第二次世界大战结束后，日本发生了史上最严重的一次恐怖袭击事件，从中生还的受害者至今仍遭受着身体上后遗症的折磨，而对于在恐怖袭击中丧生的人们的亲属而言，每年3月20日都要再度遭受一次痛苦回忆的精神冲击。
这场战后不加区别的大量杀人行为恐怖袭击事件就是东京地铁沙林毒气事件。
这场对普通市民使用化学武器进行杀戮的恐怖事件发生在1994年（平成6年）3月20日，五名恐怖分子乘坐不同的列车，在上班高峰期人潮拥挤的列车里， 他们用尖锐的伞尖刺破盛放有液体沙林的袋子，释放出致命的神经毒气，堪称惨无人道的“大屠杀”，随后不少乘客开始出现身体异常，跌倒在站台上，口吐血沫。一些乘客则痛苦地抓挠他们的眼睛。三条地铁线都受到了影响，但可悲的是，在骚乱中没人知道到底发生了什么事。
这场事件造成乘客和车站工作人员共13人死亡，而受害者就多达6300人，只有9.11恐怖袭击所造成的人员伤亡数超过了这个数字。这一事件给当时世界的治安环境都带去了极大的震动。
从那以后，间或传出很多恐怖分子策划对其他城市实施化学袭击的传言。生物恐怖袭击让美国深陷炭疽恐慌，也引发了人们对ISIS兵工厂的芥子气的恐慌心理。
沙林是在1938年纳粹德国时期那个扭曲的世界里被制造出来的化学品，是现存最致命的神经毒气，早已臭名昭著，它能破坏人的中枢神经系统，致使肌肉不受控制地痉挛并致死。
奥姆真理教邪教教主：麻原彰晃
东京地铁沙林毒气事件是由奥姆真理教（Aum Shinrikyo）发动的。这是一个鼓吹世界末日的教派，在其教派发展的高峰时期曾吸纳了日本本土15,400多名会员。
创始人麻原彰晃自称教主，这个团体在最开始只是一个融合了瑜伽、西藏密宗和基督教因素的新兴宗教教团，前身就是—瑜伽道场称为“奥姆神仙会”。麻原彰晃为了控制追随者，让他们忠诚于他，花钱雇一家杂志社为其刊登了一张“隔空悬浮”的照片。自称因得到解脱而获得超能力，这种追求神秘体验的宣传论调在当时吸引了很多年轻人加入组织。
麻原彰晃出版的《超能力的秘密开发》一书，藉以吸引信众
组织的逐渐膨胀加剧了麻原彰晃的野心，1990年他成立真理党组织24位成员信心满满地参加日本的众议院选举，自信满满地认为一定会获胜，并将这看做是他掌管日本的第一步。但选举结果却令他大举失望，包括麻原本人在内的“真理党”25位候选人最后只获得了1700票，毫无胜算。
败选之后，奥姆真理教的定位开始逐渐往不择手段，肯定暴力的方向上倾斜。企图通过包括违法犯罪在内的手段使教团形象上升，得到社会范围的认知。
组织内部为了加深对信徒的控制可谓无所不用其极，在宗教设施中建造了单人牢房，对宗教团持有怀疑的信徒就会被关进牢房，循环播放教义进行洗脑。信徒们被所谓的教义文件强行规定上交财产和布施给教团。如果有人试图脱离组织，就会面临被囚禁甚至被杀害的危险。
东京地铁毒气事件发生两天后，警察突袭了奥姆真理教的团体。逮捕了领导人，关闭了沙林工厂并瓦解了这个教派。至此，这个教团的气焰才被扑灭。东京地方法院于2004年2月一审判决麻原彰晃和其他12个成员死刑。
日本最高裁判所（即最高法院）2006年9月15日终审维持对麻原彰晃的死刑判决。但是直至今天离终审判决已经过去11年，麻原彰晃等人还仍未被执行死刑。
政府既要顾忌到残余的信徒是否会反应激烈，采用极端行为报复社会，一方面也是因为处于长期幽闭状态下的麻原彰晃呈现出精神不正常的状态。日本司法实践中没有对精神不正常的人执行死刑的先例。尽管有人质疑并认为麻原是“装疯卖傻”想要逃脱刑罚，但是对于人权极为尊重的日本，面对在短时间内做出处死麻原等人的决定，还是不得不慎重。
2000年教团破产瓦解，奥姆真理教剩下的领导人宣布与狱中的麻原彰晃断绝关系，将教名改为阿莱夫“Aleph”（アレフ），宣布放弃武力不再与政府对抗。2004年的统计数据中显示，该组织的存续机构“阿莱夫”（アレフ）仍有会员约1500至2000人。直到2016年，这些剩余的成员仍然处于日本政府的严密监控下。
在东京地铁沙林毒气事件这段惨痛的事件过去后，留给日本人民的是挥之不去的阴影，从某种程度上来说，这件事情几乎改变了日本社会，民众再也不敢将虔诚的心赤裸裸地交付给宗教，甚至对宗教怀有不知名的敌意。
日本诸多的影视作品和纪录片诸如《距离》、NHK《奥姆真理教的暴走轨迹》 (1995) 、我在真理教的日子 「A」，或深或浅地影射出这桩惨案，使人们在惊魂甫定之后再去回望探索，深入思考事件本身的意义和其中蕴含的信息。日本人民在泡沫时期的乐观主义一去不复返了，漫无目的的自省使得人们如同一个漂浮物，生活在充斥着暴力、冷漠的世界里。
村上在《地下世界》后记里这样描述这件事带给日本的影响：“1995年1月和3月发生的阪神大震灾与地铁沙林毒气事件，是日本战后历史上具有极其重要意义的两大悲剧，是即是说日本人的意识状态因此而前后截然不同也不为过的重大事件。有可能作为一对灾难，作为在讲述我们的精神史方面无可忽视的大型里程碑存续下去。”
因为该教团组织一系列的恐怖活动，它并没有得到日本官方认定，民间一般也视其为邪教组织。在每年的地铁沙林毒气事件的周年祭上，居民通常会自发举办游行活动要求解散“阿莱夫”教团。
地铁沙林毒气事件21周年日本居民游行呼吁解散“阿莱夫”教团
日本居民游行呼吁解散“阿莱夫”教团
历史在年复一年中沉淀，但人们的伤痛总在特定的日子里被再度掀起，今年过去的3月20日是东京地铁沙林毒气事件22周年祭 ，日本的遗族亲属在这一日悼念在这场惨案中不幸去世的亲人，列车的工作人员也纷纷肃立默哀，脆弱又坚强的人们会在这悲伤中变得更懂得如何坚定地去守护自己的信念和可贵的生命。
遗族亲属默哀
列车的工作人员肃立默哀
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