那天晚上娘仨回老院儿，甄妈妈搂着小玉儿在正屋，甄晓雅在隔壁屋睡觉。
乡下的夜太过寂静。尤其夜深时，随便一点响动都听得惊心动魄。甄晓雅睡眠不太好，躺下后一直在床上辗转，她清清楚楚听见院子里微风吹动草叶发出的簌簌声响，刚要迷糊着时耳边传来小玉儿一阵儿清脆的哭声，紧接着又听见甄妈妈轻轻拍着玉儿，还有她嘴里含含混混哄玉儿的声音“奥—-奥—-不哭不哭”，有时候这样拍着哄着渐渐就听不见玉儿哭了。甄晓雅闭着眼似睡非睡想，这可能是想尿尿了吧。
似乎过不一会儿，又听见小玉儿啃哧啃哧的哭声，甄妈妈拍几下哄不睡，只好起床给她沏奶。甄晓雅听见她起床的动静儿，打开奶瓶的声音，倒水的声音，紧接着就听见奶粉罐打开来……不一会儿又传来“咕咚咕咚”小玉儿痛快的喝奶声……“哗啦”一声，“哗啦”又一声，这是风吹杨树叶子的声音……
黎明时分甄晓雅才有些朦胧睡意。然而，隔壁屋祖孙俩早睡醒起床了，一递一声说着话儿……甄晓雅强打精神大了声跟甄妈妈说：“妈，我昨儿晚上没睡好，还想睡一会儿，你别叫我哈。”
“好嘞，”甄妈妈逗着小玉儿答应道：“我和玉儿先去农家院。虽说今儿没客人，也还得伺候厂子里那些工人。你睡你的，我跟玉儿先走，再做口早饭吃……”
“好好，你快去吧……”说完这句话，甄晓雅倏地陷入沉沉的梦乡。
甄妈起的早，一个是因为年纪大的人睡眠少；一个是因为惦记着自己的事儿，她得先安排好工人的中午饭。清早起来收拾停当，她便在婴儿车里推了玉儿慢慢往农家院儿方向走去，顺路买了油条当早点，又现琢磨中午饭的事儿。她想：午饭就米饭吧，电饭锅蒸了白米饭啥时候吃都是热乎的，早早炖一锅豆角土豆海带粉条做的大锅菜，吃的时候也凉不到那儿，或者凉了让工人随便一热……
甄妈祖孙俩进了餐厅，自己随便对付一口就开始干活儿。她习惯性把婴儿车放到身边，自己坐在小板凳上一个个削土豆皮一条条择长豆角。自打玉儿出生以来都十分乖巧，不饥不渴不会哭，这阵儿大了长了心眼，变得有些黏人，不能看见身边儿没人。所以甄妈干活时常常把她放在身边，小玉儿一会儿看看甄妈妈削土豆皮，一会儿又眼巴巴瞅瞅甄妈妈。甄妈妈得空儿时，冲她亲一口或者做个鬼脸……玉儿看见奶奶逗她，就裂开刚长了小门牙的嘴巴咯咯笑个没完。甄妈妈经常跟甄晓雅说，她小时候也这么乖巧，她也是这么带她的。
吃过早上饭，甄晓雅发动车子，拉着甄妈妈和玉儿去县城。甄晓雅车技一般，从来不开快车，这下子后座上又拉了一老一少，她更不敢撒欢儿了。甄晓雅双手把着方向盘看一眼后视镜，跟甄妈聊天：“妈，我总想起你带着我和晓静去东北玩儿的事儿，那时我跟晓静都还没成家。恍惚也才几天的事儿！时间过的真快。”
“是啊，你看你姐儿俩，也都成了孩子妈。过不几年安琪安麟几个就跟你们当年一样大了。”甄妈妈也感慨。
“哎，妈，我突然想啊，等哪天咱娘仨再去东北玩儿一圈儿，那才叫有意思。”甄晓雅更加感慨。
“行啊！”甄妈妈也来了兴致。
“乘你腿脚还好，咱们慢慢儿地把东北都走了。咱除了去赤峰四平宁城还有大连，咱还可以去哈尔滨沈阳黑龙江，咱再去看看爸爸当年到过的松花江。我记得我爸那张照片，就是在松花江边上照的。”甄晓雅设想着回忆着：“那时候爸爸真年轻，也就二十大几吧！”
“你爸呀，从小就喜欢走南闯北。”妈妈说。
“也多亏了我爸喜欢走南闯北，这才给咱们娘儿几个挣了这份家业，你就说咱家老院儿，到现在说，在咱们村也是独一份吧……”甄晓雅说。
“你不常回家你不知道，咱们村包工程的老黑小在村边儿盖了处房子，有暖气有冲厕跟市里的一个样儿，人家那才叫气派。还有邻村几个开矿的年轻人也挣的盆满钵溢，你看见公路边盖的那些小别墅了吗，人就为几家人一起玩儿着方便……”
“这样啊，我也没太注意。”不过，甄晓雅打心眼觉得谁家都比不了她们家。
“晓雅呀，你怎么就突然要去天津。”甄妈妈叨叨着问道。
甄晓雅知道甄妈妈，这是又开始牵肠挂肚了。她想实话实说吧！甄晓雅天津进修，真不单单因为她们两口子的事儿，单位还确实是个重要原因。她耐心给甄妈妈解释：
“我们学校是个专科院校，赶上这几年招生困难。这几年低出生率，适龄考生骤减，尤其影响到普通院校的入学率。我们学校本来层次就低是个专科，前面还有那么多本科院校，可以说，跟随便一个本科院校相比都处于劣势。而本科院校呢，好了还想好，还要使劲扩大规模疯狂扩招。以前二三十人的教室现在都是七八十人，七八十人的教室都成了一百多人。以前的研究生，比如我那会儿，一个专业也就三五个人，一个系下来也就十几二十几个人，现在呢，不光本科扩招研究生也跟着扩招，如今的研究生上课也成了好几十人的班级制。”
“这不是，本科院校除了整合资源扩大规模，还努力争取国家的各种资质头衔，使着劲儿往脸上贴金。比如前几年的“九八五”，这几年的“二一一”，可千万别小看了这些噱头。学生们高考择校，首先看的就是这些东西。这不是，连这几年单位要人，也都点名这些院校，剩下才是名不见经传的本科院校。”
“我们学校就一专科院校。专科学校的学生，学生家里若是有关系有人脉兴许还能找份工作，否则的话毕业就等于失业。所以，但凡有可能谁会来我们这样学校？招生量可不是一年不如一年。总之，方方面面的压力搞得我们学校领导焦头烂额。学校领导愁啊，为了争取生源正疏通关系费尽心计专升本。因为再不争取专升本，我们这个百多年历史的院校就要死在这届领导手上了。”甄晓雅耐心给甄妈妈解释。
甄妈妈虽然不明白什么“九八五”“二一一”的，但是其中道理她算是听明白了，感慨道：“唉，干什么也不容易，一行有一行的难啊！”
甄晓雅解释：“自然，我们这些一线教师的日子也跟着开始不好过了。学校领导跟学院领导要成果，学院领导接着伸手跟一线老师要成果。要课题要论文要职称要学历……要一切能拿出来说事儿，让专科升了本科的白纸黑字……”
甄晓雅又说：“我也看出来了，如今的学院领导，日子不像从前那么好过了。这也跟个家庭差不多，也是上有老下有小，学院领导应付了上层领导还要捋顺了基层人员。再说基层也不是只有一层，光这基层领导就好几层，且别说还有那么多一线教师。”
所以涉及到甄晓雅他们这一层，学院确实没有逼迫她，非让她去进修，但她自己已有如履薄冰的危机感了。所以，也确实是她自己请示去进修的。
甄晓雅接着说：“再说了，天津离家这么近，动车一个多小时，比回趟老家还方便。我想好了，两周回来一次。有事的话一天也能打个来回。我们单位还有去国外的，比比人家我这就在家门口。”
甄晓雅这么一通解释，终于打消了甄妈妈的顾虑：“这样啊！工作可是个重要事儿。”
甄晓雅又说：“这个你就放心吧，妈！我这大岁数人了，又不是三两岁小孩儿……”
到县城时也就上午十来点。县城变化挺大，甄晓雅多年不来有点儿陌生。好在甄妈妈熟悉，甄晓雅就问甄妈妈青青姐的理发店儿在哪儿。甄晓雅心里是特特拉着甄妈妈来理发的，甄妈妈却说：“现在时间还早。我想先去走个亲戚。”
甄晓雅心底叹服，我这个妈呀，就没有清清爽爽只做一件事儿的时候！只好问道：“谁家？在哪儿？走，咱现在就去！”
“你秀生哥家。”甄妈妈说。
甄晓雅心里“咯噔”一下不吭声了。秀生哥是安家镇最大的包工头，也是他们家一门远亲。去年秋天跟邻村包工头老孙家因为工程纠纷，眼睁睁在工地上被人打死了。
原来，去年夏天太行山区连下五天暴雨，上游冲下来一股山洪，把安家镇几十年的河滩地全冲没了。几十里的甘淘河谷躺满了白花花的鹅卵石。到秋天时政府拨款，工程队包工干活，帮助几个遭灾的村子修整河滩地。秀生哥的工程队负责安家镇这部分，孙家村的工程队负责孙家村的河滩地，两家工程队在安家镇和孙家村交界处，因为界线争吵了起来。一开始只是工人之间议论不清，说着说着两伙儿人开始打嘴仗。
一时间又惊动了两家包工头，安家镇的包工头安秀生和孙家村的包工头孙清河都到了现场。安秀生和孙清河因为工程原因，早年就有些过节，这又起了冲突，看向对方的眼神自然变得虎视眈眈。工人们叫自家包工头本意是解决问题，结果呢，不过两句话，两个包工头就动手打了起来。两拨工人在旁边大眼瞪小眼，不知是拉架还是起哄。
两个包工头面对面站在安家镇和孙家村的界碑前对峙。孙清河说安秀生：“你让开！”安秀生说：“我偏不让开，看你能怎样！”对方说，“再说一句，你让开！”安秀生两条胳膊在胸前一交叉：“我就不让开，看你能怎地！”孙清河本来因为之前过节心里就有气，看安秀生还这么嚣张，年轻气盛的他，一转身跑到旁边的铲车上，发动起铲车疯子一样冲着安秀生轰隆隆开过来。孙清河怒视着安秀生咬牙切齿道：“我再说一句，让开！再不让开，我铲了你！”
十里八乡的，两个人都是有头有脸的人，平时也是横惯了的，尤其安秀生，年龄和资历比孙清河都大， 当着这么多人被小辈儿侮辱，顿觉颜面扫地。心想，我就不动，看你小子能怎样，你还真把我铲了呢，你小子是不想要命了……想罢，安秀生仰起头乜斜着铲车驾驶楼里的孙清河：“我就不动地儿，今儿，我就看你小子铲了我。”
早就忍无可忍的孙清河突然开足马力，铲车发出巨大的声响，只见闪着寒光的钢铁挖斗离地五十公分，冲着安秀生的血肉之躯叉了过去……可怜安秀生躲都来不及，当场就毙了命！
所以，甄晓雅一听甄妈妈说看秀生嫂子，赶紧说道：“去去，该去去！”说完又问：“我秀生哥家官司怎样了，这眼看着快一年了吧！”
“你秀生嫂子说孩子们不服气儿，就想治老孙家儿子死刑！可是对方身后有人，跟他一起做工程几个合伙的，都是光屁股长大的盟兄弟，下死命要保老孙家儿子。你秀生哥一直是单人匹马干工程，这事儿怕是不好说，听说到现在还没个所以然……唉，你秀生哥生龙活虎一个人，又年轻轻的，突然就没了，比你爸走的还……我一想起来就揪心的难受，这些天，也不知道你秀生嫂子都是怎么过来的。昨天一说能来县城，我就想起她了，理不理发的……实在是该来先看望看望。你把车停路边吧，你看对面有个小超市，我看着玉儿……”
甄晓雅从小超市拎了鲜奶酸奶和一些营养品出来，继续开着车往秀生嫂子家走去。甄妈妈光知道门牌号码并不记路，好在甄晓雅在县城上了几年中学，路还都记得，再加县城不很大，慢慢开着车问着路，不一会儿也就到了秀生嫂子住的小区。
早知道秀生嫂子家住的是县城刚开发出来的楼盘，里边都是县里的能耐人。果然，进得小区迎面就是一片假山湖水，四处环顾又见满目苍翠。甄妈妈母女俩说着话，顺着鹅卵石铺的甬路往前走，只见甬路边竹篱笆内盛开着各色月季，行走间袭来阵阵花香，甄晓雅忍不住耸动鼻子：“好香！”小玉儿也伸手想去抓花朵。哪里都是郁郁葱葱的冬青树，冬青们也都被修建的整整齐齐，走着走着，前面忽儿又高出几丛茂盛的修竹，在微风中婆娑摇曳。
甄晓雅看看这儿看看哪儿忍不住跟甄妈妈说：“我上学那阵儿的县城，哪儿有这么好。我们同学家里，都是十几平米的鸽子窝，小区里根本没有花花草草的，也就能住个人儿罢了。哪像秀生哥家这个小区，这个小区可真是气派。”
“……唉，夏天那会儿你秀生哥见了我，还跟我说，婶子，我在市里刚买了小别墅，等装修好，我开车拉你去我那房子看看去。活生生个人，说没就真没了，值不得跟人斗气儿的事儿啊……你秀生哥这一走，他家就失去主心骨顶梁柱。这以后，你秀生嫂子的日子可怎么过……就连我，有点儿大事小情也不知道去找谁了！”
说话间就到了秀生嫂子家。秀生嫂子来开门，甄晓雅一眼看见她肿的胡桃样儿的眼睛，跟着便是一阵心酸。她回头时正看见母亲，又触景生情想起，甄爸爸刚过世那一两年，甄妈妈就是这样。甄晓雅从来没见甄妈妈哭过，但是她的眼睛却永远是红肿的。甄晓雅知道，妈妈总在夜里总在没人处落泪，见了人还是咬着牙不哭。
秀生嫂子一副有气无力的样子，一见甄妈妈娘俩，眼睛即刻汪出两眶眼泪，哑着嗓子：“婶子，你来啦，你……”话没说完，已经背过身去抬手擦眼泪。
县城的这楼房也是秀生哥新买不久的。只见新买的楼房新装的室内，实木地板实木门欧式装修风格，墙上贴了浅金色大马士革图案壁纸，暗花纹微微闪光，电视墙上是好几十寸的壁挂式大彩电，深咖的布艺沙发浅咖的流苏窗帘，宽大的理石台面茶几上摆着鎏金的餐巾纸盒，鎏金的果盘里面放着几样干果。环顾四周只见四室的大开间收拾的干干净净，此时此刻，上午的太阳正射了进来，更显得屋子豁亮气派。
秀生嫂子拉甄晓雅母女俩进了屋。刚一坐到沙发上眼泪就开始哗哗流淌，甄妈妈看着秀生嫂子心里却想起自己早亡的丈夫，眼圈随之潮红，跟着秀生嫂子一起抹眼泪。甄晓雅只好低了头去看怀里抱着的小玉儿。她不忍抬头，她怕，一抬头自己也要掉眼泪。这情景何其相似：早亡的父亲守寡的母亲，成年或者半成年的儿女。
“婶子—-”秀生嫂子抹着怎么也掉不完的眼泪，哑着嗓子：“你看，我这还是个人啊……”
“她嫂子，你可不能这样想，该出去走走走走，该找人说说说说，你要再有个三长两短，别人不更看笑话啦！”甄妈妈劝说道。
“婶子，我连门儿都不想出。”
“这可不行，要不你回村里吧，回去散散心。”甄妈妈说。
甄妈妈一句话触动了秀生嫂子伤处：“婶儿啊，不怕你笑话，我都不敢回村儿里，回去了净是熟人。我，我还是在这儿呆着吧。”
甄妈妈才意识到安家镇才是秀生嫂的伤心地儿。又劝说道：“那你就找点儿活儿干，别一个人闷着，你憋出毛病来孩子们更得跟着遭罪。”
“我啥都没劲儿干。”秀生嫂子弱弱回答。
这时候门锁响动，秀生嫂子擦把眼泪站起身去开门：“孩子们回来了。”果然，进来的是秀生嫂子的儿子儿媳，儿媳大着肚子看样子马上就要临盆。俩人跟甄晓雅娘俩打个招呼闷闷地进自己屋了。
秀生嫂子坐下来跟甄妈妈继续淌眼抹泪：“这不是，死鬼走的那会儿儿媳妇刚怀上，天天的一家人没个好心情，都顾不上照顾她……”
“她嫂子啊，你可要坚强啊。”甄妈妈忧心道。
“我—-我—-”秀生嫂子有气无力抽噎着，倒吸一口气：“婶子—我—我这日子可怎么过啊……”
“不能过也得咬牙过……”甄妈妈感同身受。
甄晓雅一直默默，侧耳听甄妈妈跟秀生嫂子两个人抹着眼泪说话，她看俩人话题越说越沉重，就抻抻甄妈妈衣服说：“妈，该走啦！玉儿有点儿犯困，再说咱们还有别的事儿……”
甄妈妈梦中人一样醒来：“对对，她嫂子，我们还有别的事儿，来看看你，这就该走了……”
“婶子，你们在家吃饭吧。”秀生嫂子勉强挽留。
“不啦不啦，我们还有别的事儿。”甄晓雅母女异口同声。实话说，秀生嫂子这个样子，哪有力气招待客人。
“那，我也就不留你们了。”果然，秀生嫂子说道。
从秀生嫂家出来，甄晓雅跟甄妈妈感慨：“妈，我觉得咱还不如不来看秀生嫂子，不看人家，没准儿也不哭。咱们这一来，勾的秀生嫂子眼泪不断。”
“可是，我不来看她一眼不心安啊，你秀生哥在的时候没少帮我，我这儿没钱了去找他：‘秀生，你给我拿五万块钱来！’你秀生哥不打磕绊就给我拿出来了；我这缺点儿水泥找你秀生哥，你秀生哥也是：‘婶子别管啦，我派人给你送过去……’我念你秀生哥秀生嫂子的好啊……”
“秀生哥这一走，留下工程队这摊儿谁来管呢？”甄晓雅好奇地问甄妈妈。
“不好说呀，你秀生哥这行当特殊，你秀生嫂子一个女人家从来不掺合，也掺合不进去；他儿子干的公家活儿，他那营生跟工程队没半点儿关系，也插不上手；工程队儿倒是有能干的，可是你秀生哥一走，谁还会听你秀生嫂子孤儿寡母的话。这不跟你爸刚没了那几年一样吗？可怜你秀生嫂子……”甄妈妈说着想起了自己的伤心往事，又开始擦眼泪。
“那……秀生哥家这就算是败了！”甄晓雅倏忽之间意识到了这一点，她脱口而出说道。
“唉……”甄妈妈什么也没说，只是重重叹了口气。
沉默良久，甄妈妈突然转了话题说：“晓雅啊，你可得想开了，别天天跟中禹怄气。只要人好好的咋都行，人要是没了有再多东西还有啥用！”
“妈，我知道。你常劝我们要和和睦睦的，我懂了！”甄晓雅黯然道。
从秀生哥家出来，甄晓雅又拉着甄妈妈七拐八拐找到当年给甄妈理发的青青姐。甄晓雅在旁边儿抱着玉儿，看着甄妈妈坐到理发台前，看着青青姐给甄妈妈洗发剪发上卷儿加热……头发烫的并不像从前那么理想，但是甄妈妈心里高兴，甄晓雅心里也高兴。甄妈妈心里高兴是因为知道女儿知冷知热，甄晓雅心里高兴是以为终于尽了一份孝心……
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