原文：
欲取天下而为之，吾见其不得已。天下神器，不可为也。为者败之，执者失之。是以，圣人无为故无败，无执故无失。故物或行或随，或歔或吹，或强或羸，或挫或墮。是以圣人去甚，去奢，去泰。
糊涂说：
俗话常说“打江山容易治江山难”，这话的重点自然是在后面，以示治理天下需要谨慎的态度和时刻警醒的决心。那些想要夺取天下而用以满足一己私欲，想要恣意妄为的，在老子看来，终究是不会达成所愿的。为什么如此说呢？因为天下是神圣的，不可恣意妄为。天下，不仅仅是九州万方，更重要的是四海臣民。不仅是“死”的物质资源，更重要的是“活”的人。用现在的话说，应当“以人为本”。“水能载舟，亦能覆舟”，这个道理是我们今天所熟知的，先秦的时代，面对战争频发带来的动乱和生民的涂炭，老子提出这样的观点，无疑是极具有前瞻性的。
老子提出了明确的论断，恣意妄为的君主必然是要败亡的，越是把持天下越是容易失去它。这是对专制政治提出的强烈批判，这和当时追求霸道的大环境是极为不同的。在当时的统治阶层看来，“封略之内，何非君土；食土之毛，谁非君臣？”这或许是老子的治国思想不为当世所接受的原因，或者说它不符合当时统治阶级的需要，或者说他的思想实在太过于超前了。老子说，恣意妄为，极力把持，都是把天下当成了了一己之私物。但是历史的发展和国家的兴衰，不是以某个人的意志为转移的，后世无数的经验证明，人民才是决定性的力量。这也是马克思主义唯物史观的结论，老子的思想，在很多方面是和现代哲学思想相通的。
圣人如何治国的呢？还是老子最核心的理论，“无为而治”。不去主观的干扰国家体制的正常运行，遵从人民的意志，这样就不会失败。不去凭一人之好恶而把持天下，这样就不会失去天下。
老子用几对矛盾体阐释了他主张“无为而治”的缘由。万事万物，有前进就有后退，有缓和就有急促，有刚强就有羸弱，有安稳就有坠落。所以，没有什么是绝对的，没有什么是一成不变的。换言之，想要永远把天下据为一己之私是不可能的。
圣人，即贤明的君主是怎么去做的呢？老子提出了三个方面的标准：做人做事不极端；生活避免骄奢淫逸；不过分地放纵自己，凡事适可而止。
一言以蔽之，在老子看来，治国之道，在其位者应当对天下、对人民时常怀有一颗敬畏之心。
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