采莲蓬

“茅檐低小，溪上青青草。醉里吴音相媚好，白发谁家翁媪？大儿锄豆溪东，中儿正织鸡笼。最喜小儿无赖，溪头卧剥莲蓬。”儿时最美的记忆大约就是，在炎热的夏季，蹲在田头一边采摘莲蓬，一边剥莲子吃了。

江汉平原的夏天瓜果飘香，那些美味，如果家里没有种植，大约都是需要花钱去买才能吃到的，即便家里种植了，很多都是要大清早提出去卖了换点家用的。只有四处野生的莲蓬是随便让我们吃的。

摘下莲蓬，剥一颗莲子放入口中，新鲜的莲子米是清甜的，我们就把它当水果一样食用。

记得屋后的池塘里，夏日总是开满了莲花。朵朵荷花，紧紧依偎着碧绿滚圆的荷叶，显得更加清秀、妩媚。初夏时荷花在田田的荷叶中绚丽的盛开，莲蓬只是荷花的花心，娇小嫩黄，它们藏在层层叠叠的花瓣之中。

当盛夏之后，荷花的花瓣渐渐脱落，便会变成一只只碧绿的莲蓬。他们就是我们夏天最好的美食。今天吃完，明天就会有新的成熟。似乎采之不尽，我们根本吃不过来。

当莲蓬面上的莲子都鼓鼓囊囊饱满地凸出来时，莲蓬就老了，其实老的莲子米有很多功效，只是莲心变绿，吃起来微微发苦。

这些老莲蓬我们也会采摘下来放在房前晒干，晒干的莲子坚硬无比，无论放多久都不会坏，很好储存。等到冬天的时候，母亲就会把他们煮熟，用筲箕沥干水份，给我们当零嘴。

而我们更喜欢吃的是新鲜的嫩莲子米，特别是刚从池塘里采摘下来的莲子清甜无比。

夏天的我们几乎每天就要赤脚站在清凉的池塘中，每个人摘一片荷叶顶在头上，在大日头下采莲蓬。莲蓬头碧绿碧绿的，像女孩子穿的莲蓬裙，远看莲蓬像一个铃铛。他们大都昂着头，当他们低垂着脸，莲蓬里的莲子就很饱满成熟，可以采摘了。近看莲蓬的脸，那些莲子米又好像睁着一只只圆圆的大眼睛好奇的看着我们，似乎想问我们：“你们为什么要把我摘下来呢？”

记得有一年的雨水足，池塘里的水面很宽，我根本够不着池塘里的莲蓬，就坐在池塘边等着哥哥给我摘莲蓬，水没过了哥哥的腰，当哥哥伸手去摘前面莲蓬的时候，不知怎的就向前栽了下去，我急得一蹦，还没有喊出话来，就滑进了水里，估计落水的声音很大，也幸亏父亲刚好就在附近，将我拎了起来，把哥哥也拉了上来。

那次之后，哥哥再也不怕水了，那个暑假他学会了游泳，我却受了刺激，走在河边都胆战心惊，一直到成年以后在游泳池里才学会游泳。

哥哥会游泳后，小池塘就成了他的天堂。春天，小荷才露尖尖角的时候，他就会潜水下去，抽出一根根雪白的藕带（还没长成藕的细长的嫩藕)。夏天采莲蓬的季节，他就会在水中推着一个大木盆，跑到池塘中间将成熟鲜嫩的莲蓬全部采摘过来。有时候，还会让我坐在木盆里推着我到池塘中间，让我也亲手采摘莲蓬，在摇摇晃晃中，我总害怕得双手紧紧抓住木盆，每次在我伸手去够莲蓬的时候，哥哥就故意晃动一下木盆，惹得我发出阵阵尖叫，哥哥就在后面哈哈大笑。

当我们吃饱了莲蓬，就会摘下一片荷叶，往里面滴一点水，只见一颗颗晶莹透亮的小水珠在碧绿的荷叶上滚动着，特别好玩！那时候我没有见过珍珠，就总是暗自猜测，也许珍珠就是这样晶莹剔透吧。

我们将采摘剩下的莲蓬全部用荷叶包裹捧回家。母亲就会将老莲子和嫩莲子分开。比较老的莲子米母亲会加上红枣糯米蒸给我们吃，再或者将没有剥壳的莲子加点葱姜油，在锅里爆炒，等莲子的外壳噼噼啪啪炸开后，撒点葱花盐，略点咸味的莲子吃不出连心的苦味别有一番风味，母亲说这道菜名叫开口笑，那些炸开的莲衣确实像一个个笑脸，等着我们去品尝里面的莲子米。

我们最爱吃的当然还是嫩莲子米，母亲将那些白白胖胖的莲子米剥好后，放进一个大碗中，上面撒上一层白砂糖，从井里打出一盆水，将装莲子米的碗泡在盆中。吃饭的时候那盘清甜冰凉的莲子米特别解暑，几乎端上来就被我们一扫而光了。

我们头顶过的荷叶母亲也不会丢弃，荷叶不易吸水，又有香味，可用来包裹食物。很多的荷叶母亲会在太阳下晒干收好，每次做蒸菜的时候，垫在蒸笼下面，蒸豆角，蒸萝卜，蒸红薯，特别是用荷叶蒸得粉蒸肉又香又嫩，是我们最喜爱的食物。

童年的记忆仿佛历历在目，哥哥的笑声似乎还在耳边回荡，一晃就几十年过去了，再也不曾亲手采摘过莲蓬了，故乡门口的小池塘早已没有了荷叶，可是那些味道多年后想起时依然心存甘味。