第20章：绝学无忧，唯之与阿，相去几何？美之与恶，相去若何？人之所畏，不可不畏，荒兮其未央哉，众人熙熙，如享太牢，如春登台；我独泊兮，其未兆如婴儿之未孩，儡儡兮若无所归。众人皆有余，而我独若遗，我愚人之心也哉，沌沌兮。俗人昭昭，我独昏昏，俗人察察，我独闷闷。儋兮其若海，飉兮若无止，众人皆有以，而我独顽似鄙。我独异于人，而贵食母。
字面翻译
停止学习就会消除忧愁。服从和奉承相差多少？美好和丑恶相差多少？众人惧怕的一定要怕，因为蛮荒的旷野没有尽头。众人欢聚，如同享受大席，类似春天里闲庭信步；我却独自徘徊，如同心智未开的赤子，失魂落魄，如同浪子没有归属。众人都有富余而唯我怅然若失。因为我愚昧的心思和浑浑噩噩的样子。凡人个个清醒，唯独我昏庸；俗人个个明白，唯独我郁闷。一望无际大似海，大风飘远无边际，众人都有目的，唯我固执如愚，我是异常之人，只重视从母体中吸取食物。
道理解析
不学无术，无忧无虑。经验越多越谨慎，知识越多越反动，智者忧，能者劳，不贪者无所求。
唯命是从和阿谀奉承的差别是前者被动，后者主动。被动者无为，主动者有为；人在屋檐下应该低头，处在环境里需要适应，这是尊道和积德。心有欲求时主动献媚，看到利益后积极迎合，这是贪图和追求。
美丽和丑陋的差别很大；却都是相对的，主观的和人为的；都是现象而非本质，都是状态而非核心，都是感觉而非道理，都是相对的而非绝对的。所以，不要固执美丑本身，而要注重环境状况；此处此时的美丽，彼处彼时可能是丑陋，反之亦然。
众人畏惧的事情，自己必须畏惧；众人代表事情的客观性和广泛性，畏惧代表有害性和危险性，所以，应该在危险和祸害问题上，从众和随流。因为，它们不是善恶美丑，也不是喜怒哀乐，更不是情感欲望，而是真实，客观和实在的威胁，需要警惕和躲避。畏惧是嵌入基因的本能，不怕死的都死掉了，不畏险的都遇险了，活下来的都是足够警惕的和善于躲避的。鼓吹不怕死的都是愚蠢，煽动不畏惧的都是恶意；而因为畏惧而加强防护措施是聪明，由于怕死而优化生存技术是善良。
地域辽阔，气象万千，都是难以搞懂的。众人欢歌笑语，我却独自徘徊；众人思绪万千，我却愚昧懵懂，凡夫清醒明白，我却浑浑噩噩，世界大如海，事态变如风，众人都有执着和依据，我却像个劣等顽固的异常人，只会重视喂食的母亲。
古代社会的整体文化和知识水平极度低下，信息交流有限，思想思辨不足，思维模式以服从为主，行为模式基本都是从众为主，头脑简单，随波逐流。独立思考属于叛逆，特立独行属于怪异，所以老子用自嘲自贬的方式，表达了独树一帜的行为和标新立异的决心。
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