
很快，满脸惊恐的小贩被带上来了，浑身颤抖，站立不稳。
“你不必紧张，如实回答就好。我问你，你家的娃娃是怎样受伤的？”皇上的语气很温和，如沐春风。
小贩汗如雨下，结结巴巴道：“是……是犬子在玩耍时不小心自己摔倒的……“
一旁的柳照歌惊异地望了他一眼，随后便明白了。眼睛里的光黯淡了，熄灭了，他慢慢的垂下了头，不发一言。
“小人之前被猪油蒙了心，受到柳大人的蛊惑，想要攀咬，发笔横财……”小贩已然不自觉投入到了这样剧情中，越说越激愤。
听着小贩的声声控诉，柳照歌始终沉默着，仿佛对外界没有丝毫察觉，又像是放弃了一切，安静得如同暮色中的一尊石像。
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御史府内，月色溶溶。
一座飞檐小楼伫立在翠竹花木之间，那楼门前有一块匾额，上书“云窗雅静”四字，字迹洒脱俊逸，观之忘尘。
楼上绮窗半开，竹帘高卷，一身烟青色衣衫的男子正手握书卷侧身倚在窗前。
看到门口正急冲冲赶来报信的刀琴，他仍是不动声色，只淡淡的笑了笑。
“大人，卑职刚从宫中打听到的消息，皇上那里似乎对您很不利……”刀琴一脸的忧色。
“不妨事，我料到迟早会有这一天，不做官，便读书吧，倒也清净。”柳照歌放下手中的书卷，仍是淡然一笑，那书卷的字里行间隐隐有淡淡的指甲划痕。
“可是刀琴不懂，大人数年寒窗苦读求得的功名就这样丢掉了？只因那个烂了心肠的小人，委实不值得。”
柳照歌窗前负手而立，凝望着天上的一轮明月，久久不言。而后，轻叹了一声，“便做个读书人，也挺好。”
刀琴站在他的身后，也是沉默着，良久，轻声说道：“刀琴虽不懂那圣贤书里的道理，也望能为大人分忧，就让刀琴为大人抚琴一曲，以助赏月之兴。”
清风徐来，一缕琴音袅袅而起，人悄悄，帘外月胧明。
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