晋灵公年幼即位，长大后以杀人为乐，灵公宠任屠岸贾，命他筑一座花园，园内设高台，召优人呈百戏，百姓在园外聚观，灵公和屠岸贾在台上饮酒作乐，张弓弹鸟，后又觉得弹人更好玩，就不停地弹掉人的耳朵或弹伤肩胛或弹瞎眼睛者不计其数。
宫中一厨夫因为灵公急于下酒，煮肉不熟而被支解。
养猛犬，只要看谁不顺眼，令犬咬死。
执政大夫赵盾多次劝谏，灵公以他阻碍玩乐而派杀手除之后快。杀手见了赵盾后自杀，说自己从来不杀英雄，完成不了任务只有自己了断。
灵公又命猛犬咬死赵盾，宫中力士弥明徒手杀死猛犬，灵公命甲士追杀赵盾，弥明掩护赵盾脱身，自己与甲士格斗力竭而死。众多甲士中有一个叫灵辄的人救走了赵盾，就因为赵盾曾经帮助过他，念昔日之恩才来相救。
赵盾和儿子一起匆匆逃往他国，晋灵公觉得没人在旁边括噪更加肆无忌惮，由于背离人心，晋灵公不久被杀，死时只十六岁。
陈灵公也很荒唐，宠着两位大夫孔宁、仪行父。陈国有一美夫人夏姬，儿子十二岁的时候夏姬成了寡妇，夏姬美貌，孔宁和仪行父经常和夏姬私会又互相争风吃醋，陈灵公也和夏姬厮混，埋怨两位大夫不早点给他介绍这个美人儿，两位说，我吃东西觉得美味才敢推荐给寡君。
从此以后君臣三人肆无忌惮，还互相戏谑调侃，一时朝堂上下人人尽知。陈大夫泄冶苦谏陈灵公说，国中君臣宣淫，互相标榜，朝堂之上，体统俱失。君臣之敬，男女之别，沦灭已极，此亡国之道也，君必改之！然后斥责孔宁和仪行父。
泄冶上朝的时候被杀，君臣三人更加公然不避。夏姬的儿子征舒十八岁的时候，君臣三人不亦乐乎互相说征舒的某个特征像对方，最后说征舒就是个野种，连夏姬都不知道是谁的种。征舒气愤已极，手持利刃，杀死了陈灵公，孔宁和仪行父从狗洞爬出逃走。
而楚庄王即位三年，也是荒淫无道，悬令朝门:有敢谏者，死无赦！
楚大夫申无畏暗讽楚庄王不是什么好鸟 :有大鸟止于楚之高阜三年，不见其飞，不闻其鸣，不知是何鸟？
楚庄王答:是非凡鸟，三年不飞，飞必冲天，三年不鸣，鸣必惊人。然后楚庄王淫乐如故。
大夫苏从见庄王，庄王大怒:明知道谏者必死，你还要来冒犯我，岂不愚蠢？
苏从回答:大王你其实比我更愚蠢，大王你万乘之尊，乐在目前，患在日后，我愚蠢不过一死，后世必念我是忠臣而念你是昏君！
楚庄王立马撤掉宴席钟鼓，退下美女，从此励精图治，争霸中原，最终成为春秋时期霸主之一。
晋灵公、陈灵公和楚庄王，作为一国最高统治者，都荒淫无道，不理朝政，晋灵公和陈灵公想办法杀掉仗义执言的人，国家凋敝，不久都命归黄泉。而楚庄王却醍醐灌顶，迷途知返，最终成就大业。
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